***

Дележку трофеев было решено отложить на следующий день. Все мы очень устали, и заниматься разбором таинственных ящиков из тайников Геррана было слишком муторным делом. Впрочем, чтобы выгрузить всё из наших с ведьмой пространственных карманов, все равно пришлось потрудиться. Забирать было намного проще.

И по итогу у нас получилось двадцать восемь черных и семь белых ящиков, а ещё целая гора из сломанных Создателей. Я так и не понял, зачем Варваре понадобились останки машин, но очень надеялся, что она знает, что делает.

— А они тебе зачем? — озвучила вопрос Марина, указывая на Создателей.

— Своего врага надо хорошо знать, — ответила Ведьма. — Если мы планируем попробовать забрать из хранилища “Рагнарока” остальные проклятые предметы, то нам нужно оружие против них. Может ЭМИ или какой-нибудь компьютерный вирус? В любом случае, нам нужно их изучить, прежде чем сражаться.

— А вот у меня уже есть определенные сомнения относительно того, точно ли это хранилище Рагнарока, — озвучил я свою мысль относительно украденного нами артефакта. — Дреймос говорил, что Бездна — дело рук Создателей, так что связь “Рагнарока” с ними может отвечать на вопрос, как они могут создавать пробужденных.

— И тем не менее, мы понятия не имеем, как именно они это делают, кто такой Дарующий, и на какую сделку он пошел, чтобы заполучить такую силу. И где, черт побери, мой брат?! — стукнула по стене кулаком девушка так, что по ней пошла змейка трещин.

Да, Варвара пусть и большую часть времени этого не показывала, но она всё ещё переживала о брате и о том, что он бесследно исчез. Даже зацепка с хранилищем в итоге оказалась лишь ещё одним тупиком, а в то, что он мертв, девушка наотрез отказывалась верить.

— Хесио и “Рагнарок”, — печально сказала Марина. — Кругом одни враги.

— Да, — Варвара кивнула. — Стас, думаю, для всех будет лучш, е если ты останешься в штабе на какое-то время. Пьер уже несколько раз выбирался с новичками в Зону, и всё проходило нормально, но стоило отправиться тебе, как Хесио начал действовать.

— Полагаешь, что без Стаса он не станет предпринимать столь громкие акции против нас? — уточнила Марина.

— Не на сто процентов, но вряд ли ему интересны мы. Хесио через Стаса хочет добраться до Арины… то есть Анейрис, — быстро поправилась после заминки пробужденная. — Никак не привыкну.

— Теперь я на этот счет уже не уверен, — покачал я головой. — Когда мы разделились, он напал на новеньких. Рискованно отправлять их одних, даже под прикрытием Пьера или тебя.

— Стас, мы не можем вечно отсиживаться на базе, — справедливо отметила ведьма. — Нам нужны ресурсы, люди и удачные рейды, чтобы повысить уровень нашей гильдии. Ты сам это понимаешь. Мы разберемся с Хесио, когда подвернется возможность, но если бояться его, то нет ни малейшего смысла продолжать заниматься гильдией. Мы так упустим все шансы на развитие и выходом останется только роспуск.

— Можно попробовать совершить рейд в другую Бездну. Например, в четырнадцатую, — разорвав возникшую после этого паузу, вдруг предложила Марина.

— До неё тысяча с лишним километров, — фыркнула Варвара, сразу отметая такое предложение. — Переправлять гильдию на самолете — слишком заморочно, а по земле ещё и долго. Это мы больше суток в пути только будем.

— Зато там нет “Рагнарока”, - продолжила стоять на своем лучница. — Да и не факт, что столкнемся с Хесио.

— Она не настолько “обжита”, — напомнила Варвара. Теперь она была более задумчивой, чем до этого. — Там оборонительные блоки только строятся.

— Тем лучше для нас, — продолжала убеждать нас Марина. — Может мы вообще под шумок оборонительный блок захватим.

— Глупости не говори, — буркнул я, тоже начав обдумывать эту идею.

— А чего нет? — удивилась девушка. — “Рагнарок” вон вполне неплохо так “отжал” третий оборонительный блок. Значит и мы можем, если приложить усилия. К примеру, воспользоваться той штукой, которую ты забрал из тайника.

Мне казалось, что, услышав такое предложение, Чехова рассмеется, но вопреки ожиданиям ведьма выглядела задумчивой, словно действительно обдумывала возможность такого варианта.

— Варь, ты не же не всерьез об этом раздумываешь?.. — осторожно уточнил я внимательно вглядываясь в лицо девушки.

— А почему нет? — картинно удивилась она. — Марина правильно заметила — “Рагнарок такое уже провернул. Другое дело, что у них даже не в несколько раз, а в десятки, если не в сотни, больше людей. Так что в нынешнем составе провернуть рейдерский захват у нас не получится, но в потенциале… Если сможем достать некоторые проклятые предметы…

Я окинул обеих девушек взглядом и покачал головой. И с кем я работаю? Да они из ума выжили. Но в их словах все же была определенная, своеобразная, но логика. Нам нужно стать сильнее, и тогда ни Хесио, ни кто-либо ещё не сможет нам навредить.

— Давайте лучше займемся ящиками, — предложил я, чтобы хоть немного отложить эту тему в сторону.

— Хорошая мысль, — одобрила Варвара, но уже через пару минут возни у нас возникли проблемы.

Ящики были заперты, и как мы с ведьмой не пытались их вскрыть, ничего не получалось. Даже пригласили Пьера, но и он со своей силой не смог повредить замок.

Ящики однозначно были защищены какой-то магией, возможно, чем-то вроде покрова, что использовал Хесио.

— Я бы конечно могла попробовать Луч Пустоты, но тогда не уверена, что содержимое останется целым, — устало высказалась Чехова. — Все же это заклинание предназначено для несколько иных целей.

— Я попробую, — сказал я, перестав просто наблюдать.

Наверное, сразу стоило попытаться, но вспомнил слова Варвары: “Лидер не должен делать работу подчиненных”. Поэтому-то и вмешался, лишь когда остальные признали свое бессилие.

Я склонился перед первым попавшимся ящиком, положил руку на замок и прочувствовал уже хорошо знакомый холодок. Ага, значит этот замок содержит в своей основе проклятие. А ведь до этого все думали исключительно на магию, но ее пробужденные уже давно научились если и не взламывать, то обходить. Тут же совершенно иное.

Раньше я думал, что проклятия — это что-то похожее на болезнь, то, что обязательно взаимодействует с человеком, но благодаря “Чувству Проклятого Инженера” я стал понимать эту часть мира гораздо лучше. Проклятия на самом деле гораздо более сложная вещь, чем может показаться, но в первую очередь они продукт обмена. Не всегда равноценного скорее даже наоборот, но тем не менее.

То проклятие, что убивало меня в прошлом, подпитывало Бездну. Его наложили на всех, кто находился внутри Зоны, чтобы создать эту самую зону из наших жизненных сил. Теперь я это неожиданно четко понимал, сродни возникшему в один миг озарению. Сама по себе Бездна была одним огромным проклятием, кто бы что не думал. Впрочем на счет ее природы возникновения спорят до сих пор, но мне кажется, что я очень близок к истинному пониманию вещей.