— То есть ты хочешь посмотреть на тело?

— Я хочу достать то, что лежит рядом с этим телом. Если я не ошибся, а я не ошибся — сокровище мы всё-таки нашли.

— Ах, да. Сама планета — это священная земля, которая сама по себе сокровище, — перефразировала я недавние слова Сареса. Он понял и хмыкнул.

— Это не простое тело. Это схилк. Высший схилк. Герой, правитель, легенда… так тебе понятнее?! В этом и есть наше везение.

— Так мне сразу было понятно, что он, — ткнула в саркофаг пальцем, — особенный. Правда, могли бы «нашему легендарному» гробницу из золота смастерить, ну, или там из драгоценных камней. И в пещерку горку другую бриллиантиков подсыпать, хотя можно и просто золотишка.

Я замолчала — слова Сареса заинтересовали. Значит, в саркофаге схилк. Теперь стало понятно, почему координаты планеты удалось выудить только из бортового компьютера Ара. Кому как не высшему схилку знать о своих, вполне возможно, родственниках (уж точно соплеменниках).

— Ну что, готова? Открываю? Хочешь посмотреть ближе? — и зачем — то взглянул на планшет. Инопланетная игрушка была повернута в его сторону и, что Сарес там рассматривал, было мне не ведомо. Планшет интересовал меня, притягивал. Я чувствовала, что он показывает что-то важное, что-то, что ускользает от меня, что-то, о чем я даже не догадывалась. Гробница интересовала меньше. Я боялась этого места. И да, мне не нравилось на этой пустой планете.

— Спасибо, мне и отсюда все прекрасно видно, — выдавила из себя и на всякий случай подвинулась назад, насколько это было возможно.

— Иди сюда, тебе говорят! Мне нужна помощь!

Мне пришлось подчиниться. Я аккуратно приблизилась и получила небольшой продолговатый прибор. Внешне он смахивал на обыкновенный ломик, но это же инопланетная штуковина! А у них нет ничего обыкновенного! «Ломик» в моих руках был оснащен лазером, электрическим таблоидом и мягкой, удобной рукояткой с встроенным вентилятором.

— Надави вот здесь! И вот тут! — командовал Сарес. И я исполнила приказы. Правда, Сарес тоже не брезговал «ломиком» — работал на совесть, пыхтя и надавливая по контуру саркофага, как будто вскрывая огромную банку с консервированной сельдью. Пока он возился с крышкой «ящика», я благоразумно отступила назад. Помощь помощью, но сюрпризы я не люблю, да и вид останков меня вряд ли вдохновит на подвиги.

Замок почти поддался, когда Сарес замер и бросил ломик. Случилось это неожиданно, а оттого страшно.

— Сейчас свершается история! — выпалил Сарес.

— Конечно, я не знаток древностей, но, думаю, стоит быть поаккуратнее.

И ещё немного отодвинулась назад. Говорила же… не люблю сюрпризов! И проклятий, кстати, тоже не люблю!

Сарес медленно поддел замок на крышке, тот поддался, и «ящик» распахнулся. Раздался звук, напоминающий хлопок и в воздухе заклубилось облако пыли, появившееся из недр саркофага. Запахло какой-то гадостью, спертой пылью и гниением. Я принялась откашливаться и протирать глаза, отгоняя от себя облако смрада. Но опасения оказались напрасными — через несколько минут пыль осела, и запах улетучился. А я замерла с открытым ртом, рассматривая Сареса. Его поза была странно напряжённой, а в руках вместо «лома» находилось направленное в сторону саркофага оружие. Как будто грубая сила способна противостоять проклятиям!

— Ты хочешь ещё раз его убить? — хмыкнула я, когда страх немного отпустил, и появилось чувство безнаказанности вкупе с бесшабашностью. — Так это, не стесняйся, я постою на стрёме.

На мои слова Сарес не ответил. Он медленно приблизился и заглянул в «ящик». Любопытство и меня заставило приблизиться.

— Смотри, — выдохнула тихо, — кажется это то, что мы ищем!

В саркофаге лежало нечто, завёрнутое в множество слоев разноцветной ткани. Дорогой такой ткани, вышитой золотом. Скорее всего, это и было телом. Рядом с ним, то ли у изголовья, то ли в ногах примостился небольшой продолговатый предмет, завёрнутый в бесцветную холстину. Он — то и привлек мое внимание. Привлек именно бесцветностью, серостью и, Бог знает, чем ещё!

Предвкушая находку, я протянула к нему руки и аккуратно развернула истлевшую ткань. Все это время Сарес молчал и заворожено смотрел на мои действия, странным образом не препятствуя мне. Впрочем, может просто решил рискнуть… мной. С него станется!

В моих руках было сокровище. Это я поняла сразу, как только взглянула на вещицу. Под истлевшей тканью был тяжёлый скипетр, искусно вырезанный древними мастерами из материала, чем-то напоминавшее стекло с огромным набалдашником из неизвестного мне красного минерала. Вся поверхность скипетра была исполосована замысловатыми надписями, иероглифами и картинками коленопреклоненных существ. Каких именно, разглядеть не удавалось, да и изображение было скорее схематичное, чем реалистичное.

— Что это? — почти не дыша от волнения, прошептала я.

— Я думал, что это голова нашего найденыша… если быть честным, — хмыкнул Сарес. Остроумия ему не занимать. Разрядил обстановку, что сказать, удачно. Даже улыбка на лице появилась. Саркастическая!

— Теперь мы знаем, что в моих руках не отделенная от тела голова схилка, а самый настоящий драгоценный скипетр. И я спрашиваю. Что это? Это то, что мы ищем?

— Не совсем… Алена, не совсем, — задумчиво так и тихо. — Об этом я читал, — ткнув пальцем в штуковину в моих руках, произнес Сарес, — и даже слышал легенду про подобное оружие… но…ни одно существо современности до сегодняшнего дня не могло с уверенностью сказать, что Жезл Схилков действительно существует!

— Так это древнее оружие?! И я так понимаю его ценность лишь в древности, технологии же не стоят на месте… А этот камень, он имеет ценность?

Камень был большой. Красный. С большими плавными гранями.

— В твоих руках реликвия схилков. И это величайшее сокровище. Впрочем, взгляни сюда — здесь есть кое-что попроще. В плане сбыта. Скипетр бесценен. В смысле, его не купят ни за какие деньги, но глотку тебе перережут. Сразу. Пискнуть не успеешь. Знаешь ли, схилки не поощряют расхищение собственных гробниц. А эта вещица слишком известна… в определенных кругах. Правда, на уровне легенд.

— И почему же?

— Пиратское братство тоже по головке не погладит. Во-первых, со схилками принято дружить, враждовать себе дороже. А, во-вторых, никто не любит мошенников. В то, что ты была здесь, они просто не поверят.

— А вот теперь… во-первых, стало обидно! А во-вторых, я вновь задаю тебе простой и понятный вопрос: «Зачем мы здесь?»

— Можешь взять это, — Сарес легко толкнул саркофаг. Старое, высушенное веками дерево треснуло под его напором, обнажая его «внутренности». Прямо к моим ногам выкатился большой, продолговатый сосуд, украшенный золотом и разноцветными камнями. Я немного проследила за его «приближением», ведь сосуд звенел, как начищенная монетка, бренчал по неровностям пола и продолжал катиться. И только после того, как он затих, я нагнулась, вглядываясь внутрь «ящика».