– Домик.

– Да. С подъемным мостом и рвом, с ловушками и капканами.

– Начну чертить планы.

Йан Товис сказала:

– Королева Сандалат, прошу разрешения удалиться.

– Да, и чем скорее, тем лучше.

Йан Товис, бывший летерийский офицер, поклонилась, повернулась и зашагала прочь из зала.

Капитан Коротышка подошла к трону и опустилась на одно колено.

– Ваше величество, мне собрать дворцовый персонал?

– Здесь? Бездна меня забери, нет. Начни с остальных комнат. Ступай. Ты… э… свободна. Муж мой! А ты даже не думай уходить.

– Даже в голову не пришло. – Ему удалось сохранить серьезное выражение лица под ее строгим скептическим взглядом.

Когда они остались одни, Сандалат соскочила с трона, как будто наткнулась на оставшийся древний гвоздь.

– Ах, эта сучка!

Вифал вздрогнул.

– Йан?..

– Да не она… она-то, конечно, корова. Я просто оторопела на мгновение. И потом, с чего ей одной страдать от бремени правления, как она изящно выразилась?

– Если так выражаться, то легко понять, как она нуждается в друге.

– В ком-то равном, да. Беда в том, что я не подхожу. Я ей неровня. Я не приводила десять тысяч сородичей в это царство. А только тебя.

Он пожал плечами.

– Но все же мы здесь.

– А она знала.

– Кто?

– Эта сучка Тавор. Она каким-то образом знала, что так и будет…

– Ты не можешь этого доказать, Санд, – возразил Вифал. – Чтение проводил Скрипач, а не она.

Сандалат нетерпеливо махнула рукой.

– Это мелочи, Вифал. Она поймала меня, вот в чем дело. Меня там и быть не должно было. Нет, она знала, что для меня заготовлена карта. Другого объяснения нет.

– Да это вообще не объяснение, Санд.

Она посмотрела на него несчастными глазами.

– Думаешь, я не знаю?

Вифал помедлил.

– Слушай, – сказал он, – идут твои сородичи. Ты уверена, что хочешь, чтобы я стоял здесь рядом с тобой, когда они придут?

Сандалат прищурилась.

– На самом деле ты думаешь: хочу ли я стоять рядом с ней, когда они появятся? Просто человек, временная игрушка для Королевы Тьмы. Ты ведь думаешь, они так посмотрят на тебя?

– Ну…

– Ты ошибаешься. Может быть совсем наоборот – но все равно недобро. Они увидят в тебе того, кто ты и есть: угрозу.

– Кого?

Она лукаво посмотрела на него.

– Ваш вид унаследует – все. И вот ты тут, как и летерийцы, и шайхи с их жидкой кровью, осевшие в Харканасе. Осталось ли место, где вы, проклятые ублюдки, рано или поздно не окажетесь? Вот что они подумают.

– Видит Маэль, у них есть основания, – ответил он, глядя в сторону и представляя в тронном зале десятка два величавых тисте анди, стоящих с суровыми глазами на каменных лицах. – Лучше я пойду.

– Нет, не пойдешь. Мать Тьма… – Она внезапно захлопнула рот.

Повернув голову, он изучал жену.

– Твоя богиня что-то нашептывает тебе на ухо, Санд? Обо мне?

– Ты будешь нужен, – сказала она, снова взглянув на одинокую амфору. – Все вы. Летерийские беженцы. Шайхи. И это несправедливо. Это несправедливо!

Он взял ее за руку, не позволив бить посуду. И развернул, так что она оказалась в его объятиях. Удивленный, перепуганный, он обнимал ее, рыдающую. Маэль! Что ждет нас здесь?

Но ответа не было, а его бог казался бесконечно далеким.

Йедан Дерриг острием Хустова меча прочертил линию на осыпавшихся костях Берега. Текущая стена света отражалась на древнем клинке молочными слезами.

– Мы здесь просто дети, – пробормотал Йедан.

Капитан Умница отхаркнула мокроту, шагнула вперед и плюнула на стену; потом повернулась к Йедану.

– Что-то подсказывает мне, что нам лучше быстро повзрослеть, Дозорный.

Йедан стиснул зубы, попытался найти ответ на ее жестокое замечание и сказал только:

– Да.

– Умываются, – сказала Умница, кивнув на стену нескончаемого потока света. – И лиц все больше. И как будто приближаются, словно прогрызают себе дорогу. Так и жду, что вот-вот оттуда высунется рука. – Умница запихнула большие пальцы за оружейный ремень. – Ну так, сэр, что дальше?

Йедан посмотрел на Светопад. Попытался вызвать воспоминания – не свои, чужие. Скрежет зубов звучал в голове как отдаленный гром.

– Будем сражаться.

– И потому вы набрали в свою армию всех, у кого остались руки-ноги.

– Не всех. Летерийские островитяне…

– Чуют неприятности получше прочих. Почти все – приговоренные. Тут вопрос мужества, сэр, – как только разберутся, сразу начнут действовать.

Йедан посмотрел на женщину.

– Откуда такая уверенность, капитан?

– Я ж сказала: как только разберутся.

– В чем?

– В том, что бежать некуда, это первое, – ответила она. – И в том, что никто не сможет остаться в стороне, не будет… как их? Гражданских. Сражаться мы будем за свою жизнь. Спорить не будете?

Он покачал головой, продолжая изучать игру света на клинке.

– Мы будем стоять на костях наших предков. – Он взглянул на Умницу. У нас есть королева, которую мы будем защищать.

– А вы не думаете, что ваша сестра будет прямо здесь, в первых рядах?

– Моя сестра? Я не про нее. Про королеву Харканаса.

– И мы будем умирать, защищая ее? Не понимаю, сэр. Почему ее?

Он поморщился, поднял меч и медленно убрал в ножны.

– Мы с Берега. Кости у нас под ногами – наши. Это наша история. Наш смысл. Здесь мы будем стоять. В этом наше предназначение. – Воспоминания, хоть и чужие, все еще будоражили. – Наше предназначение.

– Ваше – может быть. А нам, остальным, хочется просто пожить еще. Заниматься делами. Рожать детей, пахать землю, богатеть – и прочее.

Он пожал плечами, глядя на стену.

– Такого, капитан, мы пока себе позволить не можем.

– Не радует меня мысль умирать за королеву тисте анди, – сказала Умница, – и вряд ли я тут одинока. Так что, пожалуй, заберу назад свои слова. Наверное, неприятности будут.

– Нет. Не будет.

– Собираетесь срубить несколько голов?

– Если придется.

Она вполголоса выругалась.

– Надеюсь, что нет. Как я уже говорила, пока им нужно осознать, что деваться некуда. Думаю, для начала хватит? – Не дождавшись ответа, она кашлянула и добавила: – Да, достаточно сказать нужные слова в нужное время. Может быть, Дозорный Дерриг, вы и Странником меченый боец и достойный солдат, но вы не улавливаете тонкостей командования…