— Милая, — обратилась ко мне тихонько женщина, когда Жиро отвел в сторону Лера. — А я вас вчера, случайно, не с другим мужчиной оставляла?

Я посмотрела на мадам Бернар и поняла, что она разглядывает Жиро и, похоже, действительно сомневается.

— С другим, но он дурак.

— Раз вы так считаете, верю. Пожалуй, отдам его бутерброд месье Брюну, — согласилась она и поспешила позвать стражников в мой дом.

Нежданные гости по-хозяйски ушли внутрь, а я осталась на пороге. Солнце сегодня грело не так яростно, и день казался теплым и приятным. То ли пустырник помог, то ли и правда погода расслабляла. Но я вдруг вдохнула полной грудью и успокоилась. Только сейчас осознала, что на свободе! Потом еще вспомнила, что мне все еще двадцать, а значит жизнь впереди. И мир стал почти прекрасным… несмотря на странности друида.

Я несколько минут стояла на пороге, рассматривая пустую деревенскую улицу, и улыбалась. И не сразу приметила фигуру, стремительно приближающуюся ко мне. В сторону леса я принципиально не смотрела. Но когда услышала шуршание шагов, резко повернулась.

Друид остановился в метре от меня и стянул с головы капюшон. Он привычно хмурился, но настроен, кажется, был решительно. Сверкал глазами, сжимал что-то в ладонях… Я же выжидала. Сложила руки на груди и старалась не ляпнуть: «ну и где цветы?».

— Странно вчера все вышло, — Жан вздохнул и замолчал.

Он держал в руках небольшой холщовый мешочек и сейчас смотрел в основном на него.

— Это тебе, — друид сунул его в руку.

Подарок?

Я неловко хмыкнула. Судя по весу в мешочке лежало что-то наподобие перьев. Но вот запах выдавал, как минимум мяту. Мой нюх не мог распознать еще одного ингредиента, примешанного к травке.

«Он все-таки принес мешок», — улыбнулась я.

Друид скромно ответил на мою улыбку.

Теперь главное показать: «вчера ты повел себя некрасиво, но, может быть, я тебя прощу». Еще бы знать, как это делается?

Я переступила с ноги на ногу.

— Ан-Мари! — закричал Брюн из дома. — Сколько можно тебя ждать?

С лица Жана сошла улыбка. Он бросил один взгляд на дом и внимательно посмотрел на меня.

— Там Жиро? — хрипловатый голос выдавал напряжение.

— Ну да.

Друид сжал губы в одну линию.

Если он начнет выяснять, какие у меня отношения с его другом, стукну, и пусть меня покарает Великое древо. Но Жан вместо того, чтобы говорить, отодвинул меня в сторону и вошел в дом.

Я же так и осталась на улице с непонятным мешочком в руке.

Из дома не слышалось ни звука, хотя мелькнула мысль о разборках. Еще немного постояв, я с опаской прошмыгнула в комнату.

Жан и Жиро нашлись у печки. Они говорили шепотом, склонившись друг к другу. Мой как бы охранник Лер поглядывал на них исподтишка и не забывал уминать ветчину. Судя по тому, как он забился на дальний табурет, стражник хотел слиться с обстановкой. То есть ни во что не влезать, но остаться рядом с ветчиной.

— И что здесь происходит? — спросила я тихонько у мадам Бернар. Она во все глаза смотрела на шептавшихся мужчин.

— О, я надеюсь на драку, — ответила она, не сводя взгляда с Жана и Жиро. — Но они что-то очень мирно себя ведут.

— Драка?

— Конечно, за сердце прекрасной дамы рыцари должны сражаться. Но у вас, мадемуазель Морель, неправильные рыцари. Только болтают, — мадам еще посмотрела на мужчин и махнула рукой.

Ни Жан, ни Жиро не выглядели злыми, а спустя пять минут пожали друг другу руки. Мне и вмешиваться не пришлось. Хотя уже настроилась вышвыривать двух горе-рыцарей, если они начнут махать кулаками.

За стол, кроме Лера, так никто и не сел. Мы встали вокруг и без стеснения ели ветчину с хлебом. Жиро разместился рядом с мадам Бернар — подальше от меня, а вот друид встал по левую руку.

— Ан-Мари, мы сейчас собираемся к реке. В то место, где нашли трупы. Хочешь с нами? — предложил вдруг Жиро.

Я поперхнулась.

— Жиро, мы же говорили про приглашения, — негромко напомнил друид.

— Так это же не свидание! — Жиро округлил глаза.

Слава Великому древу!

Я откашлялась.

— Спасибо, но я не пойду. У меня есть дела в лавке. А вы хотите что-то там найти?

— Я подумал, что у реки могут быть следы проклятий, если лучше поискать, — ответил друид. — Если найдем, сравним с проклятием твоего браслета.

— А на трупах следы проклятий тоже были?

— На телах такое задерживается ненадолго, — пояснил хозяин леса. — Но есть шанс, что проклятие оставило след в земле.

— Будет след и тогда алхимик станет главным подозреваемым, точно, — удовлетворенно проговорил Жиро.

— Если у реки будут следы проклятия, и если эти следы совпадут с проклятием браслета.

Друид не изменил себе и не стал заранее обнадеживать. Вскоре все засобирались. Первой ушла мадам Бернар, а за ней и Жиро вместе с Жаном. На пороге друид приостановился.

— Вчера я погорячился, — произнес он, немного помолчал и осторожно взял за руку. — Встретимся завтра?

— Ну приходи, — усмехнулась я, скрывая радость.

Друид неожиданно поцеловал в щеку и поспешил за Жиро.

Может быть, это и не было извинением, но отчего-то мне хотелось улыбаться.

Я вынесла табуретку для Лера и усадила его на улице под раскидистой яблоней. Нечего мешаться под ногами травнице, которая собирается открывать таинственный мешочек. Тяжелую входную дверь я подперла стулом. Засов лежал отдельно, вместе с болтами и ждал часа, когда же его прикрутят. И его временно заменял стул.

Самый обычный, серовато-коричневый, затянутый грубой бечевкой мешочек я положила на стол. И стоило только взяться за веревочку, мешочек распахнулся. С шорохом из него стали подниматься листики сушеной мяты. Они кружили на месте, пока не появился последний, а затем плавно полетели в сторону чашек.

Никогда такого не видела! Это настоящее колдовство!

Пока я как завороженная смотрела на полет листиков, они по одному опустились в кружку. Посуда звякнула, и я встрепенулась. Подбежала к полке, схватила чашку и уставилась на дно. Листики лежали горкой и больше не шевелились. Не знаю откуда пришло осознание, что их нужно заварить.

Чайник оставался еще теплым. Мадам Бернар, как всегда, поставила его, как только вошла в дом.

Стоило залить листья теплой водой, как в комнате появился острый мятный запах с примесью чего-то терпкого. Через десять минут, когда травы точно заварились, я взяла чашку и попробовала.

«Надо же, мята и пыльца путейки» — губы разъехались в широченной улыбке.