Я вышел в прихожую и убедился, что у девчонок вчера был приступ нечеловеческой работоспособности. С тающей надеждой я поднял половичок, но и под ним не обнаружил песка, хотя, помнится, при первой встрече с Тимошкой его было более чем достаточно. Но все-таки в прихожей что-то было не так, хотя с первого взгляда все было на месте: половичок, полка для головных уборов и двери на лестничную площадку, в комнаты и кладовую. «Вот оно!» — обрадовался я. Похоже, я придумал, чем себя занять. Конечно, двери мне пока менять недосуг, половичок тоже не такой старый, а вот заменить одинокую полочку полноценным гарнитуром будет очень кстати. Можно будет перед Галей своей домовитостью порисоваться.

Так как время было еще довольно раннее, я с помощью бумаги, карандаша и фантазии постарался воссоздать внешний вид предполагаемого приобретения, чтобы, увидев его в магазине, сразу мог догадаться, что это именно то, что мне нужно. Когда я уже извел достаточно бумаги, меня посетила действительно умная мысль измерить размеры прихожей, чтобы потом не пришлось с помощью лобзика подгонять мебель под реальные габариты помещения. Я немедленно вооружился рулеткой, в которой уже давно сломался фиксатор, из-за чего полотно все время старалось свернуться, и, словно человек-паук, стал карабкаться по стенам во всех возможных направлениях. Измерив длину и ширину пола, я слазил измерить эти же параметры у потолка, убежденный, что в наших квартирах они никогда не совпадают. Подобные измерения я провел и с вертикальными линиями, в результате чего прихожая была описана системой координат, отличной от декартовой. За этим занятием и пролетело время до открытия мебельных магазинов.

Как и в случае с аппаратурой, я направился в крупнейший в городе мебельный центр, где, прошлявшись пару часов, едва не заблудился в секции шкафов-купе, габариты которых позволяли, навесив крышу, переоборудовать их в уютный садовый домик. Впрочем, за их цену можно было приобрести и настоящий. Среди искомого мною вида мебели тоже встречались настоящие монстры, где вешалка, судя по числу плечиков, могла бы принять одежду сотрудников небольшого (тысячи на две) научно-исследовательского института.

По количеству ценных пород дерева и плотности покупателей на квадратный гектар магазин мог соперничать с тайгой, и, наверное, поэтому при виде меня тоскующая продавщица вскинулась и чуть ли не бегом направилась в мою сторону. Когда между нами оставалось каких-нибудь пятнадцать метров, она, как мне показалось, прибавила шагу, чтобы с налету прыгнуть мне на шею, как к первому встреченному ей за последние несколько лет человеку. Но, к моему облегчению, она все-таки притормозила, и мне не пришлось резко уходить в сторону, как я уже планировал.

— Доброе утро, — сказала она, отдышавшись. — Извините, что заставила вас ждать, но теперь я полностью в вашем распоряжении.

Кто мне скажет, почему у меня при виде хорошеньких девушек (а продавщица была из таких) словосочетание «полностью в вашем распоряжении» ассоциируется исключительно с шейхом, сопровождаемым в опочивальню покорными наложницами?

— Здравствуйте, — ответил я, отгоняя мысль о том, как может выглядеть эта девушка в широких газовых шароварах. — Вот, хочу прихожую подобрать, но, к сожалению, размеры представленной мебели навевают мысль о необходимости слома внутренних стен в случае покупки.

Продавщица улыбнулась и ответила:

— И не говорите, я тут себя словно в замке людоеда чувствую. Давайте я покажу, где модели попроще... поскромнее размерами, — поправилась она, не желая оскорблять клиента, и добавила: — Меньше не значит хуже.

И тут девушка представила мне грубо сколоченную из нетесаных досок конструкцию, сделав упор на то, что это последняя модная на Западе тенденция — мебель из необработанного дерева. Она говорила, что «выразительность грубой фактуры» сейчас особенно в цене, а всевозможные дефекты: трещинки, сучки и смолы, — как возрастные признаки, свидетельствуют о подлинности «биографии» дерева. Она что-то еще говорила, но я уже ее не слушал, представляя эту «тенденцию» у меня в полупанельной двушке, и мне стало немного нехорошо, а сходство магазина с тайгой еще более усилилось. Девушка, видимо, уже имела опыт работы, поэтому не стала меня убеждать в необходимости покупки, а наоборот, поведала мне о том, что начальство обязывает рекламировать «эксклюзивный» товар каждому клиенту. А прежде чем вплотную заняться мной, она должна рассказать еще об одном модном направлении — мебели с «эффектом старого дерева», который достигается вручную с использованием обжига, обработки грубыми щетками и завивки лаком.

После этого мы наконец перешли к обсуждению остальной представленной мебели и остановились на варианте, удачно сочетавшем в себе высокий шкаф, вешалку и небольшую тумбу с большим зеркалом вполне классического стиля из массива дерева светлых пород. Но, к моему огорчению, оказалось, что это сборная модель, а занятые на других заказах мастера смогут прийти только в субботу, зато в любое удобное для меня время. Так как энергия так и не нашла выхода даже после блуждания по лабиринтам «тайги», я согласился на покупку только в случае ее доставки в течение пары часов и взамен, рубанув сплеча, отказался от гарантии и сообщил, что соберу мебель сам. Как я уже говорил, продавщица имела опыт работы и, посмотрев на меня, не стала возражать, а пошла договариваться с менеджером.

Через полчаса я ходил по квартире, словно тигр в клетке, прислушиваясь к работающему лифту и натыкаясь на девочек и чертяшку, которые только встали и передвигались по дому в состоянии не совсем полного пробуждения, несмотря на то что было уже около одиннадцати. Наконец в дверь позвонили, и два парня с эмблемами магазина на куртках внесли несколько упаковок, отчего в квартире приятно запахло древесиной. Расписавшись в квитанции о доставке, я рванул упаковку с изображением купленного гарнитура и обнаружил несколько одинаковых с виду мебельных щитов. В другой оказались аналогичные предметы, только иного размера. Уже с меньшим энтузиазмом я вскрыл еще один пакет и искренне обрадовался: в том, что мне удалось обнаружить зеркало, я не сомневался.

Подошли заинтересовавшиеся производимым мною шумом девочки, а затем чертяшка, явно копируя мои действия, схватила небольшой пакет и вытряхнула на пол разнообразную мебельную фурнитуру. Мне становилось только хуже, энергия требовала активных действий, а я не знал, с чего начать, и из-за этого вместо сборки вдруг захотелось попинать эти самые щиты ногами, а заодно и того, кто первым попадется под руку. Сестры догадались о моем состоянии и немного отодвинулись, но бесстрашная Варя произнесла:

— Саш, а что это будет?

— Уже не знаю, — честно ответил я, не обнаруживший во всех вскрытых пакетах инструкции по сборке.

— А чем должно было быть? — не успокаивалась Варя.

— Прихожей. Красивой.

— А почему ее рабочие не собрали? — поинтересовалась Даша.

Энергия снова булькнула, и я гордо ответил:

— Я что, тупее их?

По брошенным на меня взглядам я понял, что девочки знают ответ, только он меня не обрадует.

— Я же не знал, что они инструкцию зажмут. Раньше вон даже у магнитофона в паспорте электрические схемы печатали, хотя далеко не каждый покупатель резистор от конденсатора отличить сможет, а сейчас выходит, все настолько поглупели, что болт с гайкой перепутать могут.