Стены их дома были чересчур хрупкими, чтобы сдержать их давление.

Федор вдруг понял, что у них, по сути, нет ни единого шанса противостоять этому вторжению.

Он до сих пор видел дорожку, которую представлял себе раньше, но видимость на ней была почти нулевая. Повсюду рассеянный свет, как бывает ранним утром. Туман заволакивал путь. Федор не мог видеть даже собственную руку.

Он вздохнул, отгоняя от себя призраков разыгравшегося воображения.

* * *

Игорь открыл своим ключом, вошел и поставил велосипед у стены в коридоре.

Снимая кроссовки, он заметил, что зеркало в прихожей перевернуто. По предплечьям пробежали мурашки. Картина была нелепой, неестественной, тревожащей, словно кто-то здесь умер, хотя в этих случаях зеркала обычно накрывают тканью.

Игорь провел дрожащей рукой по волосам. Всю дорогу он думал о своей сестре, вспоминал ее странное поведение. Потом сами собой пришли мысли об Альбине… и уже у самого дома ему отчетливо вспомнился омерзительный старик. Это заставляло Игоря все время оглядываться.

Вид зеркала, смотрящего в стену, будто продолжал его мрачные мысли.

В первую минуту он стоял и не мог произнести ни слова, даже свет забыл включить. В тишине слышалось судорожное вздрагивание холодильника. И ничего больше. Ни телевизора, ни радио на магнитофоне. Игорь щелкнул выключателем и увидел, что обувь Лизы на месте, следовательно, она дома.

Игорь проглотил комок слюны.

– Лиз?.. Ты пришла уже?

Надо идти и проверить. Вдруг что-нибудь произошло? Но ноги Игоря не слушались, он топтался на месте, не понимая, что с ним происходит. Чем дальше, тем страх завоевывает у него дома все более прочные позиции.

Да в чем все-таки дело?

Игорь сделал шаг, набирая в грудь воздуха, чтобы позвать Лизу, но она отозвалась сама:

– Игореша, ты здесь?

Он остановился на перекрестке между кухней, большой комнатой и ванной. Лиза говорила из спальни, было слышно шуршание тапочек по полу, негромкий скрип пружин матраца. Игорь пошел ей навстречу. Лиза была растрепана, непричесанные волосы торчали во все стороны, ширинка у шорт расстегнута, глаза припухшие, словно она либо долго плакала, либо долго спала. Лиза посмотрела на него с осторожной улыбкой, откинула волосы со лба.

Игорь сцепил руки на груди. Пальцы побелели от напряжения.

– Привет. Все нормально?

Только эта банальщина и пришла в голову.

Игорь кожей чувствовал, как вибрирует воздух в квартире.

– Ага, – Лиза кивнула, подошла, поцеловала его в щеку.

От нее пахло потом. В иной ситуации он бы возбудил Игоря, однако сейчас этот запах был неприятным.

– Как дела у тебя? – спросила Лиза. Он уловил в ее лице странное выражение: тень от внезапно пропавшего желания говорить. И страх. Плохо замаскированный.

– Отлично, как всегда. Куча работы. Ничего особенного.

– Там я приготовила. Сейчас поедим, ага?..

Лиза зевнула – довольно деланно – и хотела пройти мимо Игоря, но он ее остановил. Лиза подняла глаза, вздрогнув от его прикосновения. Брови поднялись домиком, рот искривился.

– Лиз, ну… почему зеркало перевернуто? Погоди. Не молчи. Я ведь чувствую. Что?

Лиза обхватила себя руками, отстраняясь.

– Ничего.

– Лиза!

– Да не кричи, – попросила она таким тоном, какого Игорь никогда у нее не слышал. Умоляющий, испуганный, словно перед ним стоял запуганный предстоящим наказанием ребенок.

– Блин, Лиза, в чем дело? – он попробовал ее обнять, но ничего не получилось. Лиза выскользнула. Это было просто немыслимо… хотя в глубине души Игорь уже начал догадываться, что произошло. Что могло здесь произойти.

Она молчала, поглаживая себя по плечам, а потом Игорь увидел слезы.

– Я собиралась приготовить поесть. Я пришла пораньше, но тебя не было. Ну я занималась обычными делами, а потом увидела его в зеркале на кухне – там я тоже повернула, чтобы ему не пролезть сюда… Он меня схватил, ну, то есть, я упала в терновый куст, а он накинулся на меня и стал насиловать, и хохотал, как сумасшедший. Игорь, я не вру.

– Кто? – спросил Игорь.

– Старик из зеркала. Я собиралась приготовить поесть и…

Игорь отчетливо увидел, в каком Лиза шоке. Кровь отошла от ее лица, черты заострились, тело сотрясала крупная дрожь, побелели даже ногти.

– Старик, ты сказала? Старик?

Игорь схватился за голову и стал мерить шагами комнату. Очутился у окна, вцепился руками в занавески, испытывая желание содрать их к чертовой матери. Вспомнил, как призрак облизывал стекло с наружной стороны.

Игорь попятился.

– Но я как будто спала. Я думала, что уже умираю, а потом вдруг проснулась. Я спала сидя на кухне.

Игорь обернулся и встретился с ее глазами-плошками. Лиза молча умоляла его о помощи. Он не знал, как ей помочь.

Его самого охватила паника.

– Я не чокнутая, я видела и чувствовала!

– Лиза, я знаю…

Он сел на диван, словно это признание вытянуло из него последние силы. Внутри все клокотало, Игорь испытывал целый букет эмоций: от гнева, переходящего в кровавое слепое бешенство, до растерянности и желания забиться в угол, чтобы оградить себя от наползающего ужаса.

– Ты знаешь? – Лиза недоуменно покачала головой. – Погоди. Что ты знаешь? О нем? Что ты знаешь?

Игорь отметил про себя, что его просто бесит ее дребезжащий тон, этот беспомощный писк. Он вздохнул несколько раз, стараясь смотреть куда-нибудь в сторону. Это помогло частично избавиться от злобы.

Игорь осмотрел свои руки, тщательно, точно убеждался, что хорошо отмыл их от мазута. Сжал кулаки, покрутил ими, Лиза наблюдала, не понимая, чем таким он занят.

– Игорь.

– Лиз, сядь сюда. Тогда расскажу.

Девушка подошла, опустилась на подушки. Игорь посмотрел на нее через плечо, отвернулся и уставился в пол. Его раздражала нелепость этой сцены, но он понимал, что отступать поздно.

Игорь описал старика и спросил, так ли он выглядел в ее кошмаре. Лиза подтвердила. Она еще раз, только более спокойно и подробно, выложила свою историю. Игорь вынужден был признать, хотя и всячески сопротивлялся этому, что Лиза столкнулась именно с «его» стариком. Девушка принялась задавать вопросы. К ней возвращалось самообладание, теперь можно было узнать прежнюю уверенную и самодостаточную Лизу.

Игорь рассказал обо всем, что случилось с ним в воскресенье и сегодня на работе, описал все свои встречи со стариком. Подумав, выложил детали видений в ванной и то, что иногда ему мерещится в зеркале. Теперь-то уже скрывать нечего. Да и незачем.