Вероятно, она таким образом хотела меня порадовать, но вышло только хуже. Я опять задумалась о восторге королевы демонов. Если пятнадцать лет — это минимальный срок, мне точно придётся ввязаться в авантюру.

— Давай свою посудину, Нора, да будем прощаться, — поспешила я закончить сделку, потому что глянула на перрон и увидела там очень-очень недовольный прищур котодемона.

Вот точно будет мне выговаривать за расточительство.

Элеонора вытащила колбочку, я перелила ей всю до капельки добычу и поставила пустое мерило в привратник.

— Ну что ж, желаю тебе, Даша, никогда не оступаться и поскорее вернуться к той жизни, которой ты распоряжаешься сама, — пожелала бывшая хозяйка.

Нора спрятала склянку за пазуху, и мне показалось, что голос её дрогнул, а глаза заблестели.

— Спасибо. А я тебе желаю воспользоваться вторым шансом и прожить молодость с умом. Прощай, дорогая. Пусть в Смешанном мире тебя ждёт только счастье.

Бывшая хозяйка кивнула и навсегда покинула поезд. Я мотнула головой, чтобы Хеллер ничего мне не говорил, пока я провожала взглядом Нору.

Странно, но только в миг, когда она скрылась с глаз, я почувствовала себя полноправной хозяйкой маршрута «Иные миры». Видимо, присутствие в поезде Норы меня немного сковывало.

Я отпустила дриаду и нимф в город, выдав каждой аванс грязным восторгом, который разделила между сотрудницами поровну, подхватила сумку и спустилась к Хеллеру, который меня терпеливо ждал.

Весь внешний вид котодемона говорил о том, что он планирует задать мне несколько вопросов, а я… Я дошла до того, что была готова обсудить с ним некоторые из них.

— Мы возьмём наёмный транспорт. Тут он называется магодвиж, — пробурчал Хелл и повёл меня через толпу к выходу с вокзала.

В этом вопросе я полностью доверилась ему и всю дорогу разглядывала Смешанный мир через призму вопроса: а я бы смогла тут жить, если бы вдруг не вернулась на Землю? И что-то мне подсказывало, что да, смогла бы. И жизнь моя тут оказалась бы куда интереснее земной.

Толпы иномирян разных рас оживленно спешили по своим делам, вокруг царили суета и гомон, но никто не смотрел друг на друга свысока, не ругался, если его задевали, и вообще практически все излучали доброжелательность. Тут веяло магией, свободой и толерантностью, даже несмотря на то, что то тут, то там я натыкалась на вывески: «Магия строго запрещена», «Включен режим магического подавления», «Внимание! Безмагическая зона. Будьте бдительны!»

— Пеклово днище, наконец-то! — с невероятным облегчением сказал Хелл и остановился, когда мы вышли на квадратную привокзальную площадь. — Ненавижу это место.

— Почему? — изумилась я. — А мне так понравилось! Такое все волшебное!

— Потому что ты не маг. Там почти все отделано антимаджилином — он убивает магию, а чувствовать себя слабаком — отвратительно.

— Да?

Вот тебе и свобода с толерантностью.

— Конечно. Слишком много разной силы собирается в одном месте, поэтому в столице Смешанного частенько используется антимаджилин. Не люблю тут бывать. Хорошо хоть на улицах можно чувствовать себя полноценным.

Хеллер вдохнул полной грудью и огляделся, а потом что-то увидел и повёл меня на другой конец площади по мощеному красной плиткой тротуару. На проезжей части движение было достаточно оживленным. Я наблюдала за ним с ужасом: пожалуй, водить бы я тут ничего не смогла, хотя магодвиж и похож на автомобиль начала двадцатого века, только колёс маленьких много вместо больших четырёх.

— В межмировую скупку, илу, — распорядился Хелл, когда мы уселись на заднее сиденье машины. — Плачу грязным восторгом.

— Домчу в лучшем виде, ори-еро! — обрадовался водитель-гоблин и завёл свое такси.

Вот тогда котодемон сделал рукой пас, будто схватил воздух, повернулся ко мне и начал пытать:

— Даш, за что ты ей заплатила?

Зашёл он издалека, но я уже решила рассмотреть внимательнее возможность получения поезда в собственность, поэтому разговор выстраивала с умом.

— Ты знаешь за что, — сказала, пристально глядя в жёлтые кошачьи глаза.

— Я поставил защиту, нас не слышат. За информацию о королеве демонов мрака?

Я не стала признаваться, за что на самом деле заплатила. Мне было интересно увести этот разговор именно в эту сторону.

— Именно.

— Так, так, так… Раз ты отдала столь щедрую плату, значит, собираешься этой информацией воспользоваться, правильно?

— Хотя бы попробую поговорить со Святодаром и своей доской. А там будет видно, насколько затея осуществима.

— Моя родственница по матери — злобная тварь, которая не испытывала восторг тысячелетиями, — Хелл задумчиво откинул прядь волос со лба. — Задача не из лёгких, но попытаться можно. Во всяком случае, я могу хотя бы добиться с ней встречи и гарантировать, что нас не убьют. Она меня любит.

— Да-а?! — удивилась я тому, как Хелл обозвал любящую родственницу, но и порадовалась, что она не его мать, а значит котодемон мне не врал.

— Да. У неё нет детей, а я единственный внучатый племянник. У демониц все плохо с деторождением, поэтому слишком сильно развит материнский инстинкт.

Это обрадовало! Это уже кое-что!

— Дело за малым: узнать, что её доведёт до состояния восторга. Может, внук или внучка? Ты как насчёт завести детей?

— С тобой?! — перепугался Хелл.

Я от души рассмеялась.

— Расслабься! — похлопала я его по плечу. — Я не готова рожать ребёнка ради выгоды, просто спросила — вдруг твоя демоническая половина мечтает размножаться?!

— О нет! Я тоже не готов! Ладно, приехали. В поезде продолжим. К счастью, медиатор не будет теперь ходить за тобой тенью.

Кому к счастью, а у кого сердце всхлипнуло. Мне будет не хватать Лизарда.

Машина остановилась на обочине у красного каменного здания с вывеской «Межмировая скупка», и грусть пришлось прогнать. Некогда страдать. В этом ломбарде я планировала продать: набор булавок (почему-то доска их определила как артефакт), пустую пластиковую бутылку (её обозвали ёмкостью под особенные декокты), дорожный фен (доска сообщила, что его оценят технари), пластиковую ручку и две упаковки лейкопластырей против мозолей.

На вырученные средства мне нужно нанять няню или воспитательницу в детский вагон, а ещё закупить подарочные наборы для покидающих поезд пассажиров. Я все ещё планировала добывать много-много восторга. Даже если я стану не хозяйкой, а владелицей, успешный бизнес мне не помешает.

Мы поднялись по высоким ступеням крыльца к массивным деревянным дверям, и они распахнулись перед нами сами собой. Огромный торговый зал с круглыми колоннами-витринами кишел