Постепенно Трамп начал осознавать потребность в менеджерах, обладающих богатым опытом управления в игорном бизнесе. Его выбор пал на Стивена Хайда, набожного мормона с большим семейством. Церковь адвентистов седьмого дня всегда выступала против азартных игр, однако на ключевых должностях индустрии казино работало немало мормонов, поскольку, как справедливо полагало руководство, верующие не поддавались искушению залезть в чужой карман. Хайд был тих и невозмутим, считался одним из лучших специалистов в своей области в масштабах страны и еще совсем недавно работал на одного из главных конкурентов Трампа Стива Вина.

Трамп, который в свое время написал о себе, что может быть страшным крикуном, иногда унижал и даже проклинал Хайда в присутствии других руководителей, однако не мог не признавать его выдающихся способностей, поэтому доверял ему ведение бизнеса с многомиллиардной потенциальной стоимостью. «Хайд, – писал о нем Трамп, – очень остро чувствовал конкурентную борьбу, но, самое главное, он всегда имел представление о том, как успеть сделать главное». На протяжении всей своей карьеры Хайд редко обращался к чужим советам и постепенно стал одним из самых надежных бизнес-партнеров Трампа. Другие руководители зачастую не выражали обеспокоенности тем или иным вопросом, не «прогнав» предварительно ситуацию по внутренней бюрократической цепочке, а Хайд быстро принимал самостоятельные решения и всегда находился на вершине командного списка.

Коллеги Хайда поражались его способности предвидеть настроение шефа, что защищало сотрудников среднего звена от вспышек неожиданного гнева. Иногда Трамп захаживал в свое казино без предупреждения, выяснял мнение низовых сотрудников об эффективности деятельности их руководства, обсуждал возникающие помехи и препятствия. Однажды он уволил директора Castle после того, как нашел четыре окурка в подъезде, куда имели доступ только сотрудники казино. В этих неожиданных визитах Хайд очень часто сопровождал Трампа, по мере сил сдерживая возникающие порой трения между шефом, сотрудниками или гостями. Со временем Хайд научился искусству мягкого управления собственным боссом, поскольку стал видеть положение вещей глазами Трампа. Вдвоем они часами могли обсуждать по телефону, порой ночью, свои личные дела. Один бывший коллега как-то сказал, что Хайд, «возможно, был единственным человеком, которому Дональд по-настоящему доверял, как самому близкому другу». Он был единственным из руководителей, которого Трамп не мог позволить себе потерять.

Создавая свою империю, Трамп сталкивался со все более агрессивными действиями конкурентов. В середине 1986 года он принял участие в торгах на фондовым рынке с привлечением заемных средств. Ему пришлось потратить 70 миллионов долларов на покупку акций корпорации Holiday, породившей в свое время его самого злостного конкурента и бывшего партнера Harras. Затем Трамп потратил 62 миллиона на покупку 10 % акций Baley Manufacturing Corp., которая также владела казино в Атлантик-Сити, и была его конкурентом. Комментируя покупки, Трамп настаивал на том, что просто реализует свои инвестиционные возможности. Конкуренты же рассмотрели это как предпосылку враждебного поглощения и приняли решительные меры, путем искусственного взятия на себя дополнительных должностных обязательств, чтобы сделать себя менее желанными объектами поглощения. Отступив, Трамп получил большую прибыль. Продав свои акции Holiday, Трамп получил 12 миллионов «сверху», а Baley, согласившись выкупить акции обратно, заплатила ему положенную премию по частной сделке. «Друзей по бизнесу» продолжало лихорадить.

Все эти купли-продажи не очень хорошо увязывались с позицией контрольной Комиссии отчасти потому, что усилия Baley, направленные против финансовой экспансии Трампа, свалили эту корпорацию в экономический штопор. Как следствие, члены Комиссии заподозрили Трампа в гринмейле[3]. Когда в апреле 1987 года Трампа спросили, не входило ли в его планы умышленное нанесение ущерба конкурентам, он ответил отрицательно, заявив, что покупка и обратный выкуп акций является абсолютно легитимной процедурой.

Возмущенный председатель Комиссии Вальтер Н. Рид обвинил Трампа в использовании лицензии на ведение игорного бизнеса в качестве «оружия для ослабления и подрыва финансовой целостности своих конкурентов» и предупредил, что будет голосовать за аннулирование лицензии любого участника этого предпринимательского сегмента, который в будущем повторит нечто подобное. В результате Трамп остался при своей лицензии, однако Федеральная торговая комиссия заявила о нарушении им правил предотвращения антиконкурентных слияний или поглощений. В 1988 году Министерство юстиции США признало, что Трамп не обеспечил своевременное извещение властей о покупке акций Holiday Corp. и Baley, чем нарушил Федеральное антимонопольное законодательство. Несмотря на то, что Трамп не признал нарушения закона, для урегулирования иска ему пришлось выплатить штраф в размере 750 тысяч долларов.

В намерения Трампа входило быть владельцем трех казино в Атлантик-Сити, а поскольку в его собственности находилось только два, он приступил к очередной разведке недвижимости. Избранная им стратегия оказалась весьма рискованной. Например, одна компания была готова продать сразу два казино с различными видами азартных игр и, соответственно, рассчитанных на разные социальные слои – одно было рассчитано на «сливки общества» мирового уровня, другое ориентировалось на то, что называется рабочим классом. Но кто мог бы дать гарантию, что не появится третье, которое привлечет к себе клиентов сразу обеих формаций и, ведя неграмотную политику, не пустит в трубу сначала оба «раздельных» казино, а потом заодно и себя? Итак, Трамп решился. Он хотел большего. Его внимание привлек «проблемный» долгострой сети Resort International. Дело заключалось в том, что курортная недвижимость (как в свое время и Hilton) стала значительно доступнее. Основатель Resort International Джеймс Кросби скончался при проведении медицинской операции годом раньше, и доходность корпорации покатилась под гору. Сам Кросби, словно обладая даром предвидения, положил начало строительству нового огромного развлекательного центра «Тадж-Махал» на тысячу номеров, вложив в него целых полмиллиарда. Строительство было завершено лишь наполовину, а его финансирование было на исходе. Тогда Трамп и сделал свой ход. Некоторые полагали, что «Тадж-Махал» – необъятная денежная яма, и двое ближайших советников Трампа настоятельно выступали против инвестирования денег в этот проект. Однако сорокалетний предприниматель сумел рассмотреть в этом вложении потенциальный денежный станок. Заключив договора на покупку акций Resort у наследников Кросби, Трамп стал стремиться к тому, чтобы взять на себя правление всей компанией. С приобретением третьего казино он ожидал, что сектор игорного бизнеса станет доминантным на всем Восточном побережье.

Казалось, что Трампу пора было праздновать убедительную победу. Годом ранее Forbes поставил Дональда на 50-е место среди самых богатых граждан США, оценив его состояние в 700 миллионов. Сам же Трамп продолжал делать демонстративно дорогие покупки, создающие впечатление, что денег у него куры не клюют. 29 миллионов было заплачено им за одну из самых больших яхт в мире, ранее принадлежащую оружейному торговцу из Саудовской Аравии Аднану Хашогги и еще 8 миллионов Трамп потратил на ее реставрацию. Назвав яхту Trump Princess, он планировал компенсировать расходы, сдавая в аренду Castle за 400 тысяч долларов в месяц, что, в общем-то, било по его карману, как собственника недвижимости. Судно длиной в 282 фута было оборудовано вертолетной площадкой, бассейном, танцевальным залом, кинотеатром, парой сотней телефонов, а экипаж состоял из 52 человек. Не только сантехника, но даже гребные винты яхты были позолочены. Нет, Трампа мало интересовали морские прогулки, но Princess была продолжением зрелищного действа, усиливающего мировой бренд Trump, местом, где представители высших слоев общества могли расслабиться и попрыгать на дискотеке. После того, как яхта предстала перед глазами восхищенной публики, Трамп со свитой под крики «Дональд – наш следующий президент!» прямо на Princess отправились в Castle.