Наконец тяжелые стальные двери начали подниматься, пропуская нас в недра крепости, и Виталий сразу взял чуть левее, занимая одно из свободных мест. Варвара спрыгнула одной из первых, тут же направившись к встречающему, требуя немедленно позвать медиков. Тот кивнул, сделал запрос по рации, и не прошло и двух минут, как к нам уже подоспела группа экстренной помощи. Юлю уложили на носилки и отправили в медблок, ну а мы занялись нелюбимыми, но необходимыми формальностями…

Заночевали прямо в оборонительном блоке. Для ситуации вроде нашей у них имелись специальные помещения, за которые, впрочем, придется ещё заплатить — в Зоне ничего не бывает бесплатно.

На утро получили информацию, что состояние Юли стабильно. Рана серьезная, но она должна выкарабкаться.

Вот тебе и первый рейд… чтоб его.

Варвара взяла на себя встречу с комендантом, в которой сообщила о том, что творится в Новоозерске. Это не то чтобы это было обязательным, скорее цеховой солидарностью — сообщить о возможной угрозе, и что стоит избегать этого участка. Разумеется, Варвара не стала упоминать Хесио и ловушку, когда из города нельзя выбраться. Это бы вызвало к нам слишком много ненужных вопросов, достаточно было сообщить об аномально густом тумане и скрывающихся в нем необычных монстрах, опасных для низкоранговых пробужденных, и о малой эффективности магии. Комендант крайне серьезно отнесся к информации, особенно полученной из рук четырехзвездочного ранкера.

Пока Варвара разговаривала с администраций, мы с Мариной разбирались с трофеями. Их внимательно осматривали местные оценщики, после чего предлагали выкупить большую часть. Это была стандартной практикой для гильдий, вроде нашей, у которых не было никаких производственных мощностей, собственных оценщиков и мест сбыта. Да, так мы теряли примерно пять-десять процентов от суммы добычи в лучшем случае, но зато не было необходимости искать тех, кому можно было продать товар. С чистым лардритом проще, его скупают везде, так что пока что оставили его при себе. Думаю, Варвара сможет продать его сама по наиболее выгодной цене. А вот то, что мы добыли в тайнике Геррана, не демонстрировали. Ещё предстоит разобраться, насколько содержимое тех ящиков ценно.

В любом случае, как только мы получили деньги, от нас ушел Степан, как и собирался. Получил свою часть заработаного и помахал нам ручкой. “Скатертью дорожка”, как сказала бы Варвара. Дреймос смотрел на дезертира без особого тепла, и зная его характер, он вполне мог выкинуть что-нибудь сродни удара мечом в спину, но к счастью обошлось.

Да и информационной утечки я не слишком боялся. Новенькие не знали ни о тайнике, ни о том, как именно я вытащил их из Новоозерска. Куда сильнее я беспокоился из-за того, что могут уйти другие. Но вопреки ожиданиям, кроме Степана никто не ушел. По крайней мере сейчас и вот так демонстративно.

Добытчики получили свою долю и тоже разошлись, отправившись по домам.

— Паршивое настроение? — спросила Варвара, подойдя ко мне, и не дождавшись ответа, пояснила. — Только себя не вини, Стас. Это Бездна, люди там умирают, я тебе это сразу говорила. Бывают дерьмовые рейды, даже когда ты думаешь, что хорошо подготовился. От этого не застрахованы даже крупные опытные гильдии.

— Мы потеряли двоих, — напомнил я.

— Они знали, на что шли. Вот ты, когда был добытчиком и шел в Зону, разве ты не понимал, что можешь не вернуться?

— Понимал.

— Вот и перестань винить себя. Ты сделал все, что от тебя зависело. Придет день, и мы разберемся с Хесио, но не взваливай на себя то, в чем повинен он. Ясно?

Я кивнул, но она само собой не поверила. Но кое в чем она права — с Хесио надо разобраться.

Когда мы вернулись домой, то наконец вздохнули с облегчением. Хесио и Бездна остались позади, по крайней мере на какое-то время мы могли о них не думать. Вопреки ожиданиям, никто из наших людей не ушел после такого громкого провала первого рейда “Проклятых”. Но абсурдность этого состояла в том, что я их не понимал. Одно дело — провал в крупной и известной гильдии, которая несмотря на это заслуживает доверие, тем более на фоне более успешных рейдов до этого, другое — мы. Они у нас работают недели две от силы, за такой короткий срок преданность людей не заработаешь.

И тем не менее я наблюдал за тем, как новенькие после тяжелого дня сидят все вместе за столом, выпивая и расслабляясь, что-то обсуждая, иногда смеясь, иногда наоборот печалясь.

Наблюдал я за ними сверху, с одного из металлических переходов на втором этаже, прислонившись к перилам, и кажется, пока что оставался для них незамеченным. Я вовсе не прятался, просто так само получилось. Да и как-то неловко было выходить на свет после того, как я тут столько времени простоял.

— Надо выписать им премии, — сказал я подошедшей Варваре.

Та тоже оперлась о перила, слегка выгнув спинку.

— Однозначно, — согласилась девушка, протянув одну из принесенных бутылок пенистого напитка. Мы их открыли, чокнулись и продолжили молча стоять, наблюдая за новенькими и неторопливо потягивая пиво. — Стас, помнишь, о чем мы говорили?

— Отлично помню, — вздохнул я, внутренне морщась.

— В таком случае вспоминай почаще. Видок у тебя тот ещё… Нам просто не повезло, такое бывает. И скорее всего, в будущем повторится. Даже они это понимают, — указала девушка на новичков. — То, что ты переживаешь из-за случившегося, хорошо. Это значит, что ты лидер, который волнуется за своих людей, но вместе с этим нельзя, чтобы эти эмоции тобой управляли. Необходимо смотреть на успехи и неудачи с трезвым умом. Тем более неудачи позволяют на них научиться, а успех может вскружить голову. На этом многие гильдии прогорали.

— Ты это уже говорила.

— А ты пропускаешь это мимо ушей, — устало буркнула Варвара. — Стоишь мрачный и задумчивый. Ты и в обычное-то время едва ли душа компании, а в нынешнем виде вызываешь беспокойство. И они, кстати, это тоже видят. Подумай об этом. Но не слишком много, а то ты и так слишком много думаешь, мыслитель, — фыркнула девушка.

Как не странно, эти слова заставили меня улыбнуться. Пусть не так весело, как хотелось бы Варваре, но увидев это, девушка тоже довольно ухмыльнулась.

Не скажу, что её слова мне помогли, но то, что я хреново выгляжу, это и впрямь плохо. Лидер должен быть твердым и уверенным в своих действиях, а не разбитым неудачами человеком. Да, она точно права, нельзя позволить эмоциям управлять мной и моими решениями.

— Спасибо, Варь.

— Я же твой заместитель, — пожала ведьма плечами. — И не позволю гильдии загнуться из-за твоих самобичеваний. Буду пинать тебя ногами, если необходимо.

— Надеюсь, не буквально, — хмыкнул я отсалютовав ей бутылкой.

— Тут уже от тебя зависит, — на полном серьезе ответила девушка, но все же ухмылка появилась на ее лице.

Я усмехнулся, вторя ей, и кивнул. Как же хорошо, что рядом есть люди, на которых можно положиться.