– На вот огоньку, – Замполит обрезал кончик сигары и чиркнул спичкой, – и присядь.

– Я слушаю. – Василек сел и пыхнул сигарой.

– Значит, план у нас такой, – начал шепотом Васька, но мой микрофон без проблем уловил его слова. – Я с пятью нашими пацанами выдвинусь с отрядом в Зону и буду следить за этим старым перцем Чичероне, чтобы он чего-то не по теме не отчебучил. А ты здесь остаешься за главного. Все будет на тебе.

– Понял, – кивнул боец.

– Что ты понял? Я еще ничего не сказал! – Хозяин заведения слегка завелся, но быстро взял себя в руки. – Слушай и запоминай. Ты с ребятами будешь ждать здесь последний межсезонный зоноход. Я уже по рации заказал отряд лучших наемников, они подтянутся вместе с китайским караваном.

– Зачем они нам? Мы и сами справимся…

– С чем вы сами справитесь? – прошипел Васька. – Сможете и приют оборонять от разных уродов, и в «Бункер-Ноль» метнетесь? Там в бункере мне все наши стволы понадобятся. Когда пробьемся к хранилищу и все там разрулим, твой отряд должен будет выйти в спину этим голодранцам и убрать их по-тихому. Иначе кто-то из них обязательно разболтает про хранилище. А нам этого не нужно. Чем меньше людей будут знать о бункере, тем больше ходок мы успеем сделать и тем больше добра в приют перетащим.

– Понял. Так что конкретно мне нужно делать?..

И тут Замполит все выдал как на духу. Ничего сверхъестественного в его плане не было, он был предельно прост, а потому и хорош. Я стоял, слушал и злобно ухмылялся. Все же я не ошибся насчет этого ушлого барыги. Щедростью своей он лишь запудрил мозги всем залетным ходокам в приюте, хотел, чтобы они его считали заботливым и справедливым папой, хотел купить их верность, усыпить бдительность и расположить к себе, раздав даром несколько ящиков консервов, пару мешков крупы и патроны. Но цена, которую предстояло заплатить всем вольным сталкерам, была несоизмеримо выше стоимости полученных припасов.

Замполит, как в общем-то и я сам, рассчитывал, что бродяги сделают за него всю грязную работу. А потом, по задумке жадного засранца, всех должен был накрыть усиленный отряд его подтянувшихся к бункеру бойцов. Барыга предсказуемо хотел заполучить монополию на разграбление хранилища. Он уже успел продумать и просчитать, сколько понадобится привлечь посторонних человек для перетаскивания хабара в приют и как часто их придется пускать в расход, чтобы те не проболтались о содержимом переносимых рюкзаков и о месте столь частых ходок. Но из всего сказанного меня крайне обрадовал лишь один момент.

Замполит в отряд хотел взять лишь пятерых из своих цепных псов. Остальные его верные гвардейцы должны были дожидаться отряженных наемников в приюте целых два дня. Но этот ловкач даже не подозревал, что его подкрепление задержится на Баян-могиле куда дольше двух суток. Хрена с два они все отправятся за ними по следу…

Когда сработал будильник на моем наладоннике, я давно уже не спал, а сидел в общем зале и потягивал крепкий заварной кофеек с коньяком. На пиликанье обернулась пара недовольных рыл, сидящих за соседним столиком. Я глянул на дисплей, послушал немного задорную мелодию, под которую в последнее время любил просыпаться, и отключил будильник.

Зал был забит народом, облаченным в походное снаряжение. Готовые к ходке рюкзаки стояли у стены стройным рядом. Тишину нарушал лишь ритмичный стук ложек о тарелки. Судя по всему, никто из бродяг этой ночью не спал, готовясь к ходке века. А зря. Невыспавшихся сталкеров Зона пожирает с удовольствием и за обе щеки. Впрочем, для меня это больше плюс.

Чашка опустела, я сплюнул попавшие в рот кусочки кофейных зерен и побрел по коридору в уборную. До выхода осталось двадцать минут. Пора начинать свою игру. Первый ход в этой сложной партии мой. И это будет ход конем.

Я зашел в достаточно приличный, как для зоны, нужник. Замполит им гордился, говорил, что даже в торговой зоне не в каждой ночлежке стоят такие писсуары и унитазы. Сейчас в сортире никого не было. Я занял самую первую кабинку, сел на крышку белого друга и достал радиодетонатор.

Быстрый тест показал, что все десять заряженных и синхронизированных мной бомб откликаются на команды. Я немного подумал, прикинул, какую лучше сделать задержку, и выставил таймер на семь часов вечера. Именно в это время в приюте начинался ужин. И если залетные бродяги трапезничали когда душе угодно, то бойцы Замполита жрали четко по расписанию. Когда сработают заряды, все Васькины гвардейцы, кроме дозорных, будут точно в эпицентре взрыва и всей своей неразлучной компанией сядут на один лифт в Ад.

Со злобной улыбкой на лице я выжал рычаг. Все, время пошло. Когда наш отряд соберется вокруг вечернего костра, от приюта останется одна большая дыра в земле. Интересно, с того места, куда мы доберемся за тринадцать часов, будут слышны раскаты?

Дверь в уборную скрипнула, я быстро спрятал детонатор, слил бачок и покинул кабинку. В нужник наведался Батя – так называли тучного дозорного пулеметчика из приюта. Он пристроился у дальнего писсуара и глянул на меня.

– Чеши в зал, а то пропустишь всю вводную, – кинул он через плечо. – Или уже передумал идти?

– Передумал? Скажешь тоже. – Я подошел к умывальнику и принялся мыть руки. – Какой дурак может отказаться от такого дела?

– А представь себе, нашлись! – хохотнул Батя и добавил: – Этой ночью двое пытались смотаться из приюта, вот только дальше кромки леса не ушли. Я немного выждал, позволил им почувствовать себя в безопасности, а когда они на пристрелянную позицию вышли, накрыл их щедро своим крупным калибром. Замполит приказал убивать всех, кто захочет выйти из дела. И он прав! Дело щекотливое, а бабки на кону слишком большие. И нужно исключить все риски. Зачем посторонним знать, куда мы все собрались?

– Логично, – согласился я, закрывая кран, а у самого внутри так и похолодело – одним из этих двоих мог быть Серенький… – А ты что, с нами не идешь?

– Куда мне по пересеченке-то бегать? Я тут ждать буду. Кому-то же надо это место в порядке держать. Да и моя доля от меня никуда не денется. Это вы, бродяги, каждый сам за себя, а у нас, понимаешь, командная работа.

– Ясно. Удачи. – Я подвел черту, выскочил из уборной и метнулся в зал.

Сейчас в голове вращалась лишь одна мысль. Только бы там, в толпе, был мой старый кореш, только бы у него хватило ума отказаться от предложенной мной авантюры. Только бы он решил идти вместе с отрядом.

Я остановился на выходе из коридора. В центре зала стоял Замполит в окружении пятерых своих лучших головорезов. Чичероне сидел рядом на табурете и что-то говорил. Он на секунду замолчал, когда появился я, косо глянул в мою сторону и продолжил:

– …эта «гиблая долина» находится за тем самым хребтом. Как только мы попадем на ту сторону хребта, станет немного легче. Земли эти давно заброшены, ловить на них особо нечего, а все старые тропы тупиковые. Потому там нет ни сталкеров, ни вояк, ни обычных бандитов. И зонной живности там куда меньше, чем в лесу у подножия хребта. Но все это с лихвой компенсируется огромным количеством зон ИФП. Не мне вам объяснять, что такое «гиблые долины». Но это все цветочки. Ягодки пойдут ближе к бункеру – там все аномалии связаны между собой, а поэтому и мы там будем тоже в своеобразной связке. Если кто-то заденет одну из тамошних «измененок», то все остальные зоны ИФП могут непредсказуемо отреагировать на это. И не факт, что того, кто в этот момент стоял на безопасном участке, не накроет вдруг сместившаяся аномалия.