Вика подумала, покусала бордовую губу. Новиков почти видел, как в голове у нее идет напряженная работа.

— Послушай, — поторопил он. Опять протянул руку, обнял ее, привлек к себе, с опаской поглядывая на дверь. — Я очень хочу быть с тобой, но не могу развестись. Это невозможно, фирма у нас с женой общая. Понимаешь?

Пожалуй, такие суммы от Жанны удастся скрыть. Впрочем, это все потом. Сейчас главное — убрать Вику отсюда.

Вика кивнула. Она ему не верит, с тоской понял Новиков. Она видит его насквозь.

Обнимать ее Михаилу было противно, и он опустил руку. Немного отъехал вместе с креслом.

Она внимательно на него посмотрела и отвела глаза. Девочка умеет за себя постоять, странно, что раньше он этого не заметил.

— Пиши заявление.

— Миша…

— Да не бойся ты, — усмехнулся он. — Я буду платить. Буду.

Ему придется платить, он понимал это не хуже Вики. Отделаться от нее будет трудно, но сейчас не это главное. Это подождет.

Сейчас главное — не потерять Жанну.

— Пиши заявление.

— С какого дня?

— С завтрашнего.

— Миша…

— Мы встретимся, как только я смогу выбраться, — пообещал он.

Снова притянул ее к себе, уткнулся головой в грудь. Она наклонилась, обняла его за плечи.

Он почувствовал себя кроликом, которого сейчас могут проглотить. Раньше нагнать на него страха удавалось только Владику Юрлову.

Кажется, предложение ее устроило. Ей совсем не улыбалось мотаться каждый день на работу.

— Иди, Вика, — он легонько ее оттолкнул. — Мы встретимся завтра или послезавтра.

Она кивнула и скрылась за дверью. Минут через десять вернулась, положила на стол лист бумаги.

— Я позвоню, — прочитав заявление, сказал он.

Она опять кивнула. Он думал, что Вика попытается его поцеловать, но она молча пошла к двери, и только закрывая дверь, внимательно на него посмотрела.

Он будет платить ей до конца своих дней.

Фактически это был шантаж, но сейчас Новикову было не до юридических тонкостей.

Он уткнулся в компьютер, через полчаса выглянул из кабинета — Вики не было, ее сумки тоже. Он получил передышку.

Снова заходить к программистам и выяснять, не появлялся ли Иван, было ужасно. Новиков открыл электронный справочник, позвонил Изотову по внутреннему телефону и долго слушал длинные гудки.

Достал мобильный, позвонил Жанне и опять слушал длинные гудки, пока механический голос не сообщил ему то, что он и так знал — абонент не отвечает.

Он не соврал Вике, фирма была их с Жанной общей если не юридически, то по сути. Больше того, он отлично понимал, что без Жанны с ее организаторскими способностями все развалится очень быстро.

Но это не главное. Жена нужна ему, просто чтобы быть самим собой. Чтобы знать, что дома его всегда ждут. Что о нем беспокоятся, как бы Жаннино беспокойство временами его ни доставало.

Он не представлял себя без нее.

Сидеть в кабинете было тошно. Новиков решительно выключил компьютер и на метро поехал домой.

Жанны дома не оказалось, конечно. Он и не ожидал ее застать, но на душе стало совсем тоскливо.

Не раздеваясь, он полез в холодильник, оглядел полупустые полки, отправился в супермаркет, просто чтобы не торчать одному в квартире.

Хозяйкой Жанна была так себе. Конечно, такого, чтобы в доме нечего было есть, она не допускала, но и никогда не старалась побаловать его чем-то исключительным. А он ей ни разу за это не выговорил, между прочим.

Михаил проходил мимо полок с продуктами, останавливался, рассматривал банки, что-то клал в тележку, что-то ставил обратно.

Уже от кассы вернулся к фруктам, взял очень красивый ананас, такой красивый, что казался ненастоящим.

Они ели ананас с Владом Юрловым после того, как он, Новиков, сделал Жанне предложение.

Влад зашел вечером к нему домой, родителей не было, и они спокойно выпили по банке пива. Пустые банки Миша выбросил в мусоропровод, потом полез в холодильник, нашел ананас, и они нарезали его неровными кружками.

— Я женюсь на Жанке, — объявил Новиков.

— Зачем? — вытирая салфеткой пальцы, не сразу спросил Юрлов.

— Как зачем? — не понял Михаил.

— Зачем жениться-то?

Новиков уже тогда понимал, зачем женится. Затем, зачем сейчас сделает все, чтобы удержать жену.

Чтобы у него всегда была прикрыта спина.

— Ей хочется, — пожал он плечами. — А мне что, жалко?

Юрлов тоже пожал плечами — глупо, но если ты решил…

Родители были против, естественно. Причем родители Жанны возражали против их брака еще больше, чем его.

Вопреки родительским предостережениям их брак оказался крепким, надежным. То есть он считал его крепким и надежным. До сегодняшнего дня.

Михаил убрал продукты в холодильник, подошел к окну и долго стоял, тупо глядя во двор.

Он не пошевелился, когда его собственная машина остановилась у подъезда, из нее выбралась Жанна, потом с водительского места — Изотов. Жанна кивнула Ивану, исчезла под козырьком подъезда. Иван, не оглядываясь, зашагал прочь.

Михаил оторвался от окна, отпер входную дверь, дождался, когда остановится лифт, и обнял жену прямо на лестничной клетке, чего никогда раньше не делал.

По дороге домой Лизе хотелось расспросить, кто такая Даша Завьялова и что за некрасивая история с ней произошла, но Жанна молчала, хмурилась, рассеянно поглядывала в окно на нежно-зеленые деревья вдоль трассы, и расспрашивать ее расхотелось.

Иван тоже молчал, только спросил у Лизы адрес и вежливо попрощался с ней, когда она выбралась из машины.

Костя еще не пришел. Лиза включила чайник, выглянула в окно. На месте, где муж обычно оставлял машину, стояла чужая иномарка, незнакомая. В марках Лиза не слишком разбиралась, но походила машина на дешевую, каких в их дворе давно не было.

Чайник закипел, Лиза заварила чай, налила в чашку, опять села у окна.

Чужая машина на Костином месте все еще стояла, из-за опущенного стекла высунулась рука, бросила на асфальт окурок. Лиза поморщилась.

Чай остывал медленно, она сделала глоток и чуть не обожглась. Отставила чашку, достала из оставленной в прихожей сумки телефон и позвонила Косте.

— Ты где? — недовольно спросила мужа.

— Здесь, — засмеялся Костя, и сразу послышался скрежет отпираемого замка.

Он так и вошел с телефоном около уха.

— Почему ты так поздно? — Лиза бросила мобильный в сумку.