Это была ужасно длинная речь, хотя Марта не сказала и половины того, что думала. Да что там, она не привела даже десятой доли своих соображений; к примеру, что, если Пауков не станет, наверняка снова начнутся кровопролитные стычки с людьми с той стороны. Однако ее почему-то внезапно пронзило ощущение, что Антар не слушает. Или слушает, но не принимает ее слова всерьез.

Тем не менее, пожевав верхнюю губу, он спросил:

– Что ты предлагаешь? Оставить все как есть?

– Нет, конечно. Но лично я не знаю, как нужно действовать, чтобы получилось… хорошо. Правда, не знаю. И, прости меня, конечно, но, думаю, и ты пока не знаешь. Одно ясно – проблема эта непростая, и сначала нужно все очень, очень хорошо продумать, а не кидаться сразу убивать Пауков. Они ведь разумные существа, в чем-то даже более развитые, чем люди. Я имею в виду эту их способность к телепатии. Может, имеет смысл попытаться с ними договориться. Объяснить им, в чем они не правы…

Уже почти с первых слов Марты Антар начал отрицательно покачивать головой. Когда она замолчала, он встал, подошел к постели, сел рядом и обнял ее за плечи. Марта уткнулась ему в грудь, чувствуя, как на глазах выступают слезы облегчения и тяжесть на сердце начинает таять.

Антар умный, он все поймет. Может быть, не сразу, но поймет. И придумает, как сделать так, чтобы было правильно… Чтобы всем было хорошо…

Точно прочтя ее мысли, он сказал, поглаживая Марту по волосам:

– Не думай об этом, ладно? Просто выбрось из головы – и все. Вон… книжки читай, фильмы смотри. Скоро Дерек выпустит нас отсюда, можно будет по острову гулять. А это… Это не женское дело. Я сам обо всем позабочусь. И не бойся, я не собираюсь рубить сплеча. Но хочу, чтобы ты поняла одну вещь. Может, ты и права насчет людей, но, думаю, нам не нужны никакие пауки, чтобы навести у себя порядок. Для этого существуют другие способы – суд там, полиция, законы. Мы сами, сами должны научиться решать свои проблемы. А что касается пауков… Я вовсе не такой уж кровожадный и не жажду их убивать, хотя, по правде говоря, и любви к ним не испытываю. Беда лишь в том, что они наверняка не согласятся добровольно оставить нас в покое и, скажем, просто взять и уйти. Ну, а раз так… – Антар развел руками, глаза у него снова радостно заблестели. С такой техникой, как здесь, мы быстро с ними разделаемся.

Мягкий звон со стороны двери заставил их резко обернуться.

– Кто там? – спросил Антар.

Дерек настаивал, чтобы они не открывали, не задав этого вопроса, хотя было не понятно, кто еще, кроме него, мог к ним пожаловать. Дверь на мгновение обрела прозрачность, и за ней стала видна высокая, по-своему изящная серебристая фигура. Ну, конечно, кто же еще.

– Входи! – крикнул Антар, и дверь плавно ушла в стену.

– Ну, детки мои, – сказал Дерек, – на этом все. Вы свободны.

– Ура! – Антар подскочил и вдруг запустил в Дерека подушкой.

Тот ловко поймал ее на лету и швырнул обратно. Марта взобралась с ногами на постель и принялась подпрыгивать на пружинистой поверхности, радостно взвизгивая. Они веселились, точно дети. Засиделись, наверно. Интересно, что Дерек тоже не отставал.

В конце концов Антар подставил ему подножку, Дерек покачнулся и толкнул его, Антар упал на постель и свалил Марту.

Никто не ушибся, слава богу. Поднявшись, Антар с Мартой уселись на постели и посмотрели на Дерека, который стоял перед ними, скрестив на груди руки. Они и думать забыли про свою старую одежду; конечно, новая выглядела гораздо привлекательней, да и менять ее можно было, когда вздумается. Оба были в шортах и рубашках с короткими рукавами и множеством карманов, больших и маленьких. Их одежда отличалась лишь цветом. Марта предпочитала голубые или серо-голубые тона, а Антар все время носил исключительно хаки. На юных физиономиях, в прикованных к Дереку взглядах отчетливо читалось одно и то же: радость, нетерпение, ожидание.

– Ну что, выпустили пар? – спросил он. Тогда к делу. Прежде чем…

– Так я и знал! – прервал его Антар, стукнув кулаком правой руки о ладонь левой, на которой всего несколько дней назад зияла жуткая рана. И даже не поморщился. Опять какая-то задержка, точно? Признайся, Дерек, тебе просто нравится держать нас тут, да? Ты прямо… прямо как нянька, честное слово!

– Задержка, да, – спокойно ответил Дерек, – но очень небольшая. Последнее пятнадцатиминутное собеседование с каждым из вас. По отдельности, – многозначительно добавил он. Марта и Антар недоуменно переглянулись.

– Кто первый?

– Иди ты, – сказала Марта, и Антар тут же вскочил.

– Прошу, – Дерек рукой указал на дверь.

Они и впрямь отсутствовали совсем недолго. Все это время Марта ломала голову – почему Дереку понадобилось разговаривать с ними порознь? Что за тайны? Ей стало как-то… неуютно.

Антар вернулся с виду очень довольный и тут же продемонстрировал Марте серебристый браслет, который красовался у него на запястье левой руки. В средней своей части браслет расширялся, переходя в плоскую квадратную коробочку, очень изящную, тоже из блестящего металла. Ее обращенная наружу поверхность выглядела стеклянной и радужно поблескивала.

– Это что, часы?

– Да, и часы, но не только. Вообще-то эта штука называется Ключ. С его помощью можно подключаться к компьютеру и держать связь с тем, у кого есть такой же. И это еще не все. Дерек сказал, что можно будет…

– Антар, не порть своей жене удовольствие, – прервал его Дерек, и у Марты снова запылали щеки. До сих пор он никогда не называл ее "женой" Антара. Наверно, просто не знал об их отношениях. Вот, значит, о чем они там беседовали. Пойдем, Марта.

Он привел ее в совсем небольшую комнату, находящуюся здесь же, в шлюзовом отсеке. Из мебели тут были лишь стол с неизменным компьютером, два стула и внушительных размеров металлический шкаф.

Они уселись и Дерек некоторое время молча разглядывал Марту своими удивительными глазами. Вид у него был какой-то… неуверенный, что ли? Словно он обдумывал, о чем стоит говорить с ней, а о чем нет. Потом, точно внезапно решившись, он сказал:

– Наш робот-диагност провел полное обследование вашего с Антаром здоровья…

– С Антаром что-то не так? – испуганно спросила Марта.

– Нет, почему? Он на редкость здоровый молодой человек. Да и с тобой все в порядке, но… Я считаю своим долгом сообщить, что робот-диагност обнаружил у тебя небольшое отклонение вот здесь, – Дерек постучал пальцем по серебристой голове. У него был совершенно голый череп, но это, как ни странно, не выглядело уродливо. Вообще с точки зрения Марты Дерек был удивительно красивым созданием. Она вопросительно посмотрела на него. Ничего страшного. Робот-диагност уверяет, что все в пределах нормы. Просто – у одних людей так, у других иначе. Правда, у тебя, как он сказал, довольно редкий вариант. Может быть, ты хочешь поговорить непосредственно с ним самим? Он у нас мастер объяснять. И у него очень высокая квалификация. Его суждению, безусловно, можно доверять. Единственное, что он в отношении тебя рекомендует, это время от времени проводить повторные обследования. Просто так, на всякий случай. Ну, что ты молчишь?