Опустившись на корточки, я принялся обыскивать труп. Заприметив на спине два мешочка, я тут же подхватил их и повесил себе за спину. Что находится в одном из них я точно знал, а вот второй следовало проверить, но с этим я не торопился. Пускай место и не людное, но как показала практика, в лице этого идиота… кто-то здесь, да ходит. А значит, мне следовало как можно быстрее отсюда ретироваться. Разве что…

Я неуверенно посмотрел на труп и голову, лежащую в отдалении.

— Если кто-то это здесь найдёт, то у многих возникнут вопросы. Не хотелось бы, чтобы на меня завели охоту паладины… — прошептал я и медленно наклонился к трупу.

* * *

Протирая рот от густой крови, я радостно шёл назад к пещере, где надеялся получить ответы на интересующие меня вопросы. В моей руке качалась голова паладина с застывшим на лице испугом, а в желудке находилось всё, что когда-то было его телом. Паладин оказался до жути невкусным, но почему-то мне захотелось его сожрать и стоило мне сделать один укус, как остановиться я уже не смог.

Возможно, кто-то это и видел со стороны, но подходить он точно не решился, ведь пировал я порядка десяти минут и делал это со вкусом и завидным чавканьем. Нахал оказался достаточно упитанным, да и с бронёй пришлось повозиться. Но зато, результат стоил того.

По итогу: в том переулке осталась лишь броня и лужа крови, которая точно заставит всех обратить на себя внимание. Конечно, насчёт брони у многих обязательно возникнут вопросы, но не думаю, что кто-то решиться их задать, видя картину целиком. Владелец доспехов пропал, а сами доспехи лежат в луже крови. Надеюсь, у всех хватит мозгов сложить дважды два и они не станут разбираться в этом вопросе. По крайней мере, если бы я увидел нечто подобное, то точно обошёл бы стороной.

— Как же я рад снова ощущать себя именно таким! А что, совсем неплохо! Над внешним видом нужно поработать и что-то поменять, однозначно, но… Надо всё же сказать Абигейлу спасибо, ведь теперь… Цербер и в самом деле вернулся!

Глава 18. Обманка

В лавке Абигейла было тихо, как и всегда. Рядом со входом всё так же царил бардак, а изнутри почему-то веяло жаренным мясом и неприятным запахом сгоревших волос. Сделав пару коротких вздохов, я чуть не вывернул наружу паладина, которого сожрал буквально десять минут назад. Изнутри несло чем-то отвратным, словно Абигейл и Ванесса решили устроить прямо посреди лавки мусорную свалку.

— Что у вас там происходит? — прокричал я, перешагивая через разбросанный хлам.

Сделав очередной шаг, я случайно наступил на пустую склянку и она лопнула. Впереди послышался шорох и я слегка расслабился.

— Да выходите вы уже! Не буду я вас на куски кромсать! — вновь прокричал я, стараясь привлечь внимание этих полудурков.

К моему удивлению, на мои крики никто не отвечал, но и шорох не утихал. Нахмурившись, я пошёл вперёд, с каждым разом стараясь всё меньше дышать носом. Запах становился невыносимым и смешивался с чем-то очень знакомым, но мне непонятным. Казалось, что я уже где-то чувствовал этот едва уловимый аромат, пробивающийся через гнусные, вонючие зловония, но он был слегка искажён, отчего понять его первоисточник было трудно.

Когда до комнаты, из которой исходила вонь, осталось пара метров, я остановился и прислушался. Шорох был слышен отчётливо, наряду с чьим-то громким сопением, словно старый курильщик решил пробежать марафон и сейчас остановился, чтобы отдышаться.

Набравшись духа, я шагнул вперёд и заглянул за угол. Увиденное заставило меня громко заматериться. Внутри находился полуголый человек, издевающийся над трупом Абигейла. Он потрошил тому живот и доставал оттуда все органы, попутно обнюхивая их что-то при этом бормоча себе под нос. Услышав мой отборный мат, он встрепенулся и повернулся к номе. В этот самый момент из моего рта вылетела очередная порция шестиэтажного мата, которому позавидовал бы любой сапожник, даже родившийся в преисподней.

Прямо по центру комнаты сидел я! Точнее… это было нечто, принявшее мою внешность, но его взгляд отличался и словно смотрел сквозь меня. Он был бешеным и явно не дружил с головой, отчего мне стало не по себе. Я машинально захотел сделать шаг назад, но сдержался, ожидая какой-либо реакции от этого «оборотня».

Простояв так порядка пяти секунд, мы молча смотрели друг на друга, пока это нечто не сорвалось с места и ринулось в мою сторону. Я едва успел отскочить в бок, уходя за угол и пропуская тварь в дверной проём. Он пролетел мимо с огромной скоростью и я уже посчитал, что он вот-вот врежется в шкаф, но существо филигранно использовало преимущества своих когтей и зацепилось за дверной каркас, направив инерцию тела в мою сторону. Вторая его рука полетела в район моей шеи и хвала моему учителю Тозкару, мне хватило прыти, чтобы уйти с линии атаки.

Отпрыгнув назад, я сбил стеллаж и грохнулся на пол, вместе со всем, что на нём было. Мне на лицо упала какая-то статуэтка, разбив бровь. Мой глаз заплыл густой кровью, во рту почувствовался привкус железа и кажется… я лишился одного из зубов. Заметив мою заминку, существо не стало медлить и прыгнуло вверх, развернувшись вверх тормашками и… встав на потолок?!

— Бурлога мне в зад! Что за хрень?!

В совокупности с тем, что у существа была моя внешность, мне и в самом деле стало очень дурно от того, что произошло дальше. Скривив всё своё тело в неестественный вид, он быстро побежал по потолку в сторону выхода. Допустить того, чтобы эта тварь сбежала, я не мог, но пока я выбирался из завалов, его уже и след простыл. Но не сказать, что это послужило первопричиной моему провалу. То, что я увидел… и в самом деле повергло меня в шок. Не представляю, что было бы с обычным человеком, увидь он такое…

Мотнув головой, я пригляделся и нигде не увидел эту тварь.

— И в самом деле сбежал… — прошептал я и вздохнул, осознав, что упустил возможность доказать свою невиновность.

Принюхавшись, я тут же убедился, что знакомый мне запах исходил как раз от этой твари. И это объясняет, почему он показался мне похожим на что-то, что я уже чувствовал. Похоже, этот урод не смог скопировать