— За то, что мы такие хорошие, — отозвался я. Вроде бы, только что все болело, а тело отозвалось на поцелуй.

— Ну-ка, лежи давай, — нарочито строго сказала богиня. Но, на всякий случай от меня отстранилась. — Народ кругом.

Народ кругом — это я понимаю. Вон, даже Диоскуры, осознав, что опасность миновала, вылезли из моря и приступили к готовке ужина.

— А мне понравилось, как ты меня назвал, — прошептала Артемида мне в ухо. — Тема… Никто меня так не называл.

— Тема — это сокращенно, от Артемиды, — тихонечко пояснил я. — А еще можно тебя Темкой звать.

От губ было щекотно, но я сумел не засмеяться.

— А если сократить Аталанту? Тланта?

— Сократить Аталанту…

Я призадумался. Ничего интересного в голову не лезло. Аталанта? Если Ата, так это что-то на татарском. Кажется, отец? А еще — Ата богиня бедствий и преступлений. Стало быть, сокращать Аталанту до ата не стоит. А может, Танька?

— Танька подойдет?

Но откликаться на Таньку моя богиня не пожелала. Не понравилось.

— Звучит некрасиво, — покачала головой Артемида. — Тланта — еще хуже. Талант? Хм… Нет, это словно кого-то взвешиваешь.

— Значит, пусть пока Аталанта, — рассудил я и, чтобы сменить тему, спросил. — Успешно сходили?

— Ага, — кивнула богиня. — Так сам мог видеть — притащили сорок шесть золотых шкур. Нам с тобой — две штуки. Тебе, как кормщику, положено полторы доли добычи, но я отказалась. Сказала — пусть как у всех, по одной. Ничего?

— Все правильно, — кивнул я. К тому же, мы не пиратское судно, где добыча должна делиться не только по жребию, но и по вкладу в общее дело. Пусть будет поровну. Да я еще до сих пор не понял — а зачем нам с богиней золотые шкуры? Постелить в жилище вместо коров или на стенку повесить? Терпеть не могу ковры в любом виде. Пылесборники, а пылесосов тут нет. А если бросить в какой-нибудь тигель, выплавить золото? Так тоже — зачем оно нам? Но разбрасываться золотыми шкурами не стоит. Авось, пригодятся.

Я малость задумался, а Артемида, оказывается, уже рассказывала о походе за золотом.

— Представляешь — мы только засовывали шкуры в воду, а они сразу же покрывались золотой пылью. И вся река была золотой, словно оно в воде растворено. Я такого ни разу не видела. Даже не слышала. Уже ради этой реки стоило в поездку пускаться…

Похоже, Артемида была довольна. Ну, раз она довольна, так и я тоже. О том, откуда аргонавты взяли овечьи шкуры, можно не спрашивать. Овец здесь разводят в большом количестве, а царь Аэт, обещавший помочь, просто приказал подогнать отару. А уж зарезать овцу и снять с нее шкуру — не проблема для настоящего эллина, за редким исключением. Исключение — это я, потому что ни разу в жизни никого не резал, и не освежевывал. А ведь придется учиться. Не взваливать же грязную работу на плечи хрупкой женщины.

Богиня чмокнула меня еще разок и пошла помогать кашеварам. Заодно и единокровных братишек успокоить, хотя они и не знают о своем родстве.

Золото добывают в реке — ничего удивительного. Но как мне известно, его добывают немного по-другому, а не просто засовывают шкуру в воду. Нужна быстрая река, ударяющая в скалы, где имеется золотая жила. Вода бьет, размывая камни и разнося золото по всей реке.Поэтому, на дне реки следует выкопать ямку, а потом мотыжкой вычерпывать ее содержимое и бросать в лоток. Откинем простые камни, песок промоем, останутся золотые крупицы и крупинки.Если выстелить лоток овчиной, то за ворсинки зацепятся самые мелкие песчинки. Кажется, именно так местные жители демонстрировали добычу золота Тиму Северину, который повторил путешествие на «Арго».

Что ж, добычу ребята притащили, теперь дождаться Ясона — и в путь-дорогу. Мылим весла до родной Эллады. Где, кстати, нашего капитана черти носят? Впрочем, догадываюсь, где он торчит, позабыв о службе и о своих обязанностях. Нет, определенно Ясон дождется перевыборов. А я, пожалуй, буду не против. Капитан, бросивший команду не нужен. Другое дело, что сместив Ясона, понадобится человек, способный отвести судно домой. А кто поведет «Арго» в обратный путь?

Вопрос, как говорится, риторический. Я же его обратно и поведу, если что. На море как-нибудь управлюсь, дорогу, пусть и примерно, знаю получше, чем любой из собратьев-аргонавтов, а вот на случай боевых действий и всего прочего сможет прекрасно распорядится Тесей. Но все-таки, торопиться с выводами и строить планы на будущее пока рано. Неизвестно. А может, Ясона держат в каком-нибудь зиндане и нам еще придется его выручать?

Да, есть еще одно дело, касающееся меня как кормщика. Можно бы его отложить и до завтра, а то и до отплытия, но лучше все сделать сейчас. Надо проверить.

Я пошел на корабль. Уже и не ковылял, а спокойно переставлял ноги. Запрыгнув, принялся осматривать — а куда же сложены шкуры? Свернуты они золотым мехом внутрь, словно рулоны. И, разумеется, все сложено на носу, да еще и на один борт. Взяв в руки один «рулон» прикинул, что он весит не меньше шести-семи килограмм. Сколько килограмм в сорока шести шкурах? С математиков у меня не очень, но вышло что-то около трехсот килограмм. Хм… Не так, чтобы и много, но лучше не рисковать. Мореплаватель из меня еще тот. Самоучка. Но предполагаю, что самые тяжелые вещи стоит класть в среднюю часть судна, чтобы центр тяжести был возможно ниже. Или сложить шкуры на корму, чтобы нос «Арго» был более задран? Нет, не стоит. У нас и так корма тяжелее.

Подойдя к борту, я заорал:

— Народ, когда поужинаете, шкуры по всему судну распределите. Можно под скамейки засунуть.

— А зачем? — подал голос Телемон.

— А затем, чтобы корабль не перевернулся.

Перевернуться-то «Арго» не перевернется, но груз следует распределять равномерно.

[1] У Семена Афанасьева разрешение спрашивал. Сказал — можно использовать его имя.

Глава 23

Пьяный мед

Всю ночь не спал из-за зубной боли. Пошел к Асклепию, чтобы тот дал мне что-нибудь обезболивающего, но наш корабельный медик лишь посмеялся и посоветовал потерпеть до утра — дескать, все у тебя в порядке, просто зубы режутся. Вернее — только один зуб, выбитый Поллуксом. Лекарь и сам не понимал — лезет ли новый зуб из-за снадобий, которыми он меня вчера пользовал, или из-за того, что я стал бессмертным? Регенерация, блин.

Но похоже, что из-за бессмертия. Нога, пробитая гарпуном зажила за один день, а ссадины исчезают за пару часов. Если бы аргонавты вернулись попозже, то на мне бы уже никаких и следов не осталось. Вот так вот, такие открытия. Теперь можно курить, не опасаясь последствий, типа рака легких. Жаль, что не курю.

Выругав Асклепия (но так, чтобы тот не услышал и не обиделся), я пошел страдать дальше. Так вот и промучился до самого утра. Что ж, повезло, что прорезался только один зуб, а не все, как у младенцев. Каково приходится крохам, что мучаются от боли?

Утром зубная боль ушла, словно ее и не было. Любимая супруга, продрав сонные глазки, внимательно осмотрела пастенку мужа (но в рот не лезла!) и сообщила, что все зубы у меня на месте, став краше прежнего. А Диоскуров, так и быть, она убивать не станет, но если еще раз позволят так измываться над ее любимым, то поколотит — Асклепий потом лечить замучается. Я, было, мявкнул, что тренировки были лишь со старшим, а младший (что выглядел старше), тут не при чем, но богиня, только грозно повела бровью и стукнула ножкой — дескать, брат за брата отвечает, коли они близнецы.

Только собрались готовить похлебку, как явились от царя Колхиды за повозками и коняшками. Заодно оставили нам дюжину бурдюков, понятное дело, с чем, а также сыр, копченую говядину, вяленую рыбу.

Аргонавты сразу же захотели все стрескать, но я не дал. Нам же скоро покидать эти берега, а припас в море пригодится. Заставил готовить похлебку. Удивительно, но послушались. Кажется, начинаю входить в роль небольшого начальника, но никто не ворчит, понимая, что кому-то в данный момент нужно становиться начальником.

С бурдюками порешили так. Часть опустошим прямо здесь, а остальное возьмем с собой. На «Арго» у нас нет сухого закона, но все себя ведут в рамках приличий.

В промежутке между завтраком и началом пьянки — как у нас в Греции говорят — симпозиума, стали решать — а что же делать с Ясоном?

Слуги Аэта только отмалчивались да хихикали. Мол — ваш предводитель в очень хорошем