крупных. Туда дня четыре, два там и четыре обратно. Если получится, я там, в Девоне, сделаю временную привязку.

— А на кой тебе туда переть вообще? — не понял Санек. — Слушай, слишком хорошо — это тоже плохо. Мы здесь нормально так поднимаем, зачем рисковать? Дорога же через Пустоши, верно? Там мутанты…

С его точки зрения, все шло очень хорошо, даже лучше, чем в самых смелых его мечтах. И тут главный добытчик, кормилец, можно сказать, решает свалить в поход.

— Да норм все будет! — отмахнулся я. — Зато можно будет посмотреть, что в крупных городах есть. Расширить, так сказать, наш ассортимент. Мы же хотим расширяться?

— Издеваешься?! — возмущенно уставился на меня Санек. — Конечно, хочу. Только надо это… аккуратно, в общем. Короче, береги себя, и все такое. Жаль, что сейчас, у меня там тема с калашом наклевывается. Старый, еще «сорок седьмой», а не пукалки «семьдесят четвертые». Но по времени не укладываемся, там как раз через неделю человечек должен ответ дать. С калашом как-то поспокойнее было бы.

— Обойдемся пока тем, что есть, — хмыкнул я.

Мы посидели еще минут десять, за время которых я отказался от предложенной выпивки раз пять. После чего покинул товарища и поехал к родителям.

Сперва хотел ехать на такси, но потом понял, что вызову этим подозрение у предков. Так-то сейчас я мог, совершенно не задумываясь, заплатить бомбиле за поездку его конский ценник, но как объяснять маме и папе, что я внезапно шиковать стал? Разве что вызвать машину на другой адрес или даже на станцию электрички, а оттуда пешком добраться? Хм, отличная мысль! И время не тратить, и подозрения не плодить.

Бати дома не оказалось, он у меня трудоголик — суббота там или воскресенье, это для него не аргумент. Чему и нас с братом учил. Я раньше думал, что корм не в коня, но в связи с последними событиями понял — просто свое место еще не нашел. Сейчас, например, мне было плевать, рабочий день или выходной. Деньги сами себя не поднимут, мутанты себя не убьют, а уровень и навыки с характеристиками себя не прокачают.

Матушка встретила меня радостно, я не особенно их визитами баловал. Вывалила кучу новостей про отца, брата, привычно опуская себя. Я в ответ сообщил, что нашел крутую работу, пишу тексты для одного сибирского олигарха, чем несказанно ее порадовал.

На пробу катнул шар с ипотекой, мол, доходы сейчас позволяют, вот подумываю. Она загорелась, сказала, что они с отцом обязательно помогут. Я в ответ заявил, что об этом рано еще говорить, пока не более чем планы. Да и вообще, видал бы я отцовские деньги брать. Он, конечно, никогда не попрекнет, но станет как бы совладельцем. Да и гордиться мной проще, когда я всего сам достигну, а не с его помощью.

Под конец пришлось выслушать традиционный монолог на тему женитьбы и внуков. Который я так же традиционно закрыл фразой, что работаю над этим, но такой же умной и красивой женщины, как она, еще не встретил. В общем, слово за слово сообщил, что надо мне на неделю, может, две съездить в Новосибирск к своему нанимателю. И что работы там предстоит много, и лучше бы мне не звонить, тем более там другой часовой пояс.

Обезопасив себя и с этой стороны, я покинул родительскую дачу и отправился на затарку. По пути звякнул Светке и сообщил про командировку — нечего сущности плодить и каждый раз новые объяснения придумывать. Та, в отличие от матери, пыталась добиться большего количества подробностей, и мне с трудом удалось отбиться от ее вопросов. После разговора желание расстаться с девушкой превратилось в твердое намерение. Но по возвращении.

Разобравшись с основными поездками, я наконец занялся покупками. В одном из крупных торговых центров неподалеку от дома нашел охотничий магазин и там затарился по полной программе. На цены практически не смотрел, выбирая самые качественные вещи, только когда чек на кассе оплачивал, узнал, что потратил больше сотни тысяч. Нереальные для меня расходы еще две недели назад, а сейчас — вполне приемлемые.

Первым делом, конечно, взял нормальный походный рюкзак. Потом спальник, палатку и туристический коврик. Трекинговые ботинки — давно собирался, да все откладывал. Пофиг, что в Мишшесе таких нет — для Кассия с дочкой я и так странный, а остальным ничего объяснять не собираюсь. Перчатки с обрезанными пальцами, хороший мультитул с кучей нужных инструментов, нормальную флягу, а не то дно, которым пользовался в другом мире. Разгруз охотничий с кучей карманов — их, как известно, не бывает много.

Там же собрал аптечку с основным набором лекарств, хотя у Ивоны и имелось зелье от всего. Туристические спички, топорик с вечной спичкой в рукоятке, шикарный тесак из черненой стали на замену стандартному короткому мечу. Сразу же взял и второй такой — в подарок наставнику. Две смены термобелья, носков, посуду, армейские сухпайки… Короче, вывозил я все это добро на такси, полностью забив багажник машины и получив на будущее скидочную карту аж на десять процентов. Полагаю, я магазину сделал если не недельную кассу, то дневную — точно.

Надо сказать, такой шопинг мне понравился. Я к магазинам всегда был равнодушен — есть в чем ходить, и ладно. А тут-то каждая вещь могла спасти мне жизнь, ну, или создать комфортные условия вдали от цивилизации. Так что я постарался подойти к делу серьезно.

В итоге домой я попал только вечером. Уложил рюкзак и с чистой совестью увалился спать. Логично размышляя, что на нормальной кровати мне удастся выспаться всяко лучше, чем в гостиничном номере другого мира.

А утром, выйдя из комнаты в общий зал таверны уже в Мишшесе, застал там всю команду в сборе. Шериф, Ивона и двое уже знакомых мне братьев-охотников. Все серьезные, с кучей вещей в переметных сумках. Увидев которые, я чуть не надавал себе по башке за тупость — вот как я собрался крепить походный, предназначенный для ношения на человеческой спине рюкзак на лошадь?

Пришлось под внимательным взглядом Кассия все пересобирать уже в местные сумки. Пара вещей вызвали у него живой интерес, мачете вообще подарил, специально же брал. А вот сухпайки мужика не впечатлили. Он даже спросил, зачем они. В Пустошах, дескать, всегда можно найти добычу, а на первый день купленной в таверне еды хватит.

В общем, где-то минут