После похорон отец Серафим пригласил всех в свой домик на поминки. Влад с Власом съездили в поселковый магазин за сухарями, пряниками, баранками и вафельным тортом, инокиня Неонилла и Анжела помогли отцу Серафиму сварить картошку и накрыть на стол. Когда все были в сборе, отец Серафим благословил «ястие и питие».

Во время поминок сестра Неонилла попросила:

– Батюшка, простите, не могли бы вы подробнее рассказать историю Василисы?

– Думаю, лучше всего может рассказать Влас, если пожелает.

Влас вопрошающе посмотрел на священника.

– А что, Влас? Расскажи историю Василисы и свою. Это будет твое свидетельство о вере. Ты же хотел людям о Госте рассказывать.

Влас смутился от неожиданности, но потом начал рассказ с того момента, как он сидел в камере смертников. Все позабыли про угощение и слушали, затаив дыхание. Когда Влас дошел до слов Гостя о девушке Надежде, лицо инокини Неониллы сделалось белым, как свежевыпавший снег, и чашка в ее руке так задрожала, что чай выплеснулся на скатерть.

– Что с вами? – прервал рассказ Влас.

Инокиня до боли прикусила губу. Ее трясло. Все молчали. Через минуту она, сделав большое усилие над собой, промолвила:

– Надежда – это я.

– Что же ты, Павлуша, такой большой мальчик, а все темноты боишься.

– Мамочка, ну и что ж, что большой. Те домищи тоже большими были, а вон как упали и разбились! – шестилетний Павлик махнул ручкой в сторону окна.

Мама Вера нежно улыбнулась:

– Ах ты какой. Хорошо, хорошо, мой сладкий, ложись на бочок, я тебе сказку расскажу.

Павлик с разбегу плюхнулся в кровать и зарылся в одеяло.

– Рассказывай!

Мать села на стул у кровати и положила руку на плечо сына.

– В некотором царстве, в некотором государстве играли мальчики в футбол. И один мальчик разбежался…

Сын перебил:

– Мам, а они в какой, в русский футбол играли или в американский?

– Конечно, в русский. Ну, слушай дальше. И вот разбежался он и сильно-сильно ударил по мячу. Мячик полетел высоко-высоко в небо. Мальчики долго смотрели ему вслед, но мяч уже никогда не вернулся. Вылетел он в космос и там стал спутником земли, а когда немного подрос, то стал планетой.

– Мам, как Луна?

– Примерно, но только еще больше. И на той планете жили маленькие люди. Жили они жили, вспахивали свою планету, растили хлебушек, строили дома, Богу молились. Но вот однажды одному из них пришла в голову мысль: «А почему я должен пахать землю, растить хлеб, строить дома, Богу молиться. Пусть другие строят и молятся, а я не буду! Где Он, Бог этот? Я сам себе бог!».

– Мам, он что плохой был?

– Не плохой, а просто глупенький. Своего счастья не видел. И вот пошел он в голое поле и стал там один жить. Через год к нему любопытные приходить начали. Они думали: «Как же это он не испугался? И ведь Бог его не покарал, может, и правда, он сам бог?».

– А почему его Боженька не покарал?

– Потому, Павлуша, что Бог его любил и ждал, когда он одумается. И вот стали эти любопытные селиться около своего нового бога. Со временем построили ему храм. А когда их собралось очень много, то этот ложный бог им и говорит: «Нас теперь очень много. Пойдем и победим этих несчастных трудяг-богомольцев. Завоюем их, и пусть они на нас работают, а мы будем всегда пить, гулять и веселиться. Все обрадовались, сделали себе оружие и пошли на безоружных людей: кого убили, кого покалечили, а остальных сделали своими рабами. И началась на этой планете новая жизнь. Прошло сто лет, и все уже привыкли к такой жизни. Старый человек-бог умер, а вместо него правили его дети-боги. Но вот в одной семье рабов родилась девочка по имени Аленушка. Когда она подросла, то стала спрашивать своих родителей, почему мир такой несправедливый. Те ей ничего не могли ответить, и даже умоляли ее, чтобы она никому не задавала таких вопросов, потому что могут за это в тюрьму посадить. Но Алена ничего не боялась и как‑то, подойдя к надзирателю, спросила его: «Почему вы за нами постоянно следите, издеваетесь над слабыми и стариками, а сами не пашете землю, не растите хлеб и не молитесь истинному Небесному Богу». Надзиратель вздрогнул и убежал. Тогда Алена пошла к другим рабам и объявила им радостную новость, что надзиратель испугался ее вопроса, испугался правды. Весь народ стал благодарить Живого Бога, Царя Небесного. Через час надзиратель вернулся с солдатами, и Алену арестовали. Но было уже поздно. Все рабы собрались вместе, пришли к тюрьме, освободили Алену и других узников, а потом пошли ко дворцу богов. Все охранники и солдаты соединились с народом. Преданные слуги богов быстро прибежали во дворец и предупредили, что туда идет весь народ. Тогда люди-боги переоделись в простые одежды, вышли из дворца через подземный ход и растворились в толпе. Так что когда народ пришел во дворец, там уже никого не было. И вот так, Павлуша, благодаря смелой девочке Алене, на той планете снова восстановился прежний добрый порядок: все стали жить в любви, вместе трудиться и молиться Единому Богу.

– Мам, а те, которые переоделись и растворились, они что, совсем растворились?

– Нет, не совсем.

– А они что, сразу хорошими стали?

– Да, сынок, стали.

– Разве так бывает?

– Бывает, дружок, бывает. Это же сказка.

– Хорошая сказка, мамочка… Но только на земле так не бывает.

Мальчик помолчал. И уже засыпая спросил:

– Мама, а наш папа хороший?

– Конечно, хороший, плохих людей нет.

– А его застрелят в тюрьме?

– Не застрелят, сынок, не застрелят. Ну спи, спи, мой славный. Христос с тобой.

Мать подошла к окну, чтобы закрыть шторы. На Нью-Йорк опускалась многоогненная неспокойная ночь. Вера с горечью посмотрела на город и шепнула сама себе:

– Как же они его застрелят, если он к электрическому стулу приговорен? Господи, помилуй. Саша, Саша, горе ты мое…

VI. Иисусова молитва

* Дабы объяснить, что такое молитва Иисусова, не хватит и моря слов. Если же приступишь к ней на деле, то не нужно будет ни одного слова.

* Иисусова молитва подобна спасительной тропинке вдоль пропасти. А каждое слово этой молитвы, – как шаг по тропинке. Идущий вдоль обрыва не станет размышлять о чем‑либо, кроме того, как ему миновать опасное место. Он – весь внимание. Так и делатель умной молитвы должен все забыть, кроме смысла ее слов. А если отвлекся, то значит, шагнул в сторону и как бы сорвался с тропы в обрыв. Но в этом случае нужно не отчаиваться, а, встряхнувшись, начать путь с начала. Так с Божией помощью, достигнем обетованной земли спасения.