Большинство подростков шестнадцати-семнадцати лет, вовлеченных в сексуальные отношения, используют для предохранения презервативы: почти 70 процентов использовали презерватив при первом половом сношении. Но проблема в том, что треть подростков, которые занимаются сексом, используют средства контрацепции нерегулярно, а некоторые не используют их вообще. И позвольте напомнить: девять из десяти женщин, занимающихся сексом в течение года без предохранения, беременеют.

Здесь важную роль могут сыграть родители. Многие подростки не пользуются средствами контрацепции, потому что боятся, что родители узнают о том, что они занимаются сексом. На протяжении последних пятнадцати лет я регулярно просила подростков, родителей, медицинских работников и педагогов из разных штатов закончить следующую фразу: «Девушка-подросток, у которой в сумочке есть презервативы, – это…». Самый распространенный ответ (возможно, вам тоже пришла в голову такая мысль) – «шлюха». Не «умная девушка», не «подготовленная девушка», не «девушка, которая заботится о себе», а шлюха. На самом деле удивительно, что многие подростки носят с собой и используют презервативы, несмотря на это неодобрение, характерное для нашей культуры.

Вы можете сказать подростку, что надеетесь, что он не будет заниматься сексом, но если он все же планирует это делать, вы хотите, чтобы он защитил себя от беременности и заболеваний, передающихся половым путем. Вы можете сказать, например: «Мы действительно считаем, что подросткам вашего возраста еще рано заниматься сексом. Мы знаем, что вы влюблены друг в друга и что вы, вероятно, экспериментируете с сексуальным поведением. Мы надеемся, что вы будете выбирать такие формы сексуального поведения, которые не несут в себе опасности для тебя или твоего партнера. Мы надеемся, что если вы решите заниматься сексом, вы всегда будете использовать противозачаточные средства и презервативы. Я хотел(а) бы знать, задумывались ли вы о контрацепции и о том, как приобрести презервативы и противозачаточные средства».

Обратите внимание, что я говорю о «презервативах и противозачаточных средствах». В отличие от времен нашей молодости, сегодня молодым людям, которые занимаются сексом, совершенно необходимо предохраняться от беременности и заболеваний, передающихся половым путем. Презервативы в настоящее время являются единственным доступным нам средством предохранения от большинства заболеваний, передающихся половым путем. Они не являются на сто процентов эффективным средством профилактики таких заболеваний, но половой акт с использованием презерватива в десять тысяч раз безопаснее, чем без него. Позвольте мне еще раз повторить: половой акт с использованием презерватива в десять тысяч раз безопаснее, чем без него. Презервативы значительно снижают риск заражения ВИЧ: согласно результатам одного из исследований гетеросексуальных пар, в которых один партнер был ВИЧ-инфицирован, а второй не был заражен ВИЧ, ни один из здоровых партнеров не заразился при постоянном использовании презервативов во время вагинальных и анальных половых актов.

Презервативы не защищают от вшей, чесотки, герпеса и бородавок (вируса папилломы человека), расположенных на поверхностях, не закрытых презервативом (бедра, мошонка, вульва). Важно, чтобы подросток научился смотреть на гениталии партнера до полового акта, независимо от того, используется ли презерватив или нет. Кроме того, по крайней мере раз в год подростки должны проходить медицинский осмотр, включающий в себя обследование на ЗППП.

От нежелательной беременности презервативы защищают менее эффективно, нежели от венерических заболеваний. В лабораторных условиях презервативы блокируют сперму на 98 процентов. Но в реальности редко удается воспроизвести идеальные лабораторные условия. На практике эффективность презервативов как средства предотвращения нежелательной беременности составляет около 88 процентов в первый год использования. У неопытных подростков риск наступления беременности вследствие разрыва или соскальзывания презерватива намного выше.

Вот некоторые правила использования презервативов, которые я позаимствовала у авторов книги «Технология контрацепции» (Contraceptive Technology) и которые должен знать каждый подросток (и взрослый), ведущий половую жизнь:

• Используйте новый презерватив для каждого нового полового акта, с момента начала акта до его завершения.

• Используйте только латексные или полиуретановые презервативы. Презервативы из кожи не защищают от венерических заболеваний.

• Храните презервативы в прохладном месте, защищенном от прямых солнечных лучей, а не в кошельке или в бардачке автомобиля. Не используйте поврежденные презервативы. Не используйте презерватив, если он изменил цвет, стал ломким или липким на ощупь.

• Проверьте срок годности на упаковке, чтобы убедиться, что он не истек.

• Вскрывайте упаковку осторожно, не используя для вскрытия зубы и ногти во избежание повреждения презерватива. Если презерватив порвался, используйте другой презерватив или отложите половой акт. Лучше иметь под рукой несколько презервативов.

• Надевать презерватив следует на пенис в состоянии эрекции, до прикосновения пениса к любой части тела партнера. Прежде чем надеть презерватив на необрезанный пенис, оттяните крайнюю плоть назад.

• Немного разверните презерватив, чтобы убедиться, что он разворачивается в правильном направлении. Кольцо презерватива должно находиться снаружи. Убедитесь, что вы надеваете презерватив правильно. Если презерватив разворачивается с трудом, вероятно, вы надеваете его наизнанку. Выбросите его и возьмите новый.

• Если вам нужна дополнительная смазка, используйте спермицидную смазку либо смазку на водной основе, например, Astroglide. Другие смазки, такие как вазелин, растительное масло, детское масло или лосьоны для рук, разрушают латекс.

• Чтобы правильно надеть презерватив, зажмите пальцами резервуар для спермы на его конце и разверните презерватив до основания пениса. Если презерватив не имеет резервуара для спермы, оставьте примерно один сантиметр у головки полового члена для сбора спермы после эякуляции.

• После эякуляции как можно быстрее извлеките пенис, пока он находится в эрегированном состоянии, придерживая презерватив у основания пениса для предотвращения проскальзывания и протечки.

• Заверните использованный презерватив в салфетку и выбросите в мусорную корзину. Не бросайте презервативы в унитаз или на землю.

Многие родители спрашивают меня: «Должны ли мы покупать презервативы для подростков, ведущих половую жизнь?» Некоторых родителей шокирует сама мысль об этом. Других настолько пугает риск заражения венерическими заболеваниями, что они стараются преодолеть неловкость. Один подросток рассказал мне, что родители купили ему коробку презервативов в качестве подарка на Рождество, с запиской, которая гласила: «На всякий случай». Он счел, что это отличная идея. Одна моя знакомая решила проблему, купив большую коробку презервативов и положив их в бельевой шкаф. Она сообщила своим сыновьям, куда поставила коробку, и сказала, что они могут брать оттуда презервативы для себя и своих друзей и никто не будет задавать им вопросов о том, где и как они их использовали.