Короткое копье или меч будет органично смотреться в его руках. Настя с одобрением оглядела широкие плечи, не слишком накачанные, но явно сильные руки. В следующий момент ей показалось, что вода стала ледяной, а день – серым.

– Эй, Настька, у тебя губы синие, поплыли к берегу, – сказала Света.

– Да, замерзла что-то, – пробормотала Настя, разворачиваясь к пляжу. Она еле доплыла, вода, казалось, давила, и девочка вдруг подумала, что это море не зря называют Черным. Вот возле Корфу вода была голубая, зеленая, разных оттенков, но неизменно светлых и радостных. У крымских берегов волны даже в самую солнечную погоду казались сероватыми или темно-синими. Настя смотрела на серый галечный пляж и старалась сосредоточиться на движениях, чтобы не оглянуться, не дать Роману понять, что она заметила…

Встав на мелководье, она подошла к Лизе. Та глянула на подругу и забеспокоилась:

– Настька, ты чего?

– Замерзла и устала.

– Пошли на берег. Не хватало еще в лазарет загреметь. Я вообще тогда с ума сойду, – бубнила Лиза, выволакивая еле переставлявшую ноги Анастасию на солнце. Они сели рядом, Настя набросила на плечи полотенце. Ее трясло.

– Слушай, ты в самом деле, что ли, заболела? – встревожилась Лиза.

– Нет, я испугалась. – Настя уставилась на подругу огромными и совершенно прозрачно-серыми глазами. – У Романа на плече татуировка, ты видела?

– Нет. Какая татуировка?

Настя подалась к подружке и прошептала ей на ухо:

Конечно, они сбежали. Взрослый и трезвомыслящий человек рассудил бы, что самое безопасное место – на территории лагеря. Что пока девочки не проявляют очевидного интереса к храму, никто не станет проявлять повышенного интереса к ним самим. Все так, и все правильно. Но одно дело – рассуждать по-взрослому, а другое – оказаться близко к цели и наткнуться вдруг на человека, который мало того что имеет к этой цели самое непосредственное отношение – иначе откуда такая татуировка, – так еще и пытается навести их на ложный след. Фигура Романа стала казаться подругам зловещей, а поведение – угрожающим.

Смотаться из лагеря с утра не было никакой возможности: то линейки, то построения, то репетиции. Кое-как они дожили до обеда. Настя демонстративно зевала и говорила, что перекупалась, еда в рот не лезет и вообще надо полежать. Первыми сбежав из-за стола, девочки отправились к себе в комнату, нагрузили рюкзак и сумку самым необходимым, отключили мобильные телефоны, потом вылезли из окна первого этажа, которое выходило на забор, крадучись добрались до мусорных баков и, забравшись на них, ловко перелезли через забор. Ну, то есть Настя подтолкнула Лизу, а потом перелезла сама. Они минут двадцать карабкаясь по склону, срезая путь до дороги, и вот, наконец, оказались на серпантине. Автобус приехал быстро, и вот уже они на рынке Алушты. Сам рынок девиц не особо интересовал, но вокруг было полно магазинчиков, где они планировали закупить все нужное для экспедиции. Фонарики, батарейки, печенье и шоколадки, вода, мел, моток веревки, нож – они уставились друг на друга, шевеля губами и раздумывая, что еще может понадобиться двум искателям приключений в пещерах.

Не придумав ничего, они взяли такси, рассказали пожилому дядьке сказку о том, что родители уже уехали в пещеры на автобусе, а они отстали, потому что не могли не досмотреть последний эпизод любимого сериала. Дядька пожал плечами, попросил показать деньги, включил радио погромче, и они понеслись к громаде Чатыр-Дага.

Девочки вышли из машины на площадке, где пара автобусов и несколько машин отдыхали в ожидании туристов. Здесь же под навесом стояли пластиковые столики и предприимчивые смуглые люди жарили шашлык и остужали в работающем от шумного генератора холодильнике пиво и вино.

Лиза и Настя двинулись по дорожке и вскоре вышли к жерлу пещеры. Там как раз переминалась группа, собиравшаяся на экскурсию. Пока полненькая девочка с пирсингом в губе и бровях объясняла правила техники безопасности, Лиза принялась допрашивать парней, один из которых продавал билеты, а второй – выдавал туристам теплые куртки.

Это самая большая пещера? А сколько их тут всего? А названия есть у всех? А особенности? Находили ли где-нибудь следы человеческой деятельности? Все ли пещеры обследованы? Связаны ли пещеры между собой? Есть ли карта расположения пещер? Ребята отвечали не слишком охотно: им было некогда, но Лизавету это совершенно не смущало. Она ходила за ними хвостом и повторяла вопрос до тех пор, пока не получала более или менее внятный ответ.

– Вы идете или нет? – нетерпеливо спросила подруг девушка с пирсингом.

– Пока нет, – беззаботно ответила Лиза. – Наши приедут со следующей группой, мы их подождем… А пока скажите… – И она удвоила напор.

Девица, накинув теплую куртку, повела экскурсантов в пещеры, а подружки продолжали терзать двух оставшихся ребят. Когда группа вернулась, Лиза и Настя сочли за лучшее удалиться в сторонку. Они прошли вдоль каменных стен плато, нырнули за кусты и устроились на покрытых мхом и лишайниками камнях.

– Итак, что мы имеем? – Лиза погладила шершавую стену, под которой они сидели. – Мальчики сказали, что следы человеческой деятельности нашли в пяти пещерах. – Лиза покосилась на Анастасию и вытащила из рюкзака карту. – Ребята тыкали пальцами, но, думаю, я сумела запомнить. – Она достала карандаш и принялась водить им по карте, отмечая некоторые места крестиками.

– А откуда у тебя карта? – удивленно спросила Настя. – Лизка, ты ее украла? У тех ребят?

– Ну и что? Подумаешь, это ж не деньги! У них стопудово еще есть, а нам без карты кирдык. Более ста сорока пещер, ты что, хочешь тут поселиться?

– Ладно, пошли уже, а то вечер скоро.

– Да, до темноты нужно найти правильную пещеру, а потом уже все равно.

– Почему?

– Потому что в пещере темно, балда! – Увидев, что Настя испуганно вжала голову в плечи, Лиза оптимистично добавила: – Но это не важно, потому что у нас ведь есть фонарики. Так, не рассиживайся, пошли, ближайшая пещера называется «Пещера с окном» и расположена… Минуточку. – Она встала, повернулась спиной к скале и принялась крутить карту, приговаривая:

– Мраморная здесь, Высокая, он сказал, там… Значит, нам туда, левее и вверх.

Они без труда нашли «Пещеру с окном». В наружной стене действительно было прорублено окно. Внутри было тесно, под потолком имелся узкий лаз, но даже Настя не смогла бы в него протиснуться.

– Не то, – заявила Лизавета и принялась отыскивать на карте следующую пещеру.

Пещера называлась «Рукавчики», и девочки потратили почти час, лазая по кустам и отыскивая вход. Наконец нашли, втиснулись внутрь, тут же по запаху поняли, что кто-то попользовался пещерой как туалетом. Сердито сопя и подсвечивая фонарем под ноги, двинулись вперед. В каменном мешке им быстро стало холодно и пришлось надевать свитеры. Буквально через несколько шагов пещера разделилась на два рукава. Лиза уверенно свернула в правый, и через несколько десятков шагов они остановились и повернули обратно – дорогу преградил провал. Второй рукав опять разветвился, и выбранный путь быстро сузился и стал непригоден для продвижения, в другом рукаве дорогу загораживал большой сталагмит.