– Нельзя им верить. Нельзя полностью растворяться в мужчинах. Ты знаешь, Таш, я вот тебе честно, как на духу признаюсь: если бы я раньше была вся такая верная и праведная, я бы на себя руки сейчас наложила, это точно. У меня ведь есть сердечный друг тоже. Ну как, ничего серьезного… Молодой парень, работает охранником в одном из магазинов мужа. Вадик. Глупый, нахальный. Но – мужик. Ты понимаешь?

– Понимаю, – вздохнула Таша.

«Ничего она не понимает, – подумала Люда. – Моль бледная. Асексуалка!» Тем не менее продолжила:

– Мы с ним иногда встречаемся. Никто не знает, никто. Но тебе скажу, потому что как на исповеди сейчас… Мы ведь с тобой случайно встретились и больше друг друга не увидим? Так вот, если бы не было у меня любовника, я бы сейчас с собой точно что-нибудь сделала. И ведь мне так стыдно было раньше, из-за Вадика этого… Какая я нехорошая – все думала. Совесть меня мучила. Зато теперь – легче.

– Ты потрясающая женщина. Я тобой восхищаюсь. Ты сумела заранее, пусть и не специально, но мими… минимизировать свои потери. А я… – Попутчица безнадежно махнула рукой. – Бесполезная, глупая, никчемная жизнь у меня. У меня есть способности, а я так и не смогла их применить. Люди меня не понимают, не любят. Последние годы мечтала отсюда вырваться, уехать. И вроде уже почти получилось… ан нет.

– А куда вырваться-то? – с интересом спросила Люда.

– В Америку.

– О-о… Так ты одна попробуй, без твоего Федора, в эту Америку.

– Не получится. Это нереально – вот просто так, без оснований там на ПМЖ осесть… Сейчас все очень строго. Я как член семьи могу туда попасть. Ну и Федор поставил своим тамошним работодателям условие, что только со мной согласен переехать. Он же гений, понимаешь, известный ученый, ему в любой стране рады. Меня там согласны принять… ну как довесок, что ли. Как некое приложение к Федору. В общем, я очень зависима от него.

– Это ты сглупила. Разве можно быть настолько зависимой от мужчины? – снисходительно усмехнулась Люда. – Вот возьмем, например, меня. В случае нашего развода с Костей он остается гол как сокол. Я все заранее продумала, все активы на себя оформила. Он, именно он все теряет при разводе… Нет, конечно, он может в суд подать и через суд попытаться часть имущества вернуть, имеет право, но… Он этого делать не станет. Перед детьми будет стыдно. Любовница любовницей, но дети для него – святое.

– Ты умная женщина… – усмехнулась Таша. – Хотя… Все не предугадаешь. Я тоже думала, что умная, когда с Федором познакомилась, и вроде тоже все просчитала…

– Просчитала? А любовь как же? Послушай, если ты с самого начала решила использовать своего Федора как некую стартовую площадку… как возможность уехать из страны… то неудивительно, что он на твоих глазах переспал с другой женщиной! – выпалила Люда. Она не собиралась давать своей попутчице столь жестокую отповедь, но, видимо, алкоголь сыграл свою роль, развязал женщине язык.

– Я его не использовала, – пробормотала Таша. – Я… я его любила.

– Да как ты его любила, если ты в первую очередь о себе думала, о своем удобстве, и как бы тебе реализоваться… Сама же сказала – у тебя проблемы с окружающими, ты устроиться нигде не можешь, никто тебя не понимает… ты это говорила? Ты.

– Но это не значит, что я Федора не любила. А вот ты… Ты же хуже черной вдовы.

– Какой еще черной вдовы? – опешила Люда.

– Самка паука, черная вдова. Убивает своего партнера после соития, слышала? – дрожащим голосом произнесла Таша. – Ты, Людочка, использовала мужика по полной. Родила от него троих детей, выпотрошила его морально и финансово… Ну конечно, он хоть какую-то отдушину попытался себе на стороне найти!

– Вот именно, родила троих детей! Это знаешь какой труд? Рожать и воспитывать… И я после этого – черная вдова?!

– А кто ж еще ты. Как будто он силой тебя рожать заставил! Ты же наверняка, прежде чем рожать, думала о том, потянешь или нет столько детей? Даже больше того – судя по твоему поведению, ты за своего Костика и решала все…

– Я?!

– Ага. А теперь на него всю ответственность пытаешься свалить! Потом, может, он знал, что у тебя любовник есть, – предположила Таша. – Куда ему деваться, Косте твоему? Хоть какая-то компенсация… чтобы с ума не сойти, в петлю не полезть – от такой-то авторитарной женушки, которая его в бараний рог скрутила. Вот и завел себе тоже на стороне зазнобу. А он хороший человек, мне кажется. Сама ведь озвучила, как твой Костя к детям относится. Он порядочный и ответственный отец… Господи, сколько в нашей стране хищниц, потребительски относящихся к мужчинам…

– А ты вали в свою Америку, ни богу свечка, ни черту кочерга… Перекати-поле! Если ты тут своего счастья не смогла найти, то и нигде его не найдешь!

– Почему это я не могу счастья найти? – Губы у Таши задрожали.

– Да ты же – дистиллированная вода. Ты же… ты же не женщина даже. Без изюминки. Да что изюминка, в тебе ни сахара, ни соли, ни дрожжей, ни полезных бактерий! Ты крахмал! Ты целлюлозный наполнитель! Медь звенящая – вот кто ты.

– Медь звенящая? О, ты цитатами из Библии побивать меня вздумала… Десять заповедей еще вспомни и смертные грехи перечисли… Это не у меня любовник есть при живом муже, а у тебя!

– Вот именно. Я живая. Я еще грешить способна. А ты даже этого не можешь. Я жива, а ты… – Люда не выдержала, встала из-за стола, дрожащими руками достала из сумочки купюру, придавила ее тарелкой. Указала направление подбородком:

– Станция вон там, в километре отсюда… Сама дотопаешь.

– Скатертью дорожка. Иди-иди, живая ты наша… Всех, кого можно, уже уморила вокруг, – мрачно произнесла Таша.

Люда не собиралась сейчас садиться за руль, выпитая рюмка водки бродила у нее в крови. Но и рядом с этой особой она тоже не могла находиться, чувствовала, что еще немного, и они подерутся. Поэтому женщина побрела куда-то в сторону, за заправку… Там, на пустыре, села на какой-то ящик, схватилась за голову.

Сейчас, после разговора с Ташей, случайной попутчицей, попавшей в схожую ситуацию, Люда вдруг получила возможность посмотреть на свою ситуацию со стороны. Посмотреть на себя.

А ведь действительно, разве она не заслужила измену мужа? Она, которая тоже отправилась «налево»?

До этого момента Люда хоть и мучилась совестью за роман с Вадиком, но все-таки думала, что имеет основание не хранить верность. Муж пропадает неделями в Дербенево, полностью поглощен работой, а она – одна, в городе, с тремя детьми… И так не хватает мужской ласки, именно мужской – которая дает силы, желание жить. Которая делает женщину – женщиной.

Косвенно Люда возлагала вину за свою измену на мужа. Это Костя вынудил ее бегать на сторону. И потом, ее отношения с Вадиком, охранником одного из мужниных магазинов, – это и не роман вовсе. Так, для здоровья встречи… Любви как таковой между Людой и Вадиком не существовало. Он молодой парень, просто не нашел себе пока подружку-ровесницу, ну, а у нее, у Люды, муж почти все время отсутствует…