– Минуточку! – Лиза непочтительно прервала историка, который настроился читать лекцию. – А вот вы говорили про жертв, которых сбрасывали в море!

– Ну да, но там речь шла о жертвеннике, не более. Золотой треножник, небольшая статуэтка на переносном алтаре – вот и все, что требуется. А вот чудотворную статую и сокровища жрецы, скорее всего, держали в надежном месте и под охраной.

– Пещерные города, значит, – пробормотала Лиза. – А посоветуйте, что по ним почитать?

– Что ж, есть прекрасные статьи и монография… Если интересует, я вам к завтрашнему дню подготовлю список.

– Спасибо.

Лизавета встала и пошла к двери. Проходя через зал, увидела Настю, которая болтала с аспирантом Ромой. Высокий, лохматый, с широкими скулами и зелеными рысьими глазами, парень не походил на ботаника, каким обычно представляют аспирантов. Девочки старшего отряда проявляли к нему повышенный интерес, и он совсем по этому поводу не расстраивался. Ага, вот и телефончик Настькин уже записывает! Ну и хрюшка эта Настя! Вместо того чтобы носом в компе сидеть, она глазки строит. И Максима своего уже забыла!

– Настя! Давай заканчивай, нам на ужин пора, – сердито бросила Лиза, проходя мимо подруги.

– Девочки! Извольте объяснить, почему вас не было на репетиции исторической постановки?

Настя и Лиза уставились на администратора. Лилия Витальевна поджала губы и взирала на провинившихся своим самым пронзительным взглядом.

– Мы зачитались, – пробормотала Лиза.

– Вас не было в комнате.

– Мы были в медийном центре.

– А, компьютерные игры! – Лилия Витальевна выплюнула эти слова как ругательство.

– Да ничего подобного! Дмитрий Альбертович рассказывал нам об истории Крыма. Было так интересно, что мы заслушались и забыли про репетицию, – заявила Лиза.

– Ну, может, не совсем забыли, – вмешалась Настя, – но он так увлеченно и интересно рассказывал, что неудобно было его прервать.

Администратор с неудовольствием взирала на девиц. Вот ведь нахалки малолетние, уже и стрелки переводить научились. Скорее всего, про лекцию по истории Крыма они не врут: это легко проверить, да и историк действительно человек увлеченный, мог и заболтаться.

– Каждой минус десять баллов, – процедила Лилия Витальевна, делая пометку в своих бумагах. – Идите ужинать.

– Вот змея! Крыса, зараза, – бормотала Лизавета, сидя в столовой и ковыряя запеканку.

– Слышь, Лизок, не пыли! – негромко сказала Настя. – Она имеет милую привычку подходить сзади. За сквернословие баллы тоже снимаются.

– Ты тоже хороша! – не унималась Лизавета. – Вместо того чтобы изучать нужные нам данные, кокетничала с этим лохматым! Когда мы теперь сможем добраться до компа?

– Я не кокетничала! Я, чтоб ты знала, получила телефончик нужного человека!

– Да? И чем он такой нужный?

– Он пишет диссертацию по этим самым пещерным городам. Знает о них даже больше, чем Дмитрий Альбертович. Облазил все, и фотки у него есть.

– Настька! – Лиза чуть не бросилась обнимать подругу. – Ты молодец!

– А то! Ешь давай. Сегодня вечером дискотека. Улизнем, я позвоню и договорюсь, чтобы он нас ждал около центра.

Когда незаметно удравшие с дискотеки девочки проскользнули в медийный центр, там сидело несколько человек, стуча по клавишам компьютеров. Роман, чей стол был отгорожен стеклом и слегка возвышался над залом, наблюдал за происходящим. Он поздоровался с девочками, устроил на стульях так, чтобы им виден был экран ноутбука, и принялся рассказывать. Настя и Лиза переглянулись, потом посмотрели на Романа. Тот ерошил волосы, потирал переносицу (точно как Дмитрий Альбертович) и увлеченно вещал о любимом предмете. Подружки поняли, что придется выслушать целую лекцию, прежде чем Роман сможет отвечать на вопросы.

– Пещерные города расположены вдоль внутренней гряды Крымских гор, – вещал Рома. – Всего известно шесть комплексов: Бакла, Чуфут-Кале, Тепе-Кермен, Качи-Кальон, Мангуп-Кале и Эски-Кермен. Несомненно, именно с этих рукотворных пещер и начиналось освоение человеком этой территории.

Он вдруг прервался и, внимательно взглянув на девочек, сказал:

– Если говорить совсем коротко, то я бы стал искать храм в Эски-Кермене.

– Почему? – тут же спросила Лиза.

– Здесь есть пещерные монастыри и пещерные храмы. Вот, взгляните на фото: храм Трех Всадников, например.

– Если не ошибаюсь, три фигуры с нимбами могут относиться только к христианскому периоду, – заметила Лиза, разглядывая фотографии полуосыпавшихся фресок. – Мы ищем что-то более древнее.

– Христианские храмы очень часто основывались на уже намоленных местах, там, где прежде поклонялись другим богам. Смотрите, в городе насчитывается более четырехсот пещерных помещений, пятьдесят зерновых ям, сто восемнадцать кормушек для скота, два тарапана (каменные корыта, которые использовались в основном как винодавильни) и много хозяйственных сооружений. Кроме того, здесь открыто семь пещерных храмов и руины большой наземной застройки. Даже в Средние века город жил активной жизнью. Здесь отметились византийцы, хазары, а в XIII веке город был разорен, скорее всего, в результате нашествия золотоордынского войска хана Ногая. В XIV и XV веках здесь опять появляются храмы и монастыри.

– Скажите, а там есть настенные… или наскальные знаки? – спросила Лиза.

– Да, конечно.

– А такой вы видели? – Девочка показала медальон.

Роман внимательно рассмотрел пластинку в виде рогов, меж которыми заключен был круг, явно символизирующий солнечный диск и разделенный пополам: часть белая, часть черная. Он посмотрел на девиц удивленно:

– Символ богини-матери? Черт его знает, там столько всего на стенах нацарапано… Символ солнца точно есть, в так называемой Пещере с подиумом. Кажется, у меня есть снимки. Вот.

Но Лизавету снимки не вдохновили.

– Я должна это увидеть, – решительно заявила девочка.

– В чем проблема? Приедете на следующий год, как и планировали, с родителями. Я вам организую поездку, проведу экскурсию, все покажу…

– Нет! – Лиза быстро глянула на Романа, отвела глаза. – Я наврала про родителей, – призналась она. – Для Дмитрия Альбертовича. Родители мои всем этим не интересуются, скорее наоборот. Это мы с Настей храм ищем.

– Вот как? – Роман оглядел подружек с новым интересом. – Уважаю за энтузиазм и интерec к истории, но… Вы же понимаете, что вам отсюда не вырваться. Политика лагеря такова, что одни вы за территорию не выйдете, а экскурсии в пещерные города не проводят.

– А может, попробовать уговорить администрацию? – робко предложила Настя.

Но Роман покачал головой.