– Между ними останется связь, – задумчиво протянул Рахерд. – Ты не сможешь вечно держать ее в своем замке.

– Если Трин забудет своего ветреного бывшего женишка и ее магия примет меня, их связь прервется. – Во взгляде Ингора мелькнул довольный огонек. – А она забудет, я постараюсь.

– Как интерессссно, – усмехнулся Рахерд. – Не знал, что такое возможно, ну тебе виднее. А жена твоя что на это скажет?

Огненный Лэйр изогнул бровь.

– А какое мне дело? Она свой долг выполнила, – небрежно добавил маг. – Пусть радуется, что не выгоняю.

– Ладно, разбирайся сам со своими женщинами. Только не вези Снежинку Оннордов ко мне. – Рахерд чуть поморщился. – Думаю, не надо объяснять почему.

Огненный кивнул.

– Не дурак, – хмыкнул он. – Твоя супруга тут же начнет искать поводы встретиться с бывшим женихом сестры.

– Именно. – Рахерд отложил вилку. – А я не соглашусь на второго мужа для нее. И уж тем более такого, как он. Ладно, все, удачной поездки. – Наследник главы Лэйров встал и протянул руку.

– Спасибо. – Ингор крепко пожал ладонь.

Утром Ортол отправился в Фегер, нейтральный город, а Рахерд с Нерас и остальными людьми продолжил путь домой. Нери благоразумно не стала спрашивать, куда это поехал Огненный, хотя ей было очень интересно. У нее появилась смутная догадка, что Ингор собирался искать Триинэ, и если так… Леди Лэйр спрятала улыбку и постаралась выгнать опасные мысли из головы. Рано, рано думать об этом вообще, ей стоит сейчас быть тихой и послушной женой, чтобы у Рахерда не возникало подозрений. А пока… пока просто ждать.

Эзор задумчиво прищурился, наблюдая за разговором Огненного Лэйра и Рахерда. Их диалог ему не то чтобы не понравился, но… Земли Ростенов очень удачно прикрывали важный кусок земли Оннордов от вездесущих и не в меру любопытных соседей. Его мог видеть в Зеркале только Эзор, поскольку именно там росла гвинерия, секрет которой так рвались узнать Лэйры. Если этот слишком умный маг в погоне за Снежинкой осуществит задуманное и рассорит Ростенов с Реффердами… Покровитель побарабанил пальцами по подлокотнику. Вмешиваться он не имел права по условиям спора, однако бессмертный не обольщался – Шаино играть по правилам не будет. Только увертливая стерва наверняка придумает какой-нибудь хитрый ход, не влияя прямо на события, но подстраивая их к собственной выгоде. Кто сказал, что Эзор не может сделать так же?

Покровитель Реффердов медленно улыбнулся и кивнул своим мыслям. Пожалуй, никто не запрещает ему пообщаться с Эльри и посвятить его в планы мага Лэйров – если, конечно, мальчишка не удрал опять к своим людям. Эзор пренебрежительно хмыкнул: Эльри был самым молодым бессмертным, он получил свой дар совсем недавно и пока не избавился от некоторых черт, присущих жителям подвластного Покровителям мира. Немного наивный, веселый, искренний, он у всех бессмертных вызывал снисходительные улыбки, когда появлялся в Обители, довольный, полный впечатлений и историй про своих обожаемых охотников. Эльри любил спускаться в их земли и жить среди них, на время отказываясь от своих способностей – магия бессмертных работала только в Обители. Эзор надеялся, Покровитель Ростенов не сбежал в очередной раз, а если так – придется вытащить его домой. Когда творятся серьезные дела, в стороне оставаться не получится. Хотя мальчишка оказался умным и старался держаться подальше от интриг остальных Покровителей, оберегая свой маленький клан.

Эзор встал, плавно повел ладонью, возвращая Зеркалу обычный матово-серый цвет, и быстро вышел из Наблюдательной Залы. Он хотел позже подсмотреть за Снежинкой, как она живет у Мерхилдов, и как продвигаются дела у Огненного и Проводника. С некоторых пор Покровитель Реффердов обнаружил у себя слабые проблески интереса ко всей этой истории, и не только потому, что появилась возможность щелкнуть по носу самоуверенную Шаине и отобрать у нее на время власть над кланом. Стало любопытно наблюдать за действиями людей и ради развлечения пробовать предугадать их дальнейшие шаги. Пока Эзор не ошибался, разве что приятно удивила находчивость Огненного Керстена, который смог остаться у наемников… Впрочем, девочка и впрямь красивая, мелькнула у Покровителя равнодушная мысль. Хотя она сама так не считает, а зря.

Наблюдательный Зал опустел. Одна из дверей тихо скрипнула и приоткрылась, в нее осторожно заглянула Шаине. Она посмотрела туда, куда вышел Эзор, однако на отстраненном лице не мелькнуло ни одной эмоции. То, что Покровитель Реффердов наблюдал за Ингором, бессмертную не беспокоило: она специально потихоньку вложила в голову мага нужные мысли о нападении на караван как о способе выманить Триинэ Оннорд из земель Мерхилдов. Но умница Огненный не проговорился о второй части плана, что красть Снежинку будет не он сам. По губам Шаине змеей скользнула холодная улыбка, не отразившаяся в глазах. Если не получится у Ортола, Трин ждала в Рисдоре Саламандра Рэйя. А бессмертная получит доступ к секретам Реффердов… Это на некоторое время развлечет ее, а потом придется придумывать что-то новое.

Дверь в Наблюдательный Зал закрылась, Шаине решила не ходить за Эзором – если он обнаружит, что за ним следят, будет неловко. Покровительница Лэйров придумает другой способ узнать, что предпримет Эз. Так даже интереснее.

– А ты уверен, что они тоже придут? – снова спросила Триинэ, поспевая за широким шагом Альши.

Она никак не могла справиться с волнением, которое накатывало при мысли, что опять увидит Огненного и Проводника. Приходилось напоминать себе, что обижена, что оба поступили с ней нехорошо, и вообще, она должна выглядеть спокойной и собранной. Как советовал Альши.

– Конечно, – уверенно отозвался наемник. – Беленькая, они за тобой пришли. А бегать и искать по всему Рисдору, где ты живешь, не будут. – На его лице мелькнула усмешка. – Ты же дала понять, что не намерена так просто сдаваться.

Снежинка прерывисто вздохнула, щеки на несколько секунд потеплели. Ее пальцы сжимала широкая, немного шершавая ладонь Мерхилда, и на сей раз Триинэ не пыталась высвободить руку. Удивительно, но после вчерашнего вечера эмоции улеглись, и, несмотря на беспокойную ночь, девушка проснулась утром хоть и не сильно выспавшейся, но, по крайней мере, полной решимости. Альши прав, никуда не деться от того, что чувства остались. Пусть не детская восторженная привязанность, как раньше, что-то другое, но оно было. Трин думала о Неле, вспоминала их встречи, его прикосновения и улыбки… Пыталась понять, сколько в них было искренности, и боялась обмануться. Хотя, если судить по их последним встречам, Огненный действительно скучал и его эмоции не казались наигранными. Взгляд не может обманывать, а Трин ясно видела в нем тоску и… вину?..

Заставить влюбиться в себя, а не в магию. Снежинка даже не представляла, что это возможно, ведь магия и она неотделимы. И как она поймет, нужна ли Нелю по-настоящему или она только ключ?

– Поймешь, беленькая. – Оказывается, последнюю мысль Трин пробормотала вслух, а Альши услышал. В его голосе проскользнула еле уловимая грусть. – Твой Огненный не умеет притворяться.