– Хорошо, я скажу ребятам. Обрисую всю важность ситуации. Ты сам-то когда к ним собираешься? Что, так долго «добираться»?

– Добираться, может, и не долго, но сначала мне в цирке нужно все начатое закончить. Ведь наши друзья должны как-то узнать. где спрятаны наркотики. А сам я прямым текстом сказать им это, как понимаешь, не могу. Придется как-то изворачиваться. Придумывать что-то.

– Да ты, наверное, уже десять раз придумал, – усмехнулся Орлов.

– Кое-что и придумал, – не стал отказываться Гуров. – А кое-что и доработать надо. Так что прямо сейчас я с коллегами встретиться не готов. Сначала – в цирк.

– Тебе виднее, куда сначала. А мне, похоже, самое время объявлять план «Перехват».

– Да, думаю, что-то в этом роде может весьма пригодиться. Если все получится и боссы, на которых вышел Стас, действительно решат выдвинуться в Волгоград, здесь тоже понадобится очень плотная слежка. И это уже придется обеспечивать нашим людям.

– Само собой, – согласился Орлов. – Причем их нужно будет контролировать так, чтобы сами они не догадались. Здесь не абы кто, здесь профессионалы нужны.

– Вот именно. Да и вообще, в этом деле дилетантам не место. Похоже, мы разворошили здоровенное осиное гнездо, чтобы взять всех разом, придется постараться.

– Значит, будем стараться, – бодро ответил генерал. – Что нам еще остается? Кстати, раз уж ты за такое короткое время успел провернуть столько дел, может, ты и убийцу Ирмелина вычислил? Ты ведь чуть ли не с самого начала утверждал, что убийство это связано с наркотой.

– Да нет, с самого начала про наркоту твердила некая общественная активистка, защитница животных по имени Галина Селезнева. А я уж потом. Задним умом, так сказать, догадался.

– Но ведь догадался же. Так как там с убийцей? Ничего не прояснилось?

– Почему же, прояснилось вполне. Там выбор небольшой, в общем-то. Ведь в пути зелье контролируют только двое, эти самые Грабля и Пузырь. Ясно, что убийца – кто-то из них. А когда я там в кустах хоронился, разговоры их интересные слушал, этот вопрос окончательно для меня прояснился. Да и так догадаться несложно. Пузырь, он неповоротливый, толстый. Где ему через заборы сигать, лопнет еще, растечется весь.

– Значит, Грабля?

– Конечно, он. С таким ростом это ограждение просто перешагнуть можно. Да и мускулы у него прослеживаются, есть чем за удавку тянуть.

– Вот, значит, как. Значит, Грабля. Что ж, будет нашим самарским коллегам подарочек. Ладно, Лев, не буду больше отвлекать тебя. Начал хорошо, продолжай в том же духе.

– Слушаюсь, шеф!

– До связи!

Переговорив с коллегами, Гуров снова отправился в цирк. Стрелки показывали одиннадцатый час, и он не сомневался, что все, кто ему был нужен, уже выспались и заступили на рабочие места. Правда, проникнуть туда намеревался «нелегально». Во-первых, ему не хотелось второй раз встречаться с дядей Федей, уже видевшим его сегодня, а во-вторых, не терпелось самолично испробовать способ проникновения через вольер и убедиться, что это – способ действенный.

Поймав такси, Лев доехал до городской площади и, расплатившись, двинулся к цирковому шатру. Обойдя его кругом и пробравшись сквозь лабиринт жилых и грузовых трейлеров, он очутился у внешней стороны вольера. Прогулочная площадка была пуста, и Гуров подумал, что сама судьба дает ему шанс испробовать свои силы в акробатике.

Просунув носок ботинка в одну из ячеек сетки, он ухватился за верхний край ограждения и, без труда перемахнув его, направился к знакомому входу, занавешенному старой холстиной.

Войдя внутрь, он обнаружил привычное столпотворение, которое, по-видимому, всегда предшествовало представлениям. Сейчас труппа активно готовилась к утреннему выступлению. Каждый, как водится, был занят своим делом, и на него никто не обращал внимания.

Гуров уже знал по опыту, что обнаружить униформистов проще всего в районе манежа. Гошу, о котором в ночном разговоре упоминал Грабля, он не знал, зато очень хорошо запомнил Митю, с которым некогда познакомил его бойкий распространитель билетов и, по совместительству, агент Галины Селезневой, Жорик. Его-то он и намеревался задействовать в первой части задуманного спектакля.

Митю он обнаружил без труда, стоило лишь выйти на манеж. Вместе с двумя парнями он возился в центре арены, устанавливая какие-то загадочные конструкции.

Не желая отвлекать человека от важного дела, а главное – лишний раз привлекать к себе внимание, Гуров решил дождаться, когда Митя освободится.

Ждать пришлось недолго. Повозившись минут пять, тот отделился от группы и произнес:

– Я сейчас еще один молоток принесу. Так быстрее будет.

– И отвертку захвати, – попросил один из униформистов.

Спеша выполнить поручение, Митя направился к главной кулисе, которая сейчас была отодвинута, и угодил прямехонько в цепкие руки поджидавшего его Гурова.

– Здорово, Митя! – произнес тот. – Давненько не виделись.

– Что? – недоумевающе глянул парень, явно не узнав полковника.

– Не признал? Мы с тобой в Самаре встречались, помнишь? Жорик нас познакомил.

– А-а-а… Теперь вспомнил. Но ведь вы… вы же в Самаре были…

– А я – везде. И в Самаре, и в Волгограде. Куда родина пошлет.

– А-а-а…

– У меня, Митя, к тебе небольшая просьба будет, давай-ка мы с тобой в сторонку отойдем. Поговорить нужно.

– Вообще-то у меня это… ребята там, – неуверенно проговорил Митя, явно не желая исполнять ничьих просьб. – Они ругаться будут.

– Ничего, ребята подождут. Жорик ведь тебе объяснил, в какой организации я работаю?

– Да, вы… в полиции?

– Именно там. Поэтому выполнить мою просьбу – это даже твой долг как сознательного гражданина. Ты ведь сознательный гражданин?

– Я? Ну, я…

– Вот и прекрасно. Я знал, что могу на тебя положиться. Слушай сюда, Митя, задание, в общем-то, совсем не сложное. Ты знаком с парнем по имени Гоша? Он тоже где-то тут у вас должен работать.

– Гоша? Конечно. Он у нас в «униформе». Давно уже знаком. А что, он что-то натворил?

– Нет, Митя, Гоша ничего не натворил и, надеюсь, не натворит и в дальнейшем. Наоборот, он может нам помочь в одном очень важном деле. Так же, как и ты. Только пока это дело не сделано, Гоше говорить обо мне не нужно.

– Конспирация? – усмехнулся Митя.

– Вроде того. Сегодня вечером ты должен найти какой-то предлог, чтобы задержаться…

– Какой?

– Придумай сам, Митя, я не могу все делать за тебя. Ты лучше знаешь местную обстановку, тебе проще подобрать естественную причину так, чтобы никто не заподозрил. что ты делаешь что-то специально. По моему поручению, например. В общем, найди какой-то предлог и постарайся не выпускать из вида этого самого Гошу. Он тоже задержится, поэтому…