Казалось, что Трампу не хватало времени для того, чтобы успеть повсюду. В 1988 году он заплатил 365 миллионов за покупку нескольких самолетов и маршрутов «Восточных авиалиний», превратив их в авиакомпанию «Северо-восточный трансфер», затем выложил 407 миллионов за здание Plaza, построенного в знаковом стиле французского шато напротив Центрального парка Манхэттена. Правда, и для одной, и для другой покупки деньги пришлось занимать, причем, как утверждают аналитики, Трамп изрядно переплатил. Однако забираясь в долги, он продолжал наращивать мощь игровой империи на побережье, полагая компенсировать ею свои затраты.

Так или иначе, но Трамп, как и обещал, оказался спасителем Атлантик-Сити, и общественность с жаром ему аплодировала. Конечно, с этой точки зрения Трамп предстает перед нами одновременно и одним из богатейших людей страны, и талантливым шоуменом, практически почти в одиночку возродившим курортный город. Как вспоминал Стив Перски, член Законодательного собрания штата (в будущем – председатель контрольной Комиссии, через которую, собственно, и был проведен закон о легализации азартных игр), «придя в 1988 году, Трамп сказал: «Я сделал это, сделал то, сделал другое, но все, к чему я когда-либо прикасался, приносило успех». «Все говорили, – продолжал Перски, – вы, Дональд Трамп, слишком велики и потрясающи, чтобы обанкротиться». Так или иначе, здесь крылся один потенциальный недостаток, о котором не умалчивали. Если бы Трамп потерпел неудачу, то он бы утащил за собой и Атлантик-Сити. Но Трамп сделал ставку на город, а город поставил на него. И не было причин нервничать.

И все же планы Трампа в отношении «Тадж-Махала» были достаточно дерзкими. Прогнозируемая стоимость работ выросла с 500 миллионов до 800 и продолжала расти еще. Следовательно, для получения доходности от своих инвестиций, Трампу следовало закончить строительство раньше, чем потребуется дополнительное финансирование. В то же время положение дел в игорном бизнесе все усложнялось. С одной стороны, бюджет Атлантик-Сити возрос до рекордного уровня, с другой – доход самих казино резко снизился вследствие бесхозяйственности в управлении и жесткости конкурентной борьбы. В 1986 году общий доход от городских казино составил 2,5 миллиарда долларов, но лишь 74 миллиона из них вошли в прибыльную часть. Только один человек стал высказывать опасения по этому поводу. Он был малоизвестен за пределами игорного бизнеса, но в этой отрасли к его слову внимательно прислушивались.

Человека, который увидел, что проблема не за горами звали Мартин Роффман. Он уже давно был увлечен игорным бизнесом, как явлением и работал аналитиком по ценным бумагам в филадельфийском отделении известной аналитической компании JMS LLC, Janney. Будучи специалистом по Атлантик-Сити, он достоверно прогнозировал ожидания и коммерческие риски в деловом мире этого региона, основываясь и на мнениях специалистов, и на журналистских данных, и на информации сотрудников казино, и на наблюдениях инвесторов, в том числе и самого Трампа и его команды. Кроме того, Роффман был театральным критиком, но при малом числе городских театров его талант на этом поприще едва ли мог проявиться. В июне 1987 года Роффман сказал, что открытие «Тадж-Махала» снизит прибыль остальных казино, и на его мнение обратили внимание; когда он предрек, что в ближайшие несколько лет ситуация будет только ухудшаться, владельцы казино явно насторожились.

Неустрашимый Трамп в июле 1987 года завершил приобретение 72 % акций Resort на сумму 79 миллионов долларов, усадил родного брата Роберта в председательское кресло и принялся изучать, с какой стороны эти действия принесут ему прибыль с наибольшей скоростью. Действуя не только как инвестор и управляющий, он подтолкнул Resort к заключению выгодного «комплексного соглашения об оказании услуг» в рамках которого Resort брала на себя обязательство организовать финансирование и управление строительством «Тадж-Махала». Сумма соглашения составила 105 миллионов сроком на 5 лет, и, после некоторых препирательств, стороны пришли к согласию.

А кипучая энергия Трампа брала все новые рекорды. Он только что закончил работу над своей первой книгой «Трамп: Искусство сделки», написанную вместе с журналистом Тони Шварцем, который успел создать вокруг нее предварительный ажиотаж. Она продавалась, а потом и просто раздавалась по указанию Трампа через принадлежащие ему казино Атлантик-Сити в количестве 8000 экземпляров. В этой книге сам Трамп был представлен блестящим дельцом, переигравшим своих партнеров, не говоря уже о врагах.

За несколько дней до того, как книга увидела свет, экономика страны неожиданно рухнула. 19 октября 1987 года, вошедшего в историю под названием «черного понедельника», индекс Доу-Джонса упал на 23 %, и это событие дало Трампу новую уникальную возможность. Цены на акции Resort падали с нарастающей скоростью. Поскольку Трамп уже обладал большинством акций с правом голоса (так называемые акции класса B), он предложил выкупить и все обыкновенные акции (класс А). Этот дерзкий и неожиданный ход позволял Трампу стать владельцем всей компании, что облегчало задачу по сбору дополнительных средств на окончание строительства «Тадж-Махала». Трамп распространил пресс-релиз, в котором предлагал владельцам казино сложный выбор. Либо они оказывают финансовую поддержку новому направлению, либо Трамп обходится без них, полностью посвятив себя строительству.

Итак, для достройки «Тадж-Махала» следовало снова влезать в долги. В городе азарта ему приходилось становиться самым крупным игроком.

В феврале 1988 года Трамп вновь предстал перед контрольной Комиссией. Главный вопрос на слушаниях заключался в возможности Трампа получить финансирование в условии обвала рынка. Трамп ответил, что после того как он взял «Тадж-Махал» под единоличный контроль, банки благосклонно реагируют на его заявление о кредитах, и даже предположил, что банкиры еще выстроятся в очередь, чтобы дать ему денег. Он заверил Комиссию, что не будет стремиться к рискованным операциям по выбросам акций по высокой цене, то есть заниматься гринмейлом, причем сами банки готовы кредитовать его на самых льготных условиях – 9 % и ниже. Другие строительные инвесторы могли о таком лишь мечтать. «Я говорю о том, – пояснил Трамп, – что мне беспрестанно звонят из банков с одними и теми же вопросами: «Можем ли мы одолжить вам денег? Можем ли мы сделать для вас то? Можем ли мы сделать для вас это?»

Члены Комиссии восприняли эти заявления с достаточно высокой долей скепсиса. На каком основании Трамп получал такие преференции по сравнению с остальными заемщиками? «Финансистам проще, если дело ведет Дональд Трамп, – пояснил предприниматель. – Работая со мной, они уверены в получении своих процентов». Кроме того, Трамп обратился к банкирам с заявлением, в котором были слова, что он сделает все, чтобы обе стороны остались довольны, при этом выразил уверенность в успехе.

«Как вы думаете, – спросил его член Комиссии Майкл Вуксевич, региональный заместитель государственного прокурора, – существуют ли причины, по которым что-нибудь может пойти не так, вразрез с вашими планами?». «Не так? – парировал Трамп, – конечно, да. Может рухнуть мир, начаться Вторая великая депрессия или третья мировая война. Многое может пойти не так. Но я не думаю, что это произойдет».