оранжевые глаза с прорезями, совсем как у меня. Я не мог понять, откуда я её помню и почему моё сердце колотилось как бешеное, когда я стоял рядом с ней. Но всё изменил её голос, разнёсшийся гулким эхом по самым чутким углам моей души.

— Сынок? Цербер, неужели это ты?

— М-м-мама?

Глава 16. Чудовищное превращение

Я очнулся в холодном поту посреди темноты, не веря в произошедшее со мной. Тысячелетиями я считал своими единственными родными демонами Князя Тозкара и Асмодея, но теперь… теперь всё кардинально поменялось…

* * *

— М-м-мама? — не веря своим глазам, я машинально потянулся вперёд рукой.

Увидев мой жест, женщина подхватила мою ладонь и крепко сжала её в своих руках:

— Да, Церби, это я.

— Н-но… я не понимаю… Откуда ты здесь? Ты же умерла… — прошептал я, опустив взгляд вниз и устремив его куда-то в глубину.

— Будь осторожен, Церби. — женщина схватила меня за лицо и повернула к себе. — Когда долго смотришь в бездну, ты подвергаешь себя опасности. Никто не знает, какие тебя там могут ждать опасности и… чудовища…

Я нервно сглотнул слюну и посмотрел в прекрасные, оранжевые глаза.

— Я… всё равно не понимаю. Где мы? — оглядевшись, я вернул свой взгляд назад. — Я умер?

Женщина рассмеялась:

— Конечно же нет, глупышка. Просто… ты вышел за границу своего сознания. Считай, что это место, что-то вроде… Лимба.

— Лимб? Но… я ведь только что был в чистилище. Как я тут оказался?

— Этого я не знаю, мой дорогой. Лучше расскажи, у тебя всё хорошо?

Я застыл, впав в ступор от такого вопроса.

— Всё ли хорошо у меня? — я указал пальцем себе в грудь. — Всё ли хорошо?..

— Да, Церби, всё в порядке? Ты выглядишь встревоженным.

— Чёрт… — я глубоко вздохнул. — Конечно… я выгляжу встревоженным… совсем недавно я правил третьим кругом преисподней, а теперь я хрен пойми где, встретил свою покойную мать и, кажется, окончательно тронулся умом, когда попал в ту комнату и выпил хреново зелье!

— Церби, ты меня пугаешь… — женщина нахмурила брови. — О чём ты говоришь? Ты правил третьим кругом? Мой сын и в самом деле стал стражем?

Я выдохнул и посмотрел на свою новоиспечённую мать:

— Да, но это было раньше. Сейчас я умер и нахожусь в чистилище, пускай формально… я тут.

— Всё не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. — женщина улыбнулась. — С чистой душой у тебя получится быстро выбраться из того места, в которое ты угодил. Только вот… что это за пятно?

Женщина потянулась вперёд и до чего-то дотронулась, затем с силой потянула, и меня пронизала поистине адская боль. И не успел я даже пискнуть, не говоря уже о том, чтобы спросить, откуда она знает про чистую душу, как мир вокруг вдруг схлопнулся и я проснулся.

— Что за… — очнувшись, я непроизвольно заговорил, за что тут же поплатился сильным звуковым ударом по своим барабанным перепонкам.

Осознав, что всё ещё нахожусь в этой чёртовой комнате, я подождал, пока успокоится эхо и сел в позу лотоса. К моему счастью, в этот раз обстановка не нагнетала меня так сильно, как в моменте, когда я тут только оказался. Я уже знал, что меня ждёт, а потому не переживал и спокойно сидел в комнате, пока мне не открыли дверь. Не знаю, когда это произошло, ведь время тут отследить было нельзя, да и тянулось оно как-то странно, словно и не шло вовсе.

И к несчастью, плюсов в этом я найти не смог, так как абсолютно не мог сосредоточиться на мыслях, которые меня интересовали. Я хотел понять, что со мной произошло, но не спросив у того психа, что дал мне зелье, про эту комнату, я ничего толком не узнал бы. Всё строилось лишь на моих догадках, до момента, пока я не увидел удивлённые лица Ванессы и Абигейла.

— Ты что, уже очнулся? — Абигейл посмотрел на меня с каким-то упрёком, словно я и вовсе не должен был просыпаться.

— Ну да, а что? — я угрюмо посмотрел на фрика. — Что за хрень ты мне подсунул? Какого чёрта это было?

Встав на ноги, я уверенно пошёл в сторону Абигейла, желая надрать ему зад за этот проступок, ведь я его ни о чём таком не просил. К моему удивлению, он реально меня испугался, хоть раньше не показывал подобных эмоций. Даже Ванесса как-то притихла, отойдя на несколько шагов назад, но продолжала пялиться на меня встревоженным взглядом.

— Э-э-эй! Ты чего творишь, парень? — Абигейл так и вовсе перешёл на фальцет, после чего попятился назад и споткнувшись, упал на задницу. — Не трогай меня!

— Что за хрень? — я скривил лицо и взглянул на Ванессу. — Чего это с ним?

— Чего это с ним?! — Ванесса перешла на громкие тона. — Да ты на себя посмотри! Раньше был красавчиком, а сейчас!..

Я не понимающе потёр затылок и чуть не подпрыгнул, ощутив вместо волос лысую кожу, покрытую… чешуей? Судорожно осмотревшись, я нашёл глазами зеркало и побежал к нему. Оно было крохотным, но даже так я смог рассмотреть в нём, в кого превратился.

В слегка мутном отражении виднелся демон-переросток с широким оскалом, без носа и с ужасающим взглядом убийцы. Вместо кожи была красная чешуя и я скорее походил на своего знакомого Диабло с седьмого круга, нежели на Цербера.

— Что за ерунда?.. — прошептал я и рассмотрел себя с ног до живота. — Вся кожа в чешуе, так ещё и красная. Что за зелье ты мне дал, урод?!

— З-зелье? — Абигейл начал заикаться, и я мог его понять, ведь мои руки теперь походили на звериные лапы и даже своим видом внушали ужас. — Это было просто зелье для раскрытия сознания! Оно не должно было сделать с тобой… такое!

— Предположим, что сознание я и в самом деле раскрыл, но почему я превратился в ЭТО? — я сильно нахмурился и похоже, вновь изобразил какую-то эмоцию, которая напугала Абигейла до жути.

Ванессе даже пришлось помочь бедолаге подняться на стул, стоящий в углу, а затем еще и помогать восстанавливать дыхание. Я в этот момент смиренно стоял в отдалении, чтобы