— Вчера я сделала себе подарок… Просто на душе былопаршиво, хотелось себя чем-то побаловать. Я купила себе тонированный джип«Мерседес», а теперь сама думаю, нужен он мне или нет. Тебе нравятся такиемашины?

— Мне вообще нравятся машины.

— Как, все? И «Жигули» тоже?

— «Жигули» тоже неплохая машина. У нас в соседнейдеревне на такой директор сельсовета ездит.

— Тогда понятно, откуда у тебя такая любовь ко всеммашинам, — малоприятно рассмеялась Тамара. — Не пойму я, зачем ты набогатого мужика нацелилась? Тебе и тракторист какой-нибудь подойдет. У тебязапросов-то вообще никаких нет. Кстати, хочешь я помогу тебе в Москве зацепитсяи личную жизнь устроить? Могу с одним знакомым сантехником познакомить. Ониногда ко мне приходить краны чинить. Холостой. Зарплату получает без задержек.Шара, халтура… Так что с голоду не помрете. Правда, он иногда любит стопарик,другой пропустить, но это не страшно. Сама знаешь, работяги выпить любят, отэтого никуда не денешься.

— Прекратите! — Меня затрясло и, не сдержавшись, яотвесила женщине пощечину. — Немедленно прекратите! Если вы думаете, чтоза меня некому заступиться, то вы глубоко ошибаетесь.

Тамара прищурила глаза и тяжело задышала. Не кинулась наменя с кулаками, не стала кричать и браниться. Она никак не среагировала на моюпощечину, сдержалась и тихо произнесла:

— Извини. Я и в самом деле перегнула палку. Вижу, тыдалеко пойдешь. У тебя слишком много терпения. Чтобы в этой жизни чего-тодобиться, нужно иметь огромное терпение, а у тебя оно есть. И в правду говорят,что в деревенских бабах слишком много терпения. У них, нам, москвичкам,поучиться надо. От Зойки муж открыто гулял, а она все терпла и терпела. Слезы ссоплями жевала и все равно терпела. Меня иногда от этого терпения простотошнило. Другая бы не выдержала и все поломала, а она терпела. Это же как себяне уважать надо, чтобы столько терпеть. Ладно, дело прошлое. Давай я тебе лучшепохвастаюсь, какой я джип прикупила.

— Мне это совсем не интересно.

— Да ладно, посмотри… Оцени по достоинству. Проводименя за ворота. Покажи свое гостеприимство. Ты же сейчас в этом доме временноисполняющая обязанности хозяйки дома. Ешь за ее столом, спишь на ее кровати.Скоро начнешь надевать ее платья…

— Не говорите глупости. Всего вам доброго. Я надеюсь, увас будет все хорошо. Придет время, и вы устанете ходить в вечных любовницах.Вы, наконец, станете чьей-то женой.

— Конечно стану. Не сомневайся. Я обязательно ею стану.

Я вышла за ворота и увидела, что в нескольких метрах отзабора стоит блестящий черный джип, от его вида буквально захватывало дух изамирало сердце.

Мы стояли с Тамарой у ворот и не могли отвести друг от другаглаз.

— Я не держу на вас зла, — сказала я, но мнеказалось, что не я говорю, а кто-то посторонний. — Я вас понимаю. Конечно,я молода и не могу давать вам советы… Но мне кажется…

— Что тебе кажется? — напряглась женщина.

— Мне кажется, что вы никогда не будете счастливы сЯковом. Яков не женился на вас за столько лет вашего знакомства, и ясомневаюсь, что он женится на вас сейчас. Он должен был сделать свой выбор раньше,намного раньше, и он его сделал, но только не в вашу пользу. Мужчина, которыйлюбит, всегда выбирает. А который говорит, что не в состоянии выбрать, тотпросто вас использует. Пользуется тем, чего не имеет в браке. Подумайте, нуженли вам человек, который на протяжении долгого времени проявлял малодушие.

— Ты действительно слишком молода и ничего не знаешь ожизни. Ничего… Придет время, повзрослеешь и будешь смотреть на все совсемдругими глазами… Давай, не будем о грустном. Ты лучше посмотри, какая у менямашина и какой у нее салон.

— Желаю вам ровной дороги.

Я стояла и наблюдала за тем, как женщина грациозно садитьсяза руль, поправляет свою прическу и включает двигатель. Тамара открыла окно иподъехала ко мне.

— Ну как машина?

— Красивая, впрочем, как и вы сама…

Женщина улыбнулась, в ее глазах опять появились слезы…

— Анжелочка, деточка, ты не держи на меня зла. Я ни вчем не виновата. Я просто люблю. Понимаешь, люблю… Когда человек любит, он ни вчем не виноват, потому что он любит. За любовь можно простить все. Тыкогда-нибудь любила?

— Нет пока…

— Дай Бог, чтобы когда-нибудь ты полюбила и узнала, чтоэто такое, и чтобы твой мужчина был свободен. Если на твоем пути встретиться несвободный мужчина, связанный семейными цепями, беги от него, как от проказы.Слышишь, беги! И не оглядывайся. Беги, как бы тебе ни было больно, потому чтопотом может стать поздно. Запомни, верный способ остаться одной, этопопробовать заполучить чужого мужа.

— Хорошо, я учту все, что вы мне сказали. Я обязательноэто учту.

Неожиданно Тамара обернулась и быстро проговорила:

— Ребята, пора действовать. Время пришло. Этадеревенщина окончательно вывела меня из себя!

Ничего не поняв, я попыталась рассмотреть, с кем онаразговаривает, но за тонированными стеклами ничего не было видно. Из машинывыскочили двое мужчин, одетых в черные маски, я вскрикнула и хотела былоброситься к дому, но не успела. Они скрутили мне руки, сунули в рот кляп,затащили в машину и положили прямо на пол между передними и задними сиденьями ипридавили меня ногами. От охватившего меня ужаса я закрыла глаза.

— Дорогая, никогда не вставай на пути у тех, ктопо-настоящему любит, — послышался жесткий голос Тамары. — Никогда… Япредлагала тебе деньги, но ты не взяла. Нельзя быть такой жадной. Ты незахотела довольствоваться малым, не захотела денег. Ты захотела Якова. Дорогая,я же сразу сказала тебе, что никому его не отдам! Почему ты меня не послушала?

Машина взревела, как зверь, и понесла меня в неизвестность.

Я лежала уткнувшись лицом в пол и тяжело дышала. Мне былосебя неимоверно жаль… От жуткого отчаяния и невыносимой тревоги хотелоськричать. Но я не могла, потому что во рту у меня был кляп.