на то, чтобы стать императором Священной Римской империи германской нации, противодействуя английскому претенденту.

Ричард после последнего крестового похода опять вернулся в любимую Англию, где и получил известие о вторжении Карла Анжуйского в немецкие земли. Чертыхнувшись, Ричард бросился к брату, Генриху Третьему с просьбой о поддержке его короны.

— Ричард, я как брат тебе конечно отказать не вправе, однако не кажется ли тебе, что римская корона тебе совершенно без надобности. Это же как сундук без ручек — и тащить невозможно и бросить жалко. Ты много ли дней провел в этой сраной Германии? Ладно бы еще корона передавалась бы по наследству, так нет, после твоей смерти ее продадут любому, у кого на нее хватит золота.

— Я все же попробую, брат!

— Бери войско и без победы не возвращайся!

— Спасибо, Ричард, я не подведу!

Английский флот увозил в чужие земли почти все вооруженные силы, имеющиеся у короля, по плану императора Византии обратно они вернуться не должны. Европа не должна стать сильной и император из будущего в этом поспособствует.

Глава 19

Война в Европе разгорелась как овин с прошлогодним сеном. Я едва успевал подбрасывать свое золото для наема все новых и новых наемников. Папа действительно только для виду пригрозил Карлу Анжуйскому, однако не отлучил того по моей просьбе. Война длилась уже семь лет, перемалывая людские ресурсы. Германия и Чехия стали похожи на одно огромное кладбище.

Я сидел в окружении своих родных — к нам приехали погостить наследный принц Людовик Французский со своим братом Жаном Тристаном, которые только недавно вернулись из Европы, помогая своему дяде завоевывать корну империи. Оба получили несколько ран и вместо Франции решили податься к теплому морю, надеясь как можно быстрее снова встать в строй. Мои приемные родители играли со своими внуками. Двух мальчиков мы с Ириной назвали Александром и Никита, а девочку — Еленой.

Ирина читала книгу и изредка отрывалась от нее, с улыбкой делая замечания расшалившимся детям.

Жанна же как наседка защищала разбалованных ею детишек, Альфонсо посмеивался и не вмешивался в ленивый спор между матерью и бабушкой.

Я же писал письмо Абаке-хану, чей сын старший сын Аргун-хан правил Золотой Ордой: «Дорогой друг! Не застоялись ли кони в твоих табунах? Не потеряли ли хватку твои воины? В Священной Римской империи уже семь лет идет война, обе стороны ослабли и потеряли множество воинов. Если твой сын хочет прославить себя как великого завоевателя, то самое время ему возглавить поход монгольских туменов на Запад, Империя немцев падет как перезревшее яблоко под копыта коней монгольской армии!»

— Император! В Константинополь прибыли Великий князь Владимирский, князь Новгородский и князь Городецкий Андрей Александрович; великий князь Смоленский Александр Глебович; князь Тверской Михаил Ярославич; князь Ростовский Дмитрий Борисович; князь Рязанский Федор Романович; Пронский князь Иван Ярославич; Черниговский князь Роман Михайлович Старый и князь Московский Даниил Александрович. Пусть ждут, или принять соизволишь? — мой верный барон Пьер де Аманзе был мною назначен Магистром оффиций, в его ведении находилась дворцовая администрация (в частности, он имел право судить преступления дворцовых служащих). Ему подчинялась имперская канцелярия, он разбирал петиции и жалобы, посланные на имя императора. Как высший администратор дворца, он ведал приёмом посольств и заведовал «переводчиками со всех языков». Среди подчинённых магистра оффиций были также секретные службы и личная охрана императора.

— Пусть их ведут в тронный зал, я подойду позже.

С какого перепуга ко мне пожаловали самые значимые князья? Я решил взять под контроль развитие русского государства, для чего сначала полностью подчинил себе Великое княжество Литовское, мои ассасины ликвидировали всю семью Тройдена, вместе с его братом и детьми. понастроив крепости на границе белорусских и прибалтийских земель, захватив еще и часть земель Киевской Руси с остальными русскими княжествами я добавил в свой длинный перечень титулов еще и титул Великого князя Киевского и Литовского, присоединив себе Галицко-Волынское, Полоцкое и Киевское княжества. Конечно же Рюриковичи не смирились с потерей такого куска территории и раз пять собирали войска и пытались вернуть захваченные земли обратно, однако каждый раз из сборная солянка была бита и когда в последний раз я прихватил себе Переяславское, Новгород-Северское княжества и треть черниговских земель. Папа и Патриарх не выдержали и вмешались, узаконив мою власть на захваченных мною землях.

Благодаря своим дружеским отношениям с Абакой-ханом я получил от его сына Аргун-хана, правящего Золотой Ордой, ярлык на великое Княжение Киевское, согласно которому все княжества отдаются под мою руку, все Рюриковичи становятся всего лишь удельными князьями. Сбор дани ложился на Византийскую империю, в состав которой согласно выданному ярлыку входят все русские земли.

Мой договор с ханом Золотой Орды включал в себя взаимное оказание военной помощи друг другу и в случае бунта потомков Рюрика монголы окажут поддержку своими туменами.

В тронном зале я сидел на тронном возвышении вместе с Папой и Патриархом, введя этим фактом прибывших князей в смущение. Они готовились предъявить мне претензии, но присутствие глав объединенной церкви их как бы придавило.

Первым начал Андрей Александрович — Собрались мы у хана Золотой Орды за получением ярлыков на княжения, он нам несмотря на богатые подарки уделил немного времени, поразив нас тем, что один единственный ярлык, дающий право на княжение над всею Русью с престолом в Киеве передан тебе, император Византии! И нам следует отправиться в Царьград для получения от тебя указания как нам жить в своих же собственных землях.

— Ты абсолютно прав, князь! Хватит дробить Русь на бессчетное количество княжеств, карта Руси стала напоминать лоскутное одеяло. Я через неделю вместе со своим войском отправляюсь в Киев вместе с его Святейшеством Патриархом для коронования в соборе святой Софии. Буллой его Святейшества Папы я провозглашен царем русским и Великим князем Киевским. Все остальные Великие княжества как абсурд возводятся в ранг обычных удельных княжеств, чьи князья будут жить только за счет своего ума и смекалки, а не содержаться за счет княжеств.

Князья было загомонили, однако Патриарх стукнул посохом и они смолкли, непонимающе глядя друг на друга.

Я же не повышая голоса продолжил — Помимо этого своим указом я отменяю лествичное право на Руси. Наследовать своему отцу будет только старший сын, младший или нанимается к старшему в работники, или открывать свое дело, взяв на это ссуду в моем банке, или же нанимается служить в моей армии. Все дружины ваши я заберу и объединю их в одно войско, которое и буду содержать за свой счет! Так же и с титулами — князем может зваться только старший сын, остальные же или идут в священники, или нанимаются к своему же брату, или своим мечом добывают