— Херон, одень жену! — говоря это, он уже кутал меня в плащ. Потом обнял и уткнулся носом в мои волосы, жадно вдыхая мой запах. — Карррина, — его тихое раскатистое «р» отозвалось в моем теле приятной дрожью. Я удивленно посмотрела на него, не совсем понимая реакцию своего тела на близкое присутствие этого мужчины. Неужели мы скучали друг за другом?

— Ты во время вернулся! — услышала голос элленийца. — А то этот упрямец решил, что его жизнь менее ценная, чем моя.

— Предлагаю уединитьссся в более удобном месссте, — послышался тягуче-шипящий голос незнакомого мужчины.

— Ваша вея замерзла уже стоять босыми ногами на полу, — влез в разговор Морф. — Берк, будешь с ней нежиться в спальне. А сейчас нужно решить вопрос с Эолом.

Беспардонность Морфа меня разозлила, а учитывая мое взвинченное состояние, последовала отповедь:

— А тебя это не касается, где мы хотим нежиться! И нечего лезть в нашу семью со своими рациональными предложениями. У нас свои головы на плечах есть, — оглянулась на Херона и добавила, — хотя кто-то её почти потерял. Мы сами решим свои проблемы. И если понадобится, то тогда спросим твоего совета, Морф.

На мои слова раздался дружный смех мужчин, что меня смутило, и я неосознанно прижалась к Берку, ища поддержки.

— Хоть кто-то сссмог этого варнийца поссставить на месссто, — прошипел незнакомец. — А ты, Берк, всссё же возьми свою воинссственную малышшшку на руки. Идёмте.

Через несколько минут мы все вместе уже были в каюте у командора ар Сайка. Я и глазом не успела моргнуть, как в каюту оказались принесены кресла для всех, кроме меня, и закуски с вином. Меня, отобрав у Берка, усадил к себе на колени Херон. Их молчаливое бодание взглядами поставило меня в тупик. Я вообще попыталась выбраться из цепких рук мужчины, но кто бы мне дал. Пресек моё дёргание Берк, который поцеловал меня в висок и тихо сказал:

— Ты ему нужна сейчас.

После этих слов я успокоилась и, наконец-то, расслабилась на руках Херона, который крепко прижал меня к себе, и огляделась.

Мужчины были спокойны. Расселись так, что получился круг с центром, где стоял столик с закусками. У меня в руках тут же оказался стакан с соком, а на ногах — домашние туфельки, которые заботливо подала Орарри и тут же скрылась в соседней комнате. Я с удовольствием отпила половину и через край бокала наконец-то смогла рассмотреть всю собравшуюся компанию.

Только теперь я заметила, что Берк выглядел уставшим, как и незнакомец рядом с ним. Как позже я узнала, всё это время они не спали: в рекордно короткий срок уничтожили базу пиратов, не оставив в живых никого. Это решение было принято сидящим рядом с Берком командиром военного наагатского крейсера «Звёздный змей» Шиан ит Ракшас в один момент, стоило ему услышать разговор Берка с Хероном о Поединке Чести с пленником.

Этот мужчина выглядел довольно своеобразно. Он был, как и все остальные, высок. Широкий разворот плеч, узкие бедра, длинные ноги. Длинные белые волосы были заплетены в косички, кончики которых украшали металлические конусы. Его прическа выглядела так, словно это были маленькие змейки, которые находились в постоянном движении, стоило ему только чуть повернуть голову. Узкое лицо с тонким носом, чётко очерченные губы большого рта и красивые глаза: изумрудного цвета с вытянутым ромбовидным зрачком, с темными длинными ресницами и точеными бровями над ними — привлекали внимание. Изящные кисти с длинными пальцами заканчивались длинными острыми ногтями, ещё больше визуально удлиняя их. Грациозные, плавные движения перетекали как ртуть. Есть на что посмотреть!

Заметив мой интерес, усмехнулся он:

— Нравлюсссь?

Я немного смутилась от неловкости момента.

— Нет, — честно ответила о причине своего интереса. — Впервые вижу представителя вашей расы. Поэтому рассматривала, простите, если обидела, — мой ответ ему явно не понравился. Прищуренный взгляд и появившиеся острые клыки из-под верхней губы ещё больше придали ему схожесть со змеем. Вот как значит выглядят наагаты в гуманоидной форме.

— Ты мне тожжже, — сказал он откинувшись в кресле и задумчиво перевёл взгляд на Эола, — но выбор не велик. Жжжизнь важжжней. Эол, ты должен сссоглассситься на предложение Херона. Я понимаю, что ты ещё не готов сссвязать сссебя узами брака, и это не сссамый удачный вариант. Но это ненадолго, терранийки живут всего-то до двухсссот лет. И ты ещё можешь встретить сссвою Танату, когда займёшшшь сссвоё место на троне Эллении. И брак ссс этой аннулируешь.

Его слова были очень унизительными для меня. Выражение: «сидела, как оплёванная», я прочувствовала сполна. Никогда не страдала мазохизмом. И терпеть дальше подобные выпады была не намерена.

— А Вам не кажется, что Ваши предложения и планы на меня преждевременны? Я не собираюсь спасать каждого встречного — поперечного. Мне достаточно и двух берсайцев.

— Шиан! — грозно окликнул Херон — Что на тебя нашло? — он защищая, крепче прижал меня к своему торсу.

— Вы что, не видите, как она упиваетссся ссвоей власстью над вами и крутит как захочет? — резко поддался наагат вперёд, впиваясь в меня своим взглядом. — Ты хочешшшь, чтобы твои мужья умоляли тебя ссспасссти жизнь элленийца?

Я задохнулась возмущением, но ответить не дали, перебив меня.

— Шиан! Держи язык за зубами! — прорычал Берк. — Карина вправе сама принимать решение: согласиться или нет. И не говори в таком тоне!

— Мы можем её только попросить рассмотреть такую возможность, — Херон крепче сжал руки, не отпуская меня, ограничивая.

— Шиан, — раздался мелодичный голос Эола, — я почту за честь, если Карина скажет «да» на моё предложение. Женщина, которая не побоялась встать на защиту своего мужа, достойна уважения и восхищения! — эллениец галантно склонил голову в мою сторону. — Ты можешь похвастаться тем, что твои любовницы на такое способны?

— Они — нежные сссоздания и сссозданы для утех, а не для того, чтобы воевать. Я ссам в соссстоянии позаботитьссся о ссвоей женщщщине, — ухмыльнулся он и прошёлся по мне таким пренебрежительным взглядом, что захотелось закрыться от него.

— Ты хочешь сказать, что мы не можем позаботиться о своей вея? — голос Херона прозвучал как металл, по которому стукнуло молотом.

— Можешшшь, Херон, есссли укажешь, где её мессто. Иначе проснёшшься одним утром и поймёшшь, что командор в твоей ссемье — это твоя вея, — змей откинулся на спинку стула, всё также не отрывая от меня своих глаз. Его взгляд не давал возможности отвести глаза, но это длилось несколько секунд, пока я мысленно не показала ему очень характерную фигуру с поднятым средним пальцем. Мне вдруг стало наплевать на все обидные слова от чужого даже не человека. Мои губы тронула хищная улыбка. Значит, ты так со мной? Я тоже могу кусать!

— Мы сами разберёмся с ролями в нашей семье. И не забудем во время ролевых игр одеть меня в форму командора. Спасибо за такое ценное предложение. Вы сами заботитесь о своих женщинах, а у нас в семье каждый заботится друг о друге. А не только придаётся утехам. И место моё будет рядом с моими мужчинами, а не где-то там. Но Вы никогда не узнаете, что значит быть уверенным в той, что делит с Вами кров. Ведь Вы всё сам, да сам. А у нас — МЫ, и со временем мы станем единым целым. Я уверена в этом. Каждый из нас троих способен на самопожертвование ради счастья и жизни того, кто стал семьёй. Я это сегодня уяснила. Улавливаете разницу? Хотя, где Вам понять! Эол, — не ожидая очередной грубости от наагата, обратилась по имени к элленийцу, — я хочу поговорить с тобой наедине. Мне нужно понять, что меня ждёт дальше, если я скажу тебе «да».