– Не дрейфь, Витёк! Залезай под стул, там твоё место.

– Я тоже хочу бить гадов, – произнёс Виктор.

Инопланетянина совсем не удивили изменения в Сизове. Он посмотрел на Виктора и нажал на оружейную панель.

Виктор уверенно подошёл к орудию, точно всегда стрелял из него. Прямо перед его прицелом проявился вражеский корабль.

– Ну погоди… Пли… – сам себе скомандовал Виктор. Неприятельский корабль превратился в огненное облако.

– Ура, – закричал он, торжествующе посмотрев на Николая.

– Ну… воюй… герой… – ещё сомневаясь в успехе Сизова, тихо произнёс Николай и тут же сам сбил вражеский корабль.

Вокруг их корабля образовалась круговерть из неприятельских кораблей.

Гоша, издав свистящий звук, показал Виктору на корабль гидрогадов, который нёсся прямо на амбразуру его орудия.

– Сейчас, Гоша. Сейчас…

Не успел Виктор сбить этот корабль, Гоша уже показывал на другой.

– Молодец, Гоша. Сейчас…

Отправив и этот корабль в пике, Виктор ликующе приговаривал: «Вот так… их… Да мы с тобой…»

Гоша радостно подпрыгивал.

Но эйфорию победы пришлось тут же заглушить. На них неслись сразу четыре гадовских корабля. Гоша вжал голову в худенькие плечи. Виктор растерянно посмотрел на инопланетянина.

Адат кивком головы поддержал его.

– Ну берегитесь… Сейчас получите…

Виктор уселся поудобнее и прицелился…

– Раз, два, три… четыре, – выкрикивал Виктор, переводя прицел своей пушки с одного корабля неприятеля на другой.

Успех Виктора вызвал восхищение у Саши.

– Витёк, да ты – асс-с-с… Четырёх гидрогадов пустил в расход одним выдохом. Это настоящая твоя «Минута СЛАВЫ».

– Ты молодец, – похвалила Виктора Аида.

– Да-а-а… – выдавил из себя Колька. Было видно, что ему трудно признать за Виктором право победителя.

Но больше всех радовался Гоша. Он прыгал по кораблю, и из его огромных глаз вылетали светящиеся искорки.

Просмотрев все мониторы и не обнаружив противника, Виктор с досадой произнёс:

– Что… уже всё?..

– Всё. Враг повержен. А вам, друзья, спасибо за поддержку.

Посмотрев одобрительно на Виктора, Адат сказал:

– Виктор, ты герой.

Виктору были приятны похвалы друзей.

Аида и инопланетянин переглянулись. Они были рады переменам в Викторе.

Своим другом восхищался и Гоша. Он так резко кивал головой, что казалось, она слетит с тонкой шеи.

Сизов благодарно приобнял зелёного товарища.

А Николай так и не мог поверить, что в Сизове проявился героизм.

Он в сомнении проговорил:

– Ты, конечно, Сизов, молодец, но надолго ли твоего героизма хватит?..

Аида с укором посмотрела на Кольку.

Инопланетянин улыбался. Он понимал, что Коля шпыняет своего товарища не со зла. Ну… такой у него характер.

– А я не сомневался, что Виктор проявит свои лучшие качества и обретёт настоящих друзей. – Инопланетянин протянул Виктору и Николаю руку. К дружескому рукопожатию присоединились Саша и Аида. А сверху легла зелёная рука.

– Ну, теперь на Землю?.. – уже зная ответ землян, спросил Адат.

– Нет. Мы победили гидрогадов, теперь только вперёд, на Алаиду. К атлантам в гости! – победно произнёс Николай. Посмотрев на Виктора, он, усмехнувшись, осведомился:

– А ты, герой, куда?.. Небось к мамочке…

– Мне мама сказала героем стать, я стал. В этом мне помогли и мои друзья. И я друзей не предаю. Я с вами, – торжественно произнёс Виктор.

– Молодец, – согласно прозвучали голоса Аиды и Саши.

Единодушие во мнениях было отсалютировано цветовыми всполохами. Мимо их корабля пронеслась эскадрилья дископулов, испуская цветовой шлейф.

– Класс… – воскликнул Виктор.

– Смотрите, смотрите… – восторженно воскликнула Аида, показывая в иллюминатор. – Вон те четыре звезды переливаются, словно драгоценные камни.

– Мы приближаемся к самому красивому созвездию Южного Полюса, – с нежностью в голосе произнёс Адат.

– Это Южный Крест, – улыбаясь, сказал Саша. Ведь он хорошо знал космический путеводитель.

– Какой ещё крест… Где ты видишь крест? – выкрикнул Колька.

– Я тоже никакого креста не вижу, – подтвердил Виктор.

– Так называется вон то созвездие… – Саша показал на четыре звезды, которыми восхищалась Аида.

– Придумал… какой-то крест… – в недоумении пожал плечами Колька, вглядываясь в созвездие, на которое показал Саша.

– Не я придумал, – ответил Саша.

– А кто? – спросил Николай.

– Древние звездочёты. В давние времена люди ориентировались только по звёздам. Но звёзд было очень много. И чтобы не путаться в них, древние астрологи давали звёздам названия. По этим наименованиям до сих пор изучают космические просторы.

– Это созвездие совсем не похоже на крест, – продолжал отстаивать свою точку зрения Колька.

– А ты мысленно соедини противоположные звёзды. Получится крест. – Саша прочертил в воздухе линии, подтверждающие воображаемый крест.

– А почему ты считаешь, что именно так надо провести линии? А если я по-другому соединю эти четыре звезды… – противился Колька.

Пожав плечами, Саша сказал:

– Спорь не спорь, а созведия уже названы.

– Созвездие назвали «Крестом» не по воображению кого-то… Древние в самом деле видели крест, – вступил в разговор Адат. – Это знамение проявляется, когда кому-либо нужна помощь. Над головами моих предков этот знак появился, когда им на вашей планете стала угрожать опасность.

– Мне папа тоже рассказывал об этом кресте. Когда однажды группа археологов из экспедиции заблудились в Антарктиде, сквозь снежную пелену пробился свет наподобие креста. Папа сказал, что это сияние вывело археологов к их лагерю, – проговорила Аида.

– А что, в созвездиях Большая Медведица и Малая Медведица медведей видели?.. – спросил Виктор.

Саша улыбнулся и сказал:

– Вот прилетим на Землю, сходишь в библиотеку и прочитаешь космическую энциклопедию. В Космосе столько загадочного… Вот я обязательно стану космонавтом и буду исследовать Вселенную.

– А я знаю, кем будет Аида, – заявил Виктор.

Девочка удивлённо посмотрела на Сизова.

– Кем…

– Экстрасенсом, – ответил за Виктора Николай. – Она уже провела эксперимент… на тебе. Умным стал. Теперь Гошка на очереди. Аида преобразит его в человеческую расу, и будет Гошка зелёным… папуасом. Ой, умора… – захлёбываясь в смехе, Колька еле из себя выдавил: – Гошка-папуас… головой стучится в медный таз.