Сан Саныч хмурится, читая сообщение. С момента их последней встречи с С-7 прошло две недели, и все было тихо. Каждый жил своей жизнью после убойных «выходных». Они условились не тревожить друг друга в обозримом будущем, залечь на дно – Тубис надеялся, что у него будет достаточно времени, чтобы обмозговать ситуацию и решить, как быть дальше. Но похоже, времени у него нет: пацан запаниковал и может наворотить дел.

Тубис перечитывает послание на телефоне:

«Все плохо. Меня прессуют. Нужна помощь».

Это совсем не кстати. Впервые после долгого периода апатии Сан Саныч чувствует вкус жизни и жаждет сохранить это состояние. Если полиция подозревает мальчишку в причастности к убийству его друга и подруги – а судя по его нервным сообщениям так и есть – то необходимо срочно что— то предпринять, пока расследование не вышло на самого Тубиса.

Он задумчиво смотрит на потухший дисплей мобильного, оживляя в памяти февральскую ночь, темноту леса и зашкаливающий азарт. Безусловно, не появись в его жизни С-7, Сан Саныч организовал бы свой досуг самостоятельно, как делал уже много раз. Но отдавая дань объективности, стоит признать: мальчишке, хоть и в своеобразной, сомнительной манере, все— таки удалось его удивить.

Из «домика в лесу» Сан Саныч вернулся посвежевшим, полным сил – словно на курорте побывал. Нестандартная ситуация встряхнула его, напитала энергией, выдернув из длительной спячки. И оказалось, что он в отличной форме, и готов к крутым виражам, и зря он хоронил себя заживо, сдерживая свой темперамент. Будет Тубису наука на будущее: никогда не переставать развиваться, не застаиваться. Какой бы опыт за плечами у тебя ни имелся, ты всегда можешь чему— то научиться даже у желторотого юнца.

В лежащую на колене ладонь тыкается мокрый нос:

– Чего это ты? – Сан Саныч гладит собаку между ушей. – Нежностей захотелось?

Он невольно улыбается завилявшей хвостом овчарке. Анька всегда чует, когда хозяин чем-то увлечен. Или кем-то. И сразу требует подтверждения его вечной и непоколебимой любви.

– Я говорил уже, не о чем тебе волноваться. Конкурентов у тебя нет, – с усмешкой обращается он к собаке и встает, идет на кухню, достает из шкафа угощение.

– На, лови.

Овчарка ловит лакомство на лету, смачно хрустит, пережевывая. А проглотив, поднимает жалобный взгляд, прося добавки.

– Не надо так на меня смотреть, – нарочито сердито говорит он. – Думаешь, я забыл, как ты в мое отсутствие подставляла живот незнакомому человеку?

Овчарка издает недовольный рык, не признавая своей вины.

Казалось бы, ситуация с С-7 складывается непростая, а Сан Саныч в прекрасном расположении духа. Он чувствует себя бодрым, полным сил. Нет проблемы, способной смутить его, поставить в тупик.

Тубис возвращается за компьютер, несколько минут изучает карту, подыскивая подходящее место для встречи. А затем берет телефон и посылает короткое сообщение:

«Встречаемся завтра в 18.00».

И ссылка с указанием адреса. Через пять минут получает ответ:

«Буду».

Сан Саныч отъезжает в кресле на середину комнаты и долго, очень долго глядит в окно, погруженный в мысли. Он всегда доверял своему чутью – оно не раз срабатывало быстрее разума, заставляя за мгновение до опасности останавливаться, менять направление, минуя ловушки. Последний раз чутье спасло его три года назад, когда он прятался в маленьком курортном городке, где надеялся переждать шумиху после бегства Лизы.

Он тогда не планировал знакомиться с очередной невестой – время неподходящее, почва под ногами горела, да и воспоминания о предавшей его возлюбленной были еще слишком живы. Он снял недорогое жилье, и целыми днями слонялся по набережной, поглядывая на прелестных жительниц города и туристок. Довольно быстро Тубис почувствовал себя некомфортно. Вроде бы никаких оснований для беспокойства не имелось, но у него упорно складывалось впечатление, будто с городком не все в порядке. Город словно следил за ним. Из каждого окна Сан Санычу чудился чей-то внимательный взгляд, а иногда он практически осязал на своей спине чужие глаза.

В какой-то момент ему начало казаться, что он сходит с ума – столь сильным было ощущение слежки. И хотя здравый смысл подсказывал Тубису, что это воображение расшалилось, а реальной угрозы нет – он все-таки перестраховался и решил не испытывать судьбу. Собрал нехитрые пожитки, сел с собакой в такси и умчался куда подальше от этого странного городка, слишком живописного, убаюкивающего, скрывающего хищный оскал под приветливыми клумбами.

Сообщение, полученное от С-7, разволновало Тубиса. Это была не паника, не сработавший инстинкт самосохранения – скорее очень слабое, хрупкое чувство чего-то неправильного, не вписывающегося в привычный сценарий. Он планировал встретиться с С-7 позже, чтобы закрыть один важный вопрос. Но похоже, время не терпит. Что-то происходило прямо сейчас и с этим следовало немедленно разобраться.

Когда приезжает Сэмми, Тубис уже находится на месте. Маленький сквер в пригороде Москвы в этот час пустует. Сан Саныч расположился в беседке на противоположном углу, откуда, как на ладони просматривается весь сквер с прилегающей к нему улицей. Тубис смотрит в бинокль: С-7 в щегольской курточке топчется туда-сюда возле одинокой скамейки, у которой они условились встретиться. Он пришел один, по крайней мере, хвоста и сторонних наблюдателей Тубис не заметил. Впрочем, это еще ничего не значит. Интуиция по-прежнему заставляет Сан Саныча не высовываться и следовать намеченному плану.

Он вытаскивает из кармана пальто мобильный и звонит на одноразовый телефон, который часом ранее прикрепил скотчем сзади к сиденью скамейки. В бинокль Тубис отлично видит, как Сэмми озирается, ища источник звука. Затем огибает скамейку, отдирает мобильный и нажимает на кнопку «ответить».

– Да?

– Это я, – сообщает Сан Саныч.

– Ага, – радостно откликается Сэмми – в его голосе совсем не чувствуется напряжения. – Что за конспиративные игры? Ты где? Может, покажешься?

Сан Саныч зажимает телефон между ухом и плечом, и подносит к глазам бинокль.

– Что происходит?

– В каком смысле? – не понимает С-7. – У меня все отлично. А у тебя что-то стряслось? Ведь позвал ты меня на эту встречу не из-за того, что соскучился, да?

Тубис хмурится:

– У тебя все отлично?

– Ну да. А почему должно быть иначе?

– Полиция тебя не прессует? – Сан Саныч специально использует слово, которое пацан написал в своем послании.

– Да нет, говорю же, все нормально.

– Тебя вызывали на допросы? – осторожно уточняет Тубис.

– Было пару раз. – С-7 сердито фыркает, начиная подозревать неладное.

– Что происходит? Зачем ты позвал меня на встречу, а сам не показываешься? Погоди. Ты же не думаешь, что я мог каким-то образом выдать себя и тебя, правда?