собрались Мамба, Мазай, Брюнет, Наталья, Аня и Арманд. То есть на два человека больше, чем я ожидал, но очень быстро выяснилось, что Аня и Арманд пришли нас проводить.

— Наташ, ты тоже на Тридцать Второй? — немало удивился я, когда блондинка изъявила желание ехать с нами, — Может, лучше тебе было бы остаться в Зимнем?

— С вами, — упрямо ответила она, — Бурят пришёл в себя и попросил меня поработать в магазине. Ключи вот дал…

Она показала мне связку с ключами.

— Да я не против, — кивнул я, — Просто там штрафники. Публика беспокойная и местами буйная.

— Чего я не видела? — ответила Наталья вопросом на вопрос, — Восемнадцать лет работаю в торговле. Всякого и всяких навидалась. К тому же, у меня есть твои подарки.

Женщина похлопала себя по двум набедренным кобурам, где покоились до часа обрез рычажного дробовика и «Сталкер». Нужно сказать, что наша растерянная Наташа преобразилась. На ней пусть и не идеально, но довольно хорошо сидел кожаный мотоциклетный костюм крёстной, выгодно подчёркивая особенности красивой женственной фигуры. Казалось бы, что изменилось? Но вместе с этими тряпками к ней словно вернулась изрядно подрастерявшаяся уверенность. Она держалась спокойно и чуточку расслабленно. Что подействовало на неё — новый костюмчик, недолгое общение с Мамбой или же наличие двух стволов,- оставалось только гадать, но факт оставался фактом.

— К тому же, Арманд мне рассказала как сложно тут найти работу за стенами стаба, — посетовала она, — Мало желающих выходить на кластеры. Никто не хочет рисковать здоровьем и жизнью, всем бы найти стабильную работу, чтобы не выходить за стены.

— Ты же точно такого же хочешь? — улыбнулся я блондинке, — Верно?

— Верно, — легко согласилась она, — Но я женщина, мне вся эта беготня с автоматами совсем не близка. Однако, даже я собираюсь немного пожить в Улье и начать учиться ходить в рейды.

Я кивнул и расслабленно осмотрел спутников.

Брюнет тоже преобразился, но скорей внутренне, чем внешне. Седой парнишка переставал быть седым, становясь пегим. В часть волос возвращалась краска. На окружающих он смотрел уважительно, но во взгляде не было заметно прежней робости, пока он случайно не натыкался на Аню. Это мне не понравилось. На мой взгляд, рано ещё какие-то им романы крутить, но потом вспомнил себя в их возрасте и расслабился. В конце концов, они уже не дети, разберутся сами.

Арманд, по чисто моим субъективным убеждениям, ещё больше помолодела и уже без стеснения улыбалась, щеголяя голливудской улыбкой обновившихся зубов.

Единственными, кто в этой компании не изменился, был и балагур и матершинник Мазай, да моя крёстная.

Мне принесли кофе, но не успел я сделать первый глоток, как на меня насела Мамба.

— Куда сидим? Кого ждём, крестничек? — спросила она ехидно, — И что у тебя за дела такие были?

— Ждём Законника, — счёл необходимым ответить я, — Должен с минуты на минуту подогнать нашу тачку. Дальше поедем с ветерком на Тридцать Второй.

Глава 46

— Законник? — не поверила мне крёстная, — Мы же с тобой про одного и того же упыря говорим? Того самого, который нас ни за что приговорил к исправительным работам?

Голос Законника раздался из-за наших спин внезапно.

— Про того самого упыря и говорите…

Мамба вскрикнула и подпрыгнула от неожиданности:

— Законник, аскэросо! — взвизгнула она, — Зачем так подкрадываешься⁈ Я чуть не обмочилась из-за тебя, негодяй!

Законник стоял мрачной тенью и ухмылялся, любуясь эффектом от своего внезапного появления.

— Орк, на два слова, — наконец бросил он мне, — Отойдём.

Не сомневаясь в том, что я последую за ним, он развернулся и зашагал по направлению к чёрному выходу. С сожалением, оставив недопитый кофе, присоединился к нему. В коридорчике за барной стойкой я не ожидал увидеть Смака — хозяина «Усталого Рейдера».

— Они ещё там? — резко спросил местный участковый.

— Да, — подтвердил Смак, — Оба засели на крыше хозяйственной пристройки. Хотел там несколько номеров для бродяг типа Орка оборудовать, да до сих пор под склад использую.

Рейдер подмигнул мне и протянул руку.

— Приветствую капиталистов, — ответил на рукопожатие я, — Что за суета?

Ко мне обернулся Законник и смерил фирменным ледяным взглядом прирождённого убийцы, от которого хотелось выброситься в окно с рамой на ушах.

— Есть все основания полагать, что на тебя открыта охота, — сурово процедил он, — Охота в Зимнем. Сегодня мы её закончим, раз и навсегда. Я, как лицо, облечённое законными полномочиями, мобилизую тебя и Смака для этой операции. Слушаете мои приказы и исполняйте во имя Закона.

Вообще, в тех брошюрах, которыми меня снабдили при первом посещении Зимнего, про это было. Любой официальный чиновник, каким являлся, без всяких сомнений, Законник, мог мобилизовать столько находящихся в пределах стаба людей, скольких посчитает нужным. Насколько я понял, к этому прибегали нечасто, но вот сейчас у служителя местной мутировавшей Фемиды не было времени как-нибудь всё переиграть.

Смак кивнул первым.

— Понял.

Я с неохотой подтвердил:

— Так точно…

Законник бесстрастно кивнул, давая понять, что принял наше согласие.

— План такой, — начал он, — Орк играет роль приманки. Я подогнал к чёрному входу джип. Вот ключи.

Я еле успел поймать гремящую связку, которую кинул мне Законник.

— Выходит, начинает открывать дверь машины. Если они там его пасут, то достанут оружие и мы всё поймём. В этом случае валим их на глушняк. Вопросы есть?

Я открыл рот, сказать, что план дерьмовый, и мне не улыбается играть роль приманки. Однако тяжёлая рука Смака легла мне на плечо.

— Нормально всё будет, — сообщил он с уверенностью, — Мы прикроем, а ты либо сразу падай за машину, либо отступи обратно в заведение.

— Лучше падай, — посоветовал Законник, — И ползи за машину. Нужно убедиться, что они затеяли убийство, а не позагорать выбрались на крышу сарая.

Меня подвели к выходной двери. Сердце сорвалось в галоп. Вот сейчас я выйду за дверь, и по мне начнут стрелять. Чтобы не передумать, решительно дёрнул ручку и шагнул в унылую хмарь, обычную для Зимнего.

В глаза почему-то бросилась серая неокрашенная железобетонная стена противоположного двухэтажного здания и раскисшая грунтовая дорога, на которую бросаться категорически не хотелось.

Машина оказалась ярко-красным, изрядно грязным джипом, чем-то напомнившим мне машины янки, поставлявшиеся в СССР по договору во время Великой Отечественной войны и прозванные у нас «Виллисами».

Не могу утверждать, точно имела ли машина что-то общее с теми неприхотливыми рабочими лошадками Великой Отечественной войны, но совершенно точно была джипом, на ней так и было написано «Jeep». Машина отозвалась на нажатие кнопки брелока, весело подмигнув мне оранжевыми габаритами. Я вдохнул свежий, холодный воздух полной грудью и сделал шаг, второй, третий. Периферическим зрением уловил невнятное движение на односкатной крыше соседнего здания и понял — это мои убийцы.

Скосив глаза, убедился, что там как минимум один человек, и бросился под прикрытие машины. Взвизгнула пуля, прошедшая возле уха. Я запоздало вырвал из кобуры пистолет. Хорошо показавший себя против заражённых, он плохо годился для городских перестрелок. Дверь чёрного хода с грохотом распахнулась, из неё выскочил Смак с огромным крупнокалиберным револьвером и произвёл сразу несколько выстрелов. Оставалось гадать, как его самого не контузило от такого громкого звука. Я взял на прицел крышу, но было поздно. Один из убийц уже падал с крыши, завывая, как кастрированный дворовый пёс, а у головы второго Законник уже держал пистолет. Доля секунды — и второе тело полетело с крыши на раскисшую дорогу, отброшенное энергией выстрела. Два выстрела из крупнокалиберного револьвера поставили точку в карьере несостоявшегося оперного певца-кастрата. Вся безумная и безобразная сцена не складывалась в моей голове в цельную картину, оставляя лишь вопросы.

Самым важным из них был о том, как Законник так быстро и бесшумно выбрался на крышу хозяйственной пристройки. Или откуда у Смака взялся револьвер под калибр 12,6? Ведь казался он совершенно безоружным.

— Отбой воздушной тревоги! — радостно гаркнул Смак, — Бомбометания отменяются! Гексоген прокис!

А я понял, что уши ему всё-таки заложило. Стремительная перестрелка отложилась в памяти отдельными эпизодами, более похожими на слайд шоу. Я уже слышал байки о живущих Улье долгое время рейдерах. Паразит меняет их тела. Они не только становятся живучими, но и приобретают силу, ловкость, выносливость и скорость, недоступные простым людям. Как я сумел убедиться только что, свежие квазы вроде меня