Когда они спустились вниз, дети крепко спали на софе, а Дики похрапывал, уютно устроившись в кресле. Ноутбук, стоявший на кофейном столике, все еще показывал какой-то мультфильм.

В душе Лейси снова ожила надежда.

– Скоро увидимся. – Она улыбнулась и поцеловала мать в щеку. А Бо и Уолт тем временем обсуждали расход трейлером газа на милю езды.

– Хорошо, – ответила Шина и тут же добавила: – Я рада за тебя. Ты ему нравишься.

– Нет-нет. – Сердце Лейси оглушительно забилось. – Босс – это святое. Я бы никогда не стала…

– Но он везет тебя на ужин, – перебила мать. – И вы живете в одном доме.

– Только не говори, что я должна броситься ему на шею.

– Ну…

– Шина, если я выйду замуж, то только по любви. Поэтому прошу тебя: выбрось подобные мысли из головы. Он мне даже не нравится.

– Почему же?

– Во-первых, он – мой босс. – Интересно, сколько еще раз ей придется повторять эту ложь? – А во-вторых…

– Ну-ну, продолжай.

– Видишь ли, он… – Она взглянула на Бо. – Мы с ним совершенно разные. Он любит западное побережье, а я – восточное. И вообще, мы с ним не пара. Между нами нет искры. К тому же он так красив, что кажется… почти уродливым. Он меня не привлекает. Что же касается ужина… Он везет нас ужинать только потому, что ему самому надо поесть. Но я очень рада, что мы с тобой проведем еще немного времени вместе, – добавила Лейси.

– Я тоже рада. – Шина вдруг крепко сжала руку дочери, и та была тронута этим материнским порывом. Одобрение матери требовалось ей сейчас как воздух. Конечно, ей хотелось большего – она мечтала о том, чтобы мать обняла ее. Но рукопожатие – тоже неплохо.

А Бо в этот момент пожал руку Уолту и продолжил очаровывать Шину, предположив, что платье, в котором та сейчас была, идеально подходило для ужина.

Когда они отъехали, Уолт помахал рукой из окна.

– Уехали, но скоро мы их снова увидим, – пробормотал Бо.

– Спасибо, – с чувством сказала Лейси. – Вы были выше всяких похвал. Возможно, чуть сильнее, чем следовало бы, надавили на Уолта, но в целом все было замечательно.

– Как долго вы жили все вместе?

– Ох, слишком долго… – со вздохом проговорила Лейси.

Они молча смотрели вслед трейлеру, пока задние габаритные огни не скрылись из виду. После чего Бо тихо сказал:

– Совершенно очевидно, что Шина – испуганный кролик. Но чем же ее держит этот человек? Или она всегда была такой?

– Не знаю. Но какова бы ни была причина, он прекрасно пользуется всеми преимуществами своего положения. Я никогда не видела, чтобы Уолт бил ее или оскорблял, однако ему каким-то образом удается внушать ей все, что он пожелает.

– Я привез то, что вы просили, – сказал Бо.

– Спасибо.

– Не за что. – Бо вытащил из кармана ключи и шагнул к «саабу». – Кстати, я купил еще и бикини.

– Шутите?

Бо наклонился и извлек из багажника пакет.

– Такими вещами не шутят, дорогая.

Лейси заглянула в пакет.

– Где же оно?

– На самом дне.

Лейси вздохнула и взглянула на актера с упреком.

– Ведь ясно же, что я не могу себе такое позволить. Я покупаю купальники в «Таргет»[14]. Так что спасибо, но вам придется его вернуть.

– Перестаньте, Лейси. – Бо вложил пакет ей в руку. – Хотя бы сейчас примите подарок.

– Что вы имеете в виду, говоря «хотя бы сейчас»? Вы видели, как другие люди дарили мне подарки?

– Нет, но могу предположить, что и их вы пытались вернуть. И при этом произносили: «Это слишком дорого». Или что-нибудь подобное.

– Ошибаетесь. Я никогда так не делала.

Ему не следовало знать, что она действительно никогда так не делала только потому, что никто и никогда не дарил ей по-настоящему ценных подарков. Шине и Уолту такое в голову не могло прийти. А Каллум всегда был на мели, как и другой ее бойфренд – актер, ставший отцом Генри.

– Тогда не надо и начинать, – сказал Бо. – Совершенно незачем нести вещицу обратно в магазин.

– Но я даже не вижу ее. – Лейси потрясла пакет. – А она не свалится с меня в воде?

– Вовсе нет. – Бо усмехнулся. – Просто завяжите вверху покрепче, а ваши сокровища удержат нижнюю часть.

– Какие сокровища?

– Я говорю это со всем уважением к женщине, которую природа наделила роскошными бедрами.

Лейси почувствовала, как все ее тело охватил жгучий жар. Достав из пакета верхнюю часть бикини, она встряхнула ее. Маленькая позолоченная пряжка в центре подмигнула ей, сверкнув на солнце. Это был один из безумно дорогих дизайнерских купальников.

– О черт, нет! – Это было ее обычное восклицание, когда она бывала по-настоящему раздосадована. – Бо, если вы меня уважаете, то не станете дарить мне неприлично дорогое и почти невидимое бикини. Ведь я даже не ваша подружка… Такие вещи парень покупает девушке, когда их связывают серьезные отношения.

Бо прислонился к машине и тихо проговорил:

– Не стану отрицать, что считаю вас горячей и страстной женщиной, которую хотел бы заполучить в свою постель. Но это вовсе не означает, что я вас не уважаю.

– Бикини отправляется обратно в магазин, – решительно заявила Лейси и вернула ему пакет.

Бо взял его с большой неохотой.

– С вами трудно иметь дело, дорогая.

– А вы как думали? И имейте в виду: когда я захочу бикини, то найду его сама. То же самое касается и любовника. Но спасибо за предложение, мистер Суперзвезда.

– Если вы будете изображать недотрогу, я удвою усилия. Это всегда срабатывает.

– Со мной не сработает. – Ей пришлось сделать над собой большое усилие, чтобы оставаться невозмутимой. Хотя бы внешне. – Кстати, а разве вам не следует сосредоточиться на фильме, на спасении своей карьеры?

– К несчастью, да. Майк собирается меня уволить.

– Плохо.

– Должен признаться, что это действительно довольно неприятно. – Бо прищурился на солнце, став необычайно похожим на молодого Клинта Иствуда. – Поэтому я прошу вас о помощи. Вы мне очень поможете, если поработаете со мной прямо сейчас. Мне нужен прорыв.

– Я считала вас парнем, имеющим ответы на все вопросы. А вы не забыли, что я – злая ведьма для всего Голли-вуда?

– Возможно, ваши злые чары смешаются с моей плохой кармой и взорвутся, породив что-то хорошее. – В его устах слова эти прозвучали очень сексуально.