– Ещё раз здесь увижу, ноги переломаю! – пообещала я, глядя, как улепётывает один из ВИП клиентов Бальтазара.

Ну, а теперь очередь того, кто всё это устроил. Сейчас я без помощи Клауса запихну его назад в зайца и пущу на жаркое.

– Ты совсем ополоумел? – взвилась я, уставившись на двух помощников, поступивших глазки в пол.

– Ну мы как лучше хотели, – промямлил бес. – И это, вообще, идея твоего бывшего была.

– Кто бы сомневался, – процедила я. – Тебе самому не стыдно? Мы же хотели сделать это место лучшим в городе, а ты устроил здесь настоящий притон! И это всего за пару дней.

– Им нравились мои вареники, – вздохнул Боля, шмыгнув носом.

– Нет. Им нравилось, что они могут пить в тёплом помещении, купив на всю ораву одну порцию твоей стряпни, – упав на скамью, ответила я. – Неужели ты не понимаешь, что для заработка ты должен был заставить их всех что-то купить.

– Я думал, что сработает сарафанное радио, – ответил он. – Виталик сказал, это так работает.

– Я не совсем об этом говорил, – быстро вмешался ушастый. – Я имел в виду, что они распробуют еду и расскажут всем, как здесь вкусно и недорого кормят, ну люди и подтянутся.

– Да кто станет слушать этих алкашей? – возмутилась я. – Где вы их вообще нашли?

– На рынке, – отвёл взгляд Боля. – Они там пили в сугробе, я их и пригласил. Но с условием, что они должны что-то купить.

– Ты понимаешь, что через неделю от трактира бы ничего не осталось? – поинтересовалась я.

– А он ещё предлагал женщин для увеселения нанять, – ткнув в ушастого пальцем, наябедничал Бальтазар.

Бросив вслед улепётывающему Виталику метлу, я уронила лицо на ладони и расплакалась.

Ну почему у меня всё через одно место? Как так вышло, что вся жизнь катится в пропасть, а всё, что я могу – только стоять и махать платочком вслед? А всё из-за дурацкого кулона! Стоп! Кулон!

Вскочив со скамьи, рванула на кухню и выволокла из-под стола упирающегося зайца. Вот же виновник всех моих бед! Как я могла про это забыть? А он ещё и в помощники подрядился. Нет, ну вчера я была сама не своя. Но сегодня, как могла забыть устроить допрос этому проныре? Он ведь с самого начала знал о свойствах амулета…

– Быстро рассказывай, как ты узнал про это место, – процедила я, приблизив морду испуганного зайца к своему лицу. – Всё и по порядку. И только посмей хоть что-то утаить. Я за себя не ручаюсь.

– Конечно, – затряс он ушастой головой. – Я всё расскажу и клятвенно обещаю, что как только вы мне вернёте тело, я испарюсь, и больше вы меня не увидите.

Ага, так я тебе и поверила. Даже здесь, пока меня не было, умудрился пакостить, подкидывая Боле дурацкие идеи. Виталик никогда не изменится и об этом нельзя забывать.

– Это всё мой отец придумал, – зачастил ушастый. – Я вообще был против и не верил, что подобное может быть правдой. Да и кто бы на моём месте повёлся на эту чушь?

– Ближе к сути, – рыкнула я.

– Так, я и пытаюсь! Но ты же сказала, рассказывать с самого начала, – заныл Виталик. – Мой отец и твой дед когда-то работали вместе. Как-то раз они вместе ехали с объекта на рабочей машине, и она сломалась посреди трассы. У твоего деда заболело сердце, а кругом никого. Только начинающаяся вьюга. Телефонов тогда не было. Позвать на помощь было невозможно…

История оказалась такая. Застряв на трассе, двое мужчин испугались, что уже никогда не выберутся. Вокруг набирала обороты метель, дедушка не мог проверить поломку из-за разболевшегося сердца, а отец Виталика ничего не смыслил в машинах. Прошло четыре часа, прежде чем их заметил проезжающий мимо водитель. Только за время изоляции мужчины успели поделиться друг с другом наболевшим…

Незнакомец довёз мужчин до больницы и уехал. Деда сразу госпитализировали, и на прощание он признался коллеге, что всё выдумал, и чтобы тот не принимал его рассказ всерьёз. И вот в этот момент отец Виталика понял, что, возможно, всё то, о чём ему поведал старший коллега, правда. Он не был похож на сумасшедшего. Плюс к этому душевнобольной вряд ли начал бы забирать свои слова назад, как только понял, что спасся.

Вернувшись домой, отец Виталика не сразу поведал сыну о странном рассказе коллеги. Но в итоге всё же не удержался и разболтал.

– Что именно он рассказал? – спросила я, понимая, что начинаю терять терпение.

– Он сказал, что ваш род выходцы из другого мира. Доказательством тому служил амулет, который я получил от него в день нашей свадьбы, – выпалил ушастый.

– Неужели ты сразу во всё это поверил? – нахмурилась я. – Это всё звучит бредово.

– Конечно, я сказал отцу, что старик его обманул, но папа с возрастом стал одержим идеей заполучить этот амулет. Он требовал, чтобы я достал его для него.

– Зачем? – удивилась я. – Для чего он ему понадобился?

– Когда наши родственники застряли на трассе, твой дед рассказал, что мир, из которого вы пришли, очень отличается от Земли. В первую очередь тем, что продолжительность жизни там не ограничивается какими-то жалкими годами. Папа был уже в преклонном возрасте и не хотел уходить на покой. Он думал, что в другом мире сможет начать всё сначала. Но, к сожалению, его мечте не суждено было сбыться. Я ведь не верил во всю эту чушь и не желал связывать себя узами брака с незнакомой девицей.

– Почему передумал? – уточнила я.

– Это вышло случайно, – развёл лапами Виталик. – После смерти папы я просто хотел посмотреть на этот амулет. Познакомился с тобой, и всё завязалось само собой.

– Ага, конечно, – фыркнула, отвернувшись. – С чего ты взял, что дед отдаст амулет тебе? Он не планировал его кому-то дарить.

– Планировал, – не согласился заяц. – Сыну или внуку. Но их у него так и не появилось. По женской линии этот секрет в вашей семье не передавался. Твой дед сказал, что передаст кулон будущему мужу внучки, так как боялся,