— Надо прикончить поганца, — прошипела ведьма.

— Не тут, — покачал головой Дреймос. — Он подготовил это место. Здесь мы вынуждены играть по его правилам. А игры он любит, знаете ли…

Дреймос был прав. Это место — ловушка, созданная специально для меня, и драться с Хесио здесь и сейчас значит давать ему существенное преимущество. Вряд ли он бросил против нас всё, что имеет. Скорее всего, это был лишь первый раунд в противостоянии.

— Значит нам нужно как-то выбраться отсюда… — задумалась Варвара. — Может попробуем переплыть водохранилище? Найдем лодки и…

С каждым своим словом Чехова все отчетливее понимала сложность плана.

А если у Хесио есть морские солдаты? Даже если мы найдем тут целые лодки, что довольно сомнительно, то поместимся ли все в них?

— У меня есть идея, — после короткой паузы высказался я.

— Какая?

— В машину, — сказал я им. — На ходу расскажу.

Варвара демонстративно выгнула бровь, удивившись подобному, но спорить не стала.

— Она не заводится же, — бормотал перепуганный Виталий. — Мы не сможем никуда уехать…

— Просто садись за руль, — сказал я ему, после чего переключился на остальных.

Одной машины явно было недостаточно для такого количества людей, поэтому пришлось немного потесниться. Но в тесноте, да не в обиде.

— И что теперь? — спросила Марина, когда мы все оказались в транспорте.

— Сейчас увидим… — вздохнул я и вытащил из пространственного кармана измененное знамя Геррана, которое теперь было знаменем “Проклятых”.

Увидев его, Дреймос рассмеялся, видимо сообразив, что именно я задумал. А вот сам я не до конца был уверен, что подобное вообще может получится.

— А это может сработать, знаешь ли!

Удивительно, но эта фраза придала мне уверенности. Я закрепил штандарт между кузовом и кабиной, после чего активировал “Чувство Проклятого Инженера”. Перед глазами появились уже знакомые комбинации символов, формирующие собой круги, пересекающиеся друг с другом.

В прошлый раз я ничего понимал в том, как работает эта проклятая конструкция, теперь же у меня имелись хоть какие-никакие знания. Да и сильно модифицировать её мне больше не нужно.

— Ладно… — сказал я, ни к кому не обращаясь. — Попробуем…

Я сделал пару простеньких манипуляций с конструкцией, надеясь, что это позволит нам двигаться, после чего запустил. В тот же миг я ощутил, как штандар начал высасывать из меня силы, и я в какой-то момент даже рухнул на колени — настолько резко это произошло.

Тряхнув головой, я взглянул на проклятую конструкцию и убедился, что она активна. Пора понять, работает ли мой план.

— Попробуй завести мотор, — сказал я водителю, и тот послушно повернул ключ зажигания.

Внезапно машина завелась без каких-либо проблем, и я облегченно ухмыльнулся. Возможно рановато, ведь мы ещё не выбрались из тумана, но то, что создаваемый знаменем полог позволил завести двигатель, уже сильно обнадеживало.

Как я понял полог не просто скрывал нас от глаз, он переводил нас в другое, смежное измерение и тем самым отрезал от всех эффектов подконтрольной Хесио области.

Мы ещё не успели тронуться, как из ближайшего переулка прямо на нас выскочило нечто. Оно было больше, чем всё, что посылал против нас Хесио раньше. Человекоподобное, уродливое, напоминавшее гориллу, покрытую язвами и металлом, и все это размером с трехэтажный дом. Похоже кто-то начал страдать гигантоманией.

Люди дружно ахнули при виде этй громадины.

— Газуй! — крикнул я.

Но мы толком не успели набрать скорость как чудовище нас настигло. Марина вскинула лук, Роберт схватился за щит, и только Дреймос наблюдал за врагом с насмешкой.

Монстр прошел сквозь нас словно призрак, не причинив никакого урона. Затем остановился и закрутил головой, пытаясь сообразить, куда мы делись. Он нас не видел. Чудовище носилось по улице, круша здания и рыча, а мы благополучно удалялись все дальше.

— Стас… ты невероятен! — ахнула Варвара и в порыве чувств при всех меня поцеловала, ухватив за ворот костюма.

Это было немного неожиданно, остальные немного смущенно отвели взгляд, и лишь Дреймос закатил глаза.

Монстр исчез в тумане, а мы продолжали ехать. Варвара отстранилась, демонстративно поправила волосы и окинула людей вокруг взглядом, прямо говорившим: “Ну и что в этом такого?”.

Но сюрпризы на этом не заканчивались. Из-за каждого угла стали показываться монстры, модифицированные Хесио. Не такие крупные, как уже увиденный, но я заметил как минимум двух “гарпунеров”.

— Да быть этого не может… — видя такое количество монстров, а их было по меньшей мере сотни две, Марина втянула голову в плечи. — Откуда их столько?..

Я тоже этого не понимал. Как он узнал, что мы поедем через Новоозерск? Как сумел собрать столько тварей и переправить их сюда? В любом случае, если бы не штандарт, наши дела были бы плохи. Хесио играл с нами, считал, что мы в ловушке, и хотел заставить нас бояться, но в итоге мы сбежали. Ну, почти сбежали. По крайней мере сделали себя недосягаемыми для его созданий. И хотелось бы надеяться, что вся эта созданная мной конструкция продержится как можно дольше.

Машина проезжала прямо сквозь монстров, не причиняя им никакого вреда. Мы находились в совершенно разных плоскостях реальности и не пересекались в реальном мире. Они нас даже не видели. Все было точно так же как с тем замком, который видел только я, а остальные проходили без проблем насквозь.

Наконец впереди показался злосчастный поворот, ведущий из города, и наш транспорт повернул налево, выехав на нормальную дорогу. А спустя несколько минут наступил момент истины. Туман как и раньше начал сгущаться, и мы напряглись, опасаясь увидеть вновь Новоозерск… И радостно выдохнули, когда впереди возникла незнакомая дорога.

— Да! — воскликнул я, ударив кулаком по крыше кабины. — Мы выбрались!

Радость этого разделили и остальные. Чем дальше мы удалялись от Новоозерска, тем более редким становился туман, пока в конце концов не исчез полностью. Впрочем, к нашему неудовольствию начало темнеть, а это было неприятным известием.

Большинство самых неприятных созданий Зоны выходят на охоту именно ночью, а границы внутренних зон обитания становятся более размытыми, и монстры легко могут их пересекать.

Но видимо, свой запас неудачи мы исчерпали, потому что добрались до прямой дороги на третий оборонительный блок без каких-либо проблем. Вскоре закончилось и действие штандарта, который, видимо, исчерпал запас энергии, вытянутый из меня. Его я забрал в свой инвентарь.

К оборонительному блоку мы подъехали примерно в полночь, предварительно дав залп из сигнальной ракетницы. Иначе ночью никого не пускали внутрь, слишком высоки риски, что на территорию проникнет кто-то еще. Юля к тому моменту стала совсем плоха, но всё ещё жива, что давало надежду на позитивный исход. Терять людей больше не хотелось.