А третий батальон был чуть ли не посередине зеленки. Так что, помимо бесконечной рубки за прохождение колонн, заняться трем ротам батальона всегда было чем. Как говорится, «не отходя от кассы».

В этом, вероятно, еще одна причина некоторого тогдашнего «отчуждения» между нами и служившими в Бараках.

Какое бы негласное соперничество ни было между нашим и 4-м батальоном, но, как ни крути, на боевые мы ходили в одни и те же места, когда по очереди, а когда и вместе.

А с третьим батальоном на боевых мы практически не пересекались – у него была «своя война», жестокая и кровопролитная.

В основном со «своими» духами, в «своей» зеленке и окрестностях.

А духи в баракинской зеленке и впрямь были какие-то охреневшие.

И попытки углубиться в нее периодически кончались весьма плачевно.

Поэтому «на войну» туда ходили и витебчане из Кабула и мы из Гардеза.

И вот на проческу этой самой зеленки «в гости» к этим самым охреневшим духам провинции Логар и на подмогу нашему третьему батальону в октябре 85-го отправился 1-й батальон бригады. А стало быть, и наша вторая парашютнодесантная рота.

Эта операция была знаменательна для нашего призыва еще и тем, что первый раз мы были на боевых в статусе дембелей. Уже вышел осенний приказ, ознаменовавший полтора года нашей службы, а значит, следующий приказ – НАШ!

Что радовало на этих боевых – это вполне обоснованные надежды, что, по крайней мере, не придется лезть в горы.

Да, шансы «нарваться» в зеленке, пожалуй, побольше, особенно в такой.

Но после июльского Панджшера и августовских Алихейля с Хостом, где мы опять налазились по горам до тошноты, при этом еще и «хапая» периодически от духов, мы предпочитали иметь какие угодно сложности, но все же лучше на относительно пологой местности.

Ожидания наши оправдались – недели две мы занимались только тем, что переезжали с места на место на броне и останавливались неподалеку от разных кишлаков.

А что такое обычный местный кишлак? Несколько дувалов, окруженных полями, а потом опять зеленка.

Техника оставалось «в поле», а мы либо вставали на блок, «обозначая присутствие» и прикрытие, пока кто-то чесал этот кишлак внутри, либо, наоборот, шли в него сами.

Обычно считалось, что вместе с нами работают и «зеленые»: царандой или ХАД[19]. Хотя видели мы их редко.

Каждый такой день начинался одинаково. Рассредоточились на расстоянии в 300–400 метров от зеленки.

Над дувалами дымок поднимается, собаки гавкают, петухи заливаются – какая-то жизнь там идет. И мы в той жизни точно лишние, но вмешаться в нее придется.

Чем это на сей раз закончится…

Чем может закончиться – представляют в роте все, кроме разве что, прибывших только в августе из Ферганы «шнуров».

Огрызающаяся огнем зеленка – зрелище незабываемое.

Однажды мне даже довелось наблюдать его буквально-таки в масштабе батального полотна, практически с высоты птичьего полета.

Летом то ли на Панджшере, то ли на Алихейле, наш взвод долго карабкался на очередную гору. Зачем – никто, как водится, особо не объяснял.

Первыми лезем мы с Дядей. Постепенно горка превращается уже в некое подобие пика, но лезть еще можно. Мы и лезем.

В конце концов оказываемся на головокружительной высоте, на площадке размером метра полтора на два с половиной. Даже не площадка уже – выступ на вершине пика.

Учитывая богатырские Дядины размеры, даже пердеть на этом выступе мне нужно аккуратно, чтобы не сдуло вниз.

А внизу-то как раз какой-то кишлак здоровенный, горка аккурат над ним возвышается. Тихий такой кишлачек, спокойный, звуки слышны какие-то «сельские». Пастораль, одним словом, деревенская идиллия…

Только обустроились кое-как в этом «орлином гнезде», тут как засверкает внизу!

Смотрим: с левой стороны к кишлаку бронегруппа приближается. Штук 10 БТРов идут уступом и шпарят непрестанно из обоих пулеметов и из бойниц.

А кишлачек-то наш идиллический засверкал весь вспышками, как гирлянда елочная. Из всех дувалов лупят в ответ.

При этом ни одного человека не видно. Просто сюр какой-то…

Вдобавок звуки от выстрелов доносятся чуть позже, чем сами вспышки, то есть звук боя получается какой-то отдельный от «изображения».

Нереальное зрелище – просто как в кино себя чувствовал.

А как еще? Из РПК моего стрелять смысла нет. В кого?

Гранату бросить – не долетит, наверное, взорвется раньше.

Да и куда она попадет, хрен знает. А если в своих?

Слава богу, у обитателей кишлака этого идиллического гранатометов, видно, не оказалось. Или пожадничали.

Так или иначе, пробились БТРы через кишлак и скрылись из виду. Чего уж им там надо было – так и осталось для меня загадкой.

Хотя не долго-то я над ней и раздумывал. К тому времени уж привык особо на боевых не задумываться, что к чему да почему. Что надо – объяснят. А остальное, значит, и не надо.

И вот БТРы наши уехали, а кишлак опять погрузился в свою пасторальную благость. Как будто и не было ничего, померещилось.

Но картина еще минуту назад такого мирного и сонного кишлака, плюющегося изо всех щелей огнем, засела в голове прочно.

И теперь нет-нет да и напоминала о себе предательской мыслью, что теперь-то внизу мы, а очередной кишлак-то сонный – вон он, в паре сотен метров впереди…

Только вот «батальную картину» эту придется уже не сверху рассматривать, а изнутри.

Ротный ставит взводным задачу, кто куда направляется – к каким дувалам. Взводные назначают группы прикрытия и досмотра.

Ну, начали…

«Золотая осень» в полном разгаре. Солнышко ласково светит, листочки на деревьях шелестят – где зеленые, а где уже и пожухлые. Красота!

То тут, то там среди выстроившихся по струнке тополей журчит арык. Наклонился, плеснул на лицо, смочил руки – уже легче. Красота!

Это тебе не по горам ишачить, обливаясь потом и умирая от жажды…

Хотя, конечно, пока лазаешь между глиняных коробок дувалов, тоже нет-нет да и потечет по спине пот.

Только непонятно – от жары или от неотступного чувства, что за тобой наблюдают из-за этих глухих глинобитных стен, к которым ты приближаешься по до отвращения открытому пространству.

И не исключено, что наблюдают в прицел…

Переступаешь через земляные валики, на квадратики расделяющие поля вокруг дувалов, и думаешь: случись что, за таким валиком не особо укроешься…

Но пока везет – сопротивления никакого. Так, по мелочи.