— Ремонт, — лаконично ответил Александр.

Женщину вновь охватило легкое беспокойство. Она слышала, как под покрышками шуршит гравий. Ей всегда казалось, что дорога в аэропорт — гладкая и асфальтированная. А тут как в деревне.

Вскоре автомобиль стал притормаживать и замер.

— Почему мы остановились? — удивилась Таня.

— Мне надо заправиться. Подожди три минуты. — С этими словами Александр вышел из машины.

Ковалева услышала, как что-то пикнуло, и внутри салона раздался странный щелчок.

Она убрала со лба волосы. Этот щелчок был очень похож…

Нет!..

Она нащупала дверную ручку, нажала, потянула вперед.

Тщетно.

«Я заперта. Зачем Саша закрыл меня в машине? — Она постучала в окно. — Куда он ушел?! Говорил, что надо подождать три минуты, — вспомнила она слова Денина, и ей стало жарко. — Все будет хорошо. Сейчас он заправит машину, и мы поедем дальше. Ты сама-то в это веришь?!»

Минуты тянулись, как стекающий со свечи воск.

Наконец слух женщины различил чьи-то шаги.

Саша!..

Снова раздался короткий писк, за которым последовал щелчок — двери были разблокированы.

— Выходим! — Голос Саши был отрывистым, сухим.

Таня молча сидела на месте, пытаясь унять панику, поднимающуюся из глубины души. Где они?!

— Мы приехали, — чуть мягче произнес Александр.

— Где мы? — тихо спросила Таня, не трогаясь с места. — Ты же сказал, что это заправка!

— Я пошутил.

Она ощутила, как ее локти обхватили пальцы Денина. Они были потные, горячие, слегка трясущиеся, и ей стало страшно.

— Куда ты меня привез, Саша? — жалобно спросила Татьяна. — Это ведь не заправка, да?

— Выходи, — нервно проговорил Александр, начиная потихоньку тянуть ее наружу.

«Он вез меня не в аэропорт. Он вез меня не в аэропорт. Он…» — Одна и та же фраза долбилась в ее насмерть перепуганном мозгу.

Ее череп настойчиво клевала огромная хищная птица. Она пыталась раскрошить кость и добраться до сытной мякоти.

— Выходи! — заорал Денин.

Таня закричала. Через мгновение что-то с силой ударило ей в голову. Она потеряла сознание.

Игорь выпученными глазами смотрел на друга, трясущегося, как при ломке. Настойчивый стук в дверь оторвал его от футбола, просмотр которого он совместил с обедом, точнее сказать, с перекусом. В его руке был зажат наполовину съеденный бутерброд с сыром.

— Чувак, что с тобой? — спросил он.

Игорь был раздражен и обеспокоен одновременно. Раздражен по причине того, что его обожаемый «Спартак» вот-вот должен был влепить очередной гол в ворота «Кубани», а тут на тебе, отвлекли от матча. Обеспокоенность же у него вызывал не совсем нормальный вид приятеля. Да что там «не совсем»! Денин выглядел как псих, который только что чудом вырвался из смирительной рубашки.

Александр прикрыл за собой дверь и сказал:

— Игорь, мне нужно перекантоваться у тебя пару дней. Точнее, пять. Максимум. Ну, может, неделю.

— Ага. Так и до месяца дойдешь, — заявил Игорь. — Ты можешь нормально сказать, что стряслось?

— Позже. Я с Таней. Нам нужно несколько дней побыть в Москве, потом мы уедем.

— С Таней? — Игорь кисло улыбнулся. — А чего это вдруг?

— Сейчас нет времени обсуждать. Она… — Саша запнулся, словно пугаясь тех слов, которые готовы были вырваться изо рта. — В общем, мне нужна твоя помощь, больше не к кому обратиться. А дома остаться я не могу. У меня же коммуналка, сам знаешь.

Игорь сделал шаг вперед, глянул за спину приятеля, в сторону открытой двери, и осведомился:

— Она где? В машине?

— Да. Какая тебе разница?! — Денин начал терять терпение.

— Ты от кого-то скрываешься?

Александр вздрогнул, но быстро взял себя в руки и ответил:

— Это не имеет значения.

Игорь ухмыльнулся, куснул бутерброд, прожевал и заявил:

— Я фигею с тебя, чувак! Ты врываешься без предупреждения со своей бабой. Трясешься как паралитик и настаиваешь, чтобы я пустил тебя жить на неделю. При этом отказываешься говорить, что произошло. А что-то явно приключилось. Это легко определить, только посмотрев на тебя. Санек, взгляни в зеркало. Ты же на привидение похож!

— Так что? — глухо спросил Денин. — Пустишь?

Совершенно неожиданно Игорь заметил, что пальцы его давнего друга сжались в кулаки.

— Скажу сразу, Санек. Тебя впущу хоть навсегда. С бабой — нет. Пускай идет к Гудвину. Прости, ничего личного.

— Почему? — выдавил Александр. — Я заплачу тебе и прощу оставшийся долг.

— Хватит о долге. Я все верну на днях. — Косенко скривился, посмотрел на остаток бутерброда и, словно стесняясь, убрал его за спину. — Дело не в деньгах. Вся эта история мне очень даже не нравится. Понял? Не обижайся, но я не смогу себя нормально чувствовать в собственном доме, когда тут будет бродить слепая женщина. Да еще…

— Что «еще»? — тихо спросил Денин.

«Да еще с такой страшной рожей», — хотел было закончить Игорь, но эти слова так и остались в его мыслях.

Он побоялся их озвучить, видя, что Денин и так на грани истерики.

— Здесь что-то нечисто. Что у тебя с моим братом? Стас как с цепи сорвался! Вчера нажрался, чуть меня не отколотил из-за какой-то ерунды! Он раньше таким не был. Какую сделку ты с ним заключил?

— Это не твое дело, — процедил Денин.

— Ну да. Конечно, кто бы спорил, — буркнул Игорь, вытащил из-за спины руку с раскрошенными остатками бутерброда, чуть помедлил и отправил все это в рот. — Как пустить пожить — так давай. Как на один вопрос ответить — пошел вон. Это нормально, по-твоему? — сказал он с набитым ртом.

— Игорь, у меня нет времени! — прокричал Саша и подумал о Тане, запертой в машине.

Косенко попятился назад, торопливо дожевывая бутерброд. Игоря уже не на шутку пугал вид приятеля, его округлившиеся безумные глаза и верхняя губа, задранная как у разъяренной собаки, готовящейся к атаке.

«Он насильно привез ее». — Эта мысль вспыхнула в его голове как факел в безлунную ночь.

— Она сама этого хочет? Остаться здесь? — нерешительно спросил Игорь, продолжая пятиться назад.

Денин надвигался прямо на него. Он ничего не ответил, только смахнул капли пота с раскрасневшегося лица.

«Конечно нет, — с нарастающим страхом подумал Игорь. — На фига ей этот сумасшедший?! Он ее наверняка запер в машине. — Он развернулся и засеменил в комнату. — Надо позвонить Стасу. А еще лучше — в полицию. Да-да, именно так».