к огню — действительно, не доверяют нам, узкоглазые! Ты в курсе, что кто-то обнес орденскую казну, захватив сначала крепость Монфор?

— Да ладно? Откуда ты притащил эти слухи? Враки какие-то!

Готфрид фон Гогенлоэ снисходительно усмехнулся — мой дядя близок к капитулу, он то меня и просветил. Представляешь, замок захватили практически без осады, всех братьев вырезали как кур, от архива ордена оставили только пепел!

Зигфрид удивленно почесал свою голову, найдя в волосах вошь, щелчком пальцев раздавил ее — и что теперь будет делать капитул? Известно, кто обворовал Орден?

— Нет, сделали чисто, не оставив ни следа, если у них были труппы, то они их однозначно вывезли с собой.

Оруженосец снял вертел и и понюхал мясо — Сколько не вымачивал, все равно воняет потом. Кушать подано, прошу господ рыцарей закусить, чем Бог послал!

Поморщившись, Зигфрид отрезал кусок и положил его в рот. Жесткое и вонючее мясо вызвало еще более кислую гримасу — Господи, что мы едим! Барашка трудно было достать у этих варваров? А чем будем запивать эту благородную лошадь?

— Кумысом! Узкоглазые поделились, правда и эта хрень воняет как моча, но куда деваться бедным немцам? А вы видели, как монголы пили кровь своих же жеребцов?

— Действительно варвары! — Готфрид сплюнул и подозрительно огляделся, ему не понравилось шевеление со стороны монголов. — Что-то подозрительно себя ведут, наши союзники, вам не кажется?

Зигфрид хотел возразить, но ему в горло впилась стрела, затем греющихся у костров немцев накрыли ливни стрел и через пару минут было все кончено. Монголы прошлись по лагерю, собирая свои стрелы и вооружение немцев. Абака-хан отослал письмо в Константинополь: «Прости, мой друг! Мне не удалось уберечь войско, посланное тобой мне в помощь. Твои рыцари бились и погибли как герои. Твой друг, Абака-хан.»

Новый Папа Петр Второй в январе 2071 года пригласил к себе в Константинополь капитул Тевтонского ордена. Немцы прибыли в полном составе, не отойдя от шока после известия о гибели своей армии. Когда их провели во дворец, подаренный императором под резиденцию главы церкви, немцы опустились на колено. Перед ними на возвышении сидели Папа и Патриарх, на лицах которых были скука и желание скорее закончить с этим ненужным приемом.

Папа подал знак и один из приближенных кардиналов зачитал его буллу: В связи с гибелью большинства членов Ordo domus Sanctae Mariae Teutonicorum in Jerusalem и отсутствием цели существования Ордена, Его Святейшество Папа Петр Второй распускает Ordo domus Sanctae Mariae Teutonicorum in Jerusalem и передает все имущество Ордену Хранителей Истинной Веры. Оставшимся в живых братьям необходимо немедленно отправиться в Палестину и присоединиться к Fratres Hospitalis sancti Ioannis Hierosolymitani, к О́рдену Свято́го Иоа́нна. Защита гроба Господня теперь навечно ваше вместе с Иоаннитами служение, братья рыцари!

Бывший Великий магистр поднялся и молча пошел к выходу, за ним потянулись и остальные бывшие члены Генерального капитула. Впереди была бесперспективная жизнь рядовыми рыцарями, которым неизвестно когда предоставят шанс подняться выше по иерархии.

Оказавшись на выходе, немцы остановились перед фонтаном, от которого веяло прохладой. Хартман фон Хельдрунген сложил на груди руки и осмотрел своих коллег — И что, мы вот так вот утремся?

— А что мы можем сделать? — тоскливо отозвался бывший казначей — У нас ни средств, ни армии! И как можно решиться на нарушение приказа самого Папы? В случае неподчинения нас отлучат от церкви и все, мы окажемся вне закона. Даже не думай! Нужно собрать кнехтов, оставшихся охранять крепости, и вместе с ними выдвигаться в Палестину. С нами Бог!

Устранив главную угрозу северу Руси, я задумался над следующей целью. Нужно было не дать возрасти мощи будущей Германии, которая хоть и лишилась Тевтонцев, однако до сих пор была богата человеческими ресурсами. Как кот неслышно подошел мой главный шпион, Жан де Танле — Братья волкодлаки вернулись и привели с собой свое племя: триста пятьдесят восемь воинов и около семисот стариков, женщин и детей. Где прикажешь их разместить?

— А где сами Первак с Втораком?

— Ждут за дверьми.

— Так пусти, хочу из первых уст услышать пожелания их родни.

Жан вышел и впустил близнецов. Те поклонились и подошли ко мне, гордые выполнением своего задания — Здравствуй, господин! Наши родичи пока в пригороде расположились, как увидели каменные стены, ужаснулись их величию и просят свои семьи устроить вне города.

— Хорошо, Жан, дай им сопровождающих, пусть помогут найти подходящее место на самой восточной точке Фракийского полуострова недалеко от акведука Валента. В тамошних лесах растут подходящие для вашего племени деревья: скальный дуб, граб, восточная берёза и анатолийский каштан. Много водоемов, я думаю, что волкодлаки будут чувствовать там как дома. Как обустроятся, веди воинов сюда, в новые дворцовые казармы.

— Слушаюсь! Тут еще к тебе посольство от Князя Тверского Ярослава Ярославовича.

— Завтра приму, подождут. Еще что нового?

— Из нескольких источников получена информация, что руководство Ордена Святого Гроба Господнего Иерусалимского готовит на тебя покушение, мой Господин!

Я чуть не подавился виноградом, который я в этот момент ел — С какого перепугу я им помешал?

— Ты как глава своего созданного ордена заслоняешь им доступ к Папе, ты же практически единолично решаешь, кого можно к его Святейшеству допустить, а кого нет. Кардинал-великий магистр попытался пробиться к святому престолу, однако не смог и озлобился. Вот и итог. Может дать указание твоим ассасинам решить вопрос кардинально?

— Соглашусь с тобой, пусть в их Ордене начнется череда неожиданных смертей.

Я попытался вспомнить все, что я знал о Ордене. Он прошел сквозь века и существовал в моем времени. Членами Ордена по всему миру являются представители аристократических семей, бизнесмены, политики и учёные. Штаб-квартира Ордена находится в Риме в Палаццо делла Ровере, центр духовной деятельности Ордена находится в монастыре при церкви Сант-Онофрио-аль-Джаниколо. Цели деятельности Ордена — поддержка и помощь Церкви на Святой Земле, укрепление практики христианской жизни самих членов Ордена, сохранение и распространение веры на Ближнем Востоке, привлечение к участию в этом католиков всего мира, а также защита прав Католической Церкви на Святой Земле.

Рыцарский Орден Святого Гроба Господнего Иерусалимского — международная организация мирян, членами которой являются также и клирики (составляющие двенадцать процентов от его общей численности). Орден подразделен на пятьдесят два наместничества в разных частях света. Наместничества организованы по национальному принципу. В крупной стране может быть учреждено несколько наместничеств, каждое из которых имеет собственную территорию юрисдикции. больше половины членов Ордена относятся к Северной и Южной Америке, из них на долю США приходится сорок восемь процентов. В Европе наибольшим количеством членов располагает Италия.

Орденом управляет и руководит Великий Магистр, назначаемый Папой из Кардиналов Святой Римской Церкви. Руководить Орденом ему помогают Великий Магистериум и его Президиум,