— Нет, — сказал Дерек. — Но я видел, как он ушел в лес, пока все разговаривали.

— Я не знаю Десандру, — сказал Асканио. — Я так же не знаю Роберта.

— А я вот знаю Десандру, — сказал Дерек. — Асканио раздражает, но дополнительная поддержка всегда приятна.

Роберт тихо усмехнулся.

— Вы двое планировали сразиться со мной?

— Не планировали, — сказал Асканио. — Просто готовы. На всякий случай.

Телохранители-подростки. Я закрыла глаза. Это будет долгая ночь, и мне нужна была каждая капля сна, которую я могла получить. Я позволила себе расслабиться, пока тихие голоса Роберта и Джардина погружали меня в дремоту.

— Спасибо тебе, Джардин. Это нам очень поможет.

— Рад слышать это, альфа.

— Как только мы уйдем, мне нужно, чтобы ты вернулся в крысиный дом.

— У меня хватит еды на две недели, — сказал Джардин. — Я мог бы быть полезным.

— Нет, — сказал Роберт. — Ты слишком ценен для нас, а этот пост слишком опасен. Твоя жизнь не стоит риска…

Сон окутал меня, как одеяло, обернутое вокруг моего тела.

***

МОРЕ БЫЛО гладким, как поверхность монеты. Я лежала на песке рядом с Кэрраном. Моя щека покоилась на его груди, его кожа была нагрета солнцем. Моя рука лежала на его животе, бугорки твердых мышц были горячими под кончиками моих пальцев. Его правая рука обнимала меня, и он играл с прядью моих волос. Ленивые волны плескались у наших ног, теплые и успокаивающие.

— Детка, нам нужно вставать, — сказал он.

— Нет.

— Мы должны встать, начинается прилив.

— Пусть начинается, — пробормотала я. — Я просто хочу, чтобы у меня было больше времени. Никогда не хватает времени…

— Кейт.

Я прижала его к себе.

— Кейт.

Что-то коснулось меня. Я дернулась, мои глаза резко открылись. Я сидела на Джардине, приставив меч к его горлу.

Это был сон. Это было не по-настоящему. Кэррана все еще не было. Мне хотелось выть, как животному.

Это было не по-настоящему.

Потерять его было больно, как удар в живот. Я проснулась и вернулась к своему кошмару.

— Уже дважды. — Джардин улыбнулся.

— Прости. — Я слезла с Джардина.

— Плати, — сказал Дерек Джардину.

Крыса-оборотень вскочил на ноги и бросил доллар в ладонь Асканио.

— Вы двое поспорили с ним, что я сделаю это?

Брови Дерека поползли вверх.

— Мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть, что пари имело место быть.

— Но мы видели, как ты просыпаешься, когда испытываешь стресс. — Асканио подмигнул.

— Я не могу дождаться, когда вернусь в Крепость, — прорычала я.

— Да ладно, эти двое снова начнут ссориться? — спросил Роберт.

— Определенно. — Эта объединенная команда Дерека и Асканио действовала мне на нервы.

Роберт вскочил на ноги.

— Еще раз спасибо тебе, Джардин.

— Я мог бы ос-с-статься, — предложил оборотень.

— Нет, — сказал Роберт. — Ты отправляешься домой. Твоя работа выполнена. Теперь пришло время нам заняться своими делами.

Он был прав. Время покончить с этим и убраться подальше.

Глава 7

МЫ НАШЛИ ДЕСАНДРУ, сидящую на дереве над Обнимашкой. Ее одежда была забрызгана кровью. Она улыбнулась нам.

— Прекрасные духи, — отметил Роберт.

— Рада, что тебе нравятся. — Она спрыгнула с ветки. — Я называю их «Мертвый вампир».

— Как тебе удалось сбежать? — спросил Асканио.

— Да я тебя умоляю. — Она посмотрела на него. — Я оборотень, выросший в Карпатах, а они не могут ни учуять, ни выследить дерьмо. Я могу убежать от них во сне.

Я села в седло, и мы направились на восток. Двадцать минут спустя мы повернули на юг и углубились в плотную путаницу улиц, которая была Уорреном.

Я ехала на Обнимашке. Дерек рванул вперед на разведку, Асканио бежал слева от меня, Десандра и Роберт справа. Уоррен уставился на нас черными глазницами разбитых окон: злобными, подозрительными и хищными, как у бандита, которому расквасили лицо, и который жаждал поквитаться. О Джонсборо, самом прямом маршруте, не могло быть и речи — слишком очевидно и слишком хорошо патрулируемо — поэтому мы пробирались по извилистым закоулкам. Стены ветхих домов были испещрены длинными шрамами, будто по ним пронесся смерч из стальных лезвий. На Гарпии-драйв мы миновали ряд деревьев, ствол каждого из которых был неестественно раздут и покрыт черным пушком. Я понятия не имела, что делал пушок, но мы держались от него подальше. Закон навигации по Атланте после Сдвига был прост: если не знаешь, что это такое, не прикасайся к нему.

Луна катилась вниз. Должно быть, было около трех часов утра. Зимняя ночь зажала город своими зубами и сильно прикусила. Тут и там стояли старые машины. Кончики моих пальцев превратились в болезненные сосульки. Если еще немного похолодает, мне придется спешиться и идти рядом с Обнимашкой, просто чтобы согреться.

Я хотела, чтобы ко мне вернулся Кэрран. Это была совершенно эгоистичная потребность, такая же насущная, как дыхание. Я хотела знать, что с ним все в порядке. Я скучала по нему. Если я достаточно сконцентрируюсь, то смогу услышать его голос в своей голове. Забавно, вчера я не могла дождаться, чтобы сбежать с ним из Крепости в «Дом Черного Медведя». Теперь я бы с радостью просидела на сотне заседаний Совета, спина к спине, только чтобы получить от него десятисекундный звонок, зная что с ним все в порядке.

Вдалеке что-то завизжало. Это был торжествующий яростный вопль хищника, нашедшего свою добычу. Сегодня вечером Уоррен ничем не отличался от других дней. Если подумать, то это был первый звук, который я услышала за последний час. Здесь было слишком пустынно и слишком тихо. Мороз или Племя, должно быть, загнали падальщиков Уоррена по домам.

Я чувствовала два вампирских разума позади нас. Они были примерно в полутора милях позади и не двигались. Скорее всего, наблюдательный пост, который был укомплектован персоналом после того, как мы прошли.

Мы миновали ржавые обломки