Херон разжал руки, а Эол подошёл и протянул свою, помогая мне подняться на ноги. Мы вышли в соседний рабочий кабинет Херона. В это время за нашими спинами прозвучал вопрос, заданный Морфом:

— Шиан, у тебя линька? Твоё поведение иррационально. Ты хотел отпугнуть Карину от Эола? Тебе это практически удалось. Если бы у нас был запас времени, она даже бы не подумала рассмотреть такую возможность. Ты запал на неё?

Я прошла вглубь кабинета, а Эол тем временем прикрыл двери за нашими спинами, поэтому ответа наагата я не услышала. Да и не хотела слышать. Если ты к кому-то становишься равнодушен, то совершенно перестают иметь значения его слова и поступки. Сейчас меня интересовал только вот этот мужчина, который стоял и цепко наблюдал за мной. В кабинете был только один стул за столом, но я не стала на него садиться, а облокотившись попой о столешницу, встала напротив Эола.

— Я понимаю, что тебе сложно принять меня, как мужа, — начал он свою речь, остановившись в трёх шагах от меня.

— Постой! — я подняла руку, призывая к молчанию. — Прости, что перебила. Уговаривать меня не нужно. Буду с тобой откровенна — мне не нужен третий муж. Да мне и двоих много. Я воспитывалась в других понятиях. В моём обществе моногамная модель семьи. Не знаю, успели ли командоры рассказать тебе мою историю, или нет, но здесь я оказалась случайно.

— Командоры надели на меня свои брачные браслеты под влиянием своих эларов, которые указали на меня, как на идеальную пару, — продолжила я. — С того момента запустилась последовательная цепь событий, которая сблизила нас и позволила воспринимать мне их не как врагов. Основным фактором, способствующим принятию решения в отношении признания мной берсайцев, стал вопрос жизни и смерти, и командоров, и моей. Я не могу допустить смерти Херона и Берка по моей вине, хотя изначально они поступили со мной нечестно. И я не готова умереть или оказаться проданной, как Орарри, или в лаборатории, где на мне будут ставить опыты. Как видишь, всё сложно и, в то же время, просто. Я осознанно выбрала лучший из возможных вариантов развития событий. И то, что я говорила вашему злобному другу об отношениях внутри семьи, это то, к чему я всегда буду стремиться, рассчитывая на взаимность. Так что, давай обсудим варианты, при которых ты НЕ станешь моим мужем, но сохранишь свою жизнь и свободу.

— Первый вариант, — эллениец сложил руки на груди, сверля меня взглядом своих синих глаз. — Либо я убиваю Херона на поединке Чести, либо он меня. Но, как мы знаем, Херон решил пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти мою. Ты прервала этот бой. Такое возможно лишь в том случае, если ты заявишь о своём праве на желание, как обретённая вея. Что ты, по сути, и сделала. Теперь остаётся разобраться с желанием, которое сводится к тому, что я должен отработать нанесённый моральный ущерб. Например, стать твоим рабом, чтобы потешить самолюбие в наиболее привлекательной для тебя форме (убрала повторение слова вариант). Предупреждаю — с рабством я не смирюсь никогда.

— Меня это тоже не прельщает. Я против рабства и бессмысленных смертей! А второй вариант? Может быть, я найму тебя на службу, как телохранителя, или что-то в этом роде? Ты же великолепный боец! И это будет не рабство. А контракт можно заключить на самый минимальный срок из возможного.

— Этот вариант, конечно, лучше, чем рабство, но только контракт будет в силе до тех пор, пока один из нас не умрёт. И я не смогу отлучаться и заниматься чем-то, помимо твоей охраны. А ведь у меня есть цель — восстановить свои права на престол в Эллении. Мой род — род истинных правителей, представителей Правящих рас. Но сейчас речь о другом. Уверен, твои мужчины будут против моего пребывания возле тебя в статусе телохранителя.

— Хм, а то они двумя руками за то, чтобы ты стал третьим мужем! — вспылила я, не зная, что ещё придумать.

— Этот вариант для них наиболее приемлем. С созданием брачной связи остальные мужья перестанут воспринимать меня как мужчину-соперника, что будет только усугубляться, если я стану просто телохранителем. Начнутся серьёзные конфликты, а никто из нас не хочет этого. Ведь если я стану охранять тебя, я должен буду быть рядом с тобой везде, стать твоей тенью. Именно поэтому для жён нанимают телохранителей женского пола или таких, как Морф, которые по своей природе не имеют пола, — терпеливо пояснял Эол то, что для него было очевидным.

Хм, на каждое моё предложение у него находился контраргумент и все в пользу брака.

— У вас бывают фиктивные браки? — и почему я сразу не подумала об этом замечательном выходе. Но шарик воодушевления тут же лопнул, наткнувшись на удивлённо-ошарашенный взгляд элленийца.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду. Супружество, оно или есть, или его нет. По Законам СЕРР мы можем составить контракт, но условия диктует мужчина, — он грустно улыбнулся, глядя на моё расстроенное лицо. — Карина, чего ты боишься? Я не причиню вреда тебе и твоим мужьям. В моём лице вы найдёте только преданного друга.

Я ухватилась за последнее слово, как за соломинку.

— Друга? Значит, ты не будешь настаивать на… нашей близости?

Черты лица элленийца резко заострились, на скулах проявился рисунок. Его голос утратил мелодичность, что так зачаровывала меня. Он стал сухим и каркающим.

— Тебя так пугает близость со мной? Я тебе настолько противен? Не переживай, если ты не захочешь, то она будет только один раз, после подтверждения командорами своего права. Мы полетим на Эллению, где в Храме подтвердим наши намерения.

От его резкой речи меня передёрнуло.

— Как на Эллению? — моему удивлению не было предела. Самому идти в лапы врагов! — Тебя же там хотели убить или казнить!

— По Законам Мироздания никто не вправе вмешиваться в процесс обретения Танаты, — пояснил он, подходя ко мне ближе и немного смягчаясь в лице.

— Я второй раз слышу это слово. Что оно обозначает?

— Тот же смысл, что и ВЕЯ, только связь устанавливается не через элар, а через нити судьбы, которыми окутан Храм Признания.

Я испугалась, представив, что в меня начнут проникать какие-то там нити, как щупальца гигантского спрута, и подпрыгнула на месте от неожиданного прикосновения к своей руке.

— Не бойся, это не страшно и не больно. Это энергетические нити, которые свяжут нас, — его рука держала меня за запястье, на которое был одет элар. Мой взгляд уткнулся в эту руку. В сознании крутилась какая-то связанная с этим мысль, но понять, что не так, я не смогла.

— Хорошо. Давай я сейчас скажу «да» и у нас будет время на обдумывание других вариантов до прилёта на твою планету, — мои сомнения никуда не делись, но запаса времени для принятия решения у меня не было — мы практически подлетели к сектору родной планеты Эола. И если сейчас я не решусь, то Херон обязан выдать элленийца действующей власти или объявить о том, что по желанию вея командора Эол становится её мужем в счёт уплаты долга Чести, раз мы так и не придумали другого выхода из этой патовой ситуации.