— Мою жену зовут Жанна! И здесь она не моя жена, а твой начальник!

— Миша!.. Господи, да я ни в чем не виновата! Послушай! Мне звонила не Жанна, а кто-то из ее группы.

— Кто? — рявкнул Новиков.

— Не знаю… Парень какой-то.

— Какой парень? Ты должна знать всех, у нас не так много народа работает!

Вика виновато хлопнула ресницами. Злость прошла, Михаилу стало смешно. Надо ее увольнять, в который раз подумал он. Надо увольнять, пока… Представить, что будет, если Жанна узнает про его роман с секретаршей, было страшно. Конечно, Вика его забавляет и дает возможность забыться, но остаться без Жанны…

Она была его прикрытием всегда, сколько он себя помнил. Первый случай, когда рыжая Жанка Ольховская его выручила, он помнил отлично. Они с Владом тогда кидались обломками кирпичей в школьном дворе. Начались летние каникулы, в школе шел какой-то мелкий ремонт, около крыльца высилась груда кирпичей. Они били их об асфальт и кидали обломки в школьную стену. Рядом прыгали на асфальте девчонки, смеялись, рисовали мелками.

В окно физкультурного зала попал Владик. Стекло разбилось, конечно. А убежать они не успели, физкультурник — Новиков уже забыл, как звали тогдашнего учителя физкультуры, — выскочил на улицу мгновенно, как будто специально поджидал за дверью.

Миша оказался к физкультурнику ближе, и тот схватил его за плечо.

— Ты?.. — прошипел он.

Влад подошел, виновато опустил глаза, с сочувствием посмотрел на друга Мишу, всем своим видом показывая обозленному учителю, что да, конечно, это Новикову так не повезло. Метил в стену, а попал в окно.

Новиков тогда из-за предательства друга совсем растерялся и даже, кажется, заплакал. Он никак не мог допустить, чтобы его родителей вызвали в школу. Они обещали взять Мишу на отдых в Египет, о море со сказочными рыбками мальчик мечтал с самого Нового года, и лишиться поездки для него было смертельным ударом. А поездки он лишился бы, потому что мама твердо сказала, что море ему гарантируется только при хорошей учебе и образцовом поведении. Тогда он еще не догадывался, что ее твердость по отношению к нему является пустой угрозой. Это он понял позже.

Он попытался что-то пролепетать, но тут подбежала Жанка, мотнув рыжим хвостом, встала рядом и хмуро сказала:

— Я разбила окно.

Зачем она это сделала, он не понимал ни тогда, ни сейчас.

Миша отлично поплавал в Египте, осенью подарил Жанне большую раковину. Про то, как ей удалось выпутаться из истории с разбитым окном, он не спросил.

— Я знаю всех, — торопливо оправдывалась Вика. — Просто по голосу не узнала. Я сразу же пошла за кофе…

Врет, видел Новиков.

— А тут пришел Изотов и сам взял банку… А потом позвонила Жанна и начала орать…

Михаил прекрасно знал, что Жанна никогда не орет на подчиненных. Собственно, она ни на кого не орет, кроме него.

— Ну вот что, — тихо сказал он. — Чтобы больше это не повторилось! Чтобы этот раз остался первым и последним, ясно? И хватит лгать, я вранья не люблю.

Вика дернула губой, хотела что-то сказать, но он повернулся, захлопнул за собой дверь кабинета и опять подошел к окну.

Что Жанна сделает, если узнает про Вику? Уйдет?

Одно он знал точно: она не станет делать то, что обычно рекомендуют женам. Не будет делать вид, что ничего не происходит.

От неприятных мыслей об измене Новиков перешел к еще более неприятным. О том, что его реально могут заподозрить в убийстве Влада.

Конечно, Жанна его не сдаст и полиции о его мотиве не доложит, но ведь там тоже не дураки сидят, сами могут докопаться, если узнают, что он был на месте преступления.

Удивительно, что до сих пор не докопались.

Пойти к ментам самому? Как бы не вышло еще хуже. Если у них нет подозреваемых, они вполне могут пришить убийство ему, про наше правосудие всем хорошо известно.

В дверь постучали, Вика робко просунула голову в кабинет.

— Ну что тебе? — Новиков отвернулся от окна, посмотрел на нее.

Темные волосы падали на лицо, Вика откинула их рукой. Какого черта он с ней связался?

Конечно, он изменял Жанне. Они заваливались с Владом Юрловым в кабак и цепляли девок. То есть девок обычно находил Влад, или, вернее, они сами его находили. К Новикову почему-то никто не подкатывал.

Потом ехали к Владу на квартиру. Утром Михаил появлялся дома, Жанна орала, он вяло оправдывался.

Он знал, что про девок жена не догадывается, даже мысли такой не допускает. При всем своем уме и интуиции Жанна была наивной дурочкой, и Новиков подозревал, что об этом забавном сочетании знает только он один.

Юрлов несколько раз его подкалывал, намекал, что поделится с Жанкой подробностями, Влад любил такие шуточки. Но его намеки Новикова не волновали, он только ухмылялся в ответ. Точно знал, Жанну Юрлов не тронет. Он тогда останется совсем без друзей, они с Жанной были Владу гораздо нужнее, чем он им. Собственно, кроме его с Жанной и Костика Берестова, у Влада никого не было, а ему, как и любому другому психически нормальному человеку, кто-то близкий был необходим. Может быть, Владу близкие были даже нужнее, чем кому-либо еще. Мать умерла, бабка его знать не хотела…

— Миша. — Вика подошла ближе, остановилась, потупив глаза. — Я не хотела тебе говорить, но…

— Что «но?» — поторопил ее Новиков.

— Понимаешь, твоя Жанна… — Вика потеребила новое кольцо. — Она…

Вика оставила кольцо в покое и накрутила на палец прядь волос.

— Жанна и Изотов…

— Что Жанна и Изотов? — Новиков почувствовал вдруг, что ему стало тяжело дышать.

— Все говорят, что они любовники.

— Что?! — Он не заметил, как больно схватил Вику за плечо. — Что ты сказала?!

— Это все говорят, Миша. Это все знают. — Она дернула плечом, Новиков ее отпустил.

Он смотрел на нее и как будто впервые видел. У Вики на лбу написано, что она стерва, какого хрена он жалел ее утром?

— Кто все? — стараясь говорить спокойно, он постарался усмехнуться. — Кто конкретно?

— Да все! Все! Они вчера пошли курить, твоя жена и Изотов, а ребята им вслед смотрят и ухмыляются. Я это видела!..

— Хватит! — прохрипел Новиков. — Я со своей женой сам разберусь. Не твое дело, с кем она курит! Иди отсюда!

Вика открыла рот, снова закрыла, замерла на секунду и исчезла за дверью.

Он опустился в кресло, схватившись руками за виски.

Страх перед полицией отошел куда-то далеко, показался неважным, надуманным.

Жанна не станет ему изменять. У нее есть то, что сейчас стало большой редкостью, — порядочность. Новиков уговаривал себя, но легче ему не становилось.