— Бери! — прикрикнула на меня тетка Маруша, — Тебе с дитем сейчас возиться, а мы еще насобираем.

— Здесь козье молоко, — сунула мне в руки кувшин Таська.

— Спасибо! — от всего сердца поблагодарила я, расчувствовавшись от проявленной доброты.

— Собрала? — Маруша уже в другом конце комнаты наступала на Зарицу, — Живей, что ты как сонная?

— Готово все, — тихо буркнула недовольная девушка.

Вдруг мне стало стыдно. Явилась к людям, живущим своим трудом, забрала самое необходимое и даже денег не предложила. Точно помню, что в карманах даже монетки не завалялось. Как утром из-за стола Нейтон меня увлек в Вильену, даже не успела ничего с собой взять. За обед он расплачивался, вознаграждение за магию случайностей тоже боевик обещал дать.

— Теть Маруш, — запротестовала я, осознав сложившееся положение, — мне бы молока для ребенка и пеленок. А так мы не голодные!

— Еще скажи, одной магией питаешься, — фыркнула она, — Худая стала, — она покачала головой, — вот молока у тебя и нет.

Против последнего аргумента даже возразить нечего! Боги, простите меня за невольный обман добрых людей. Я же не со зла, а во имя спасения Ильянки. Если бы я им рассказала правду, они бы поняли и поддержали. Только тогда беда над ними нависнет, а этого я точно не хотела. Лучше переживать за обман, чем за все семью, если до них чистильщики доберутся.

Зарица подошла и протянула холщовый узелок со снедью. Отчетливо почуяла аромат копченой рыбы, а между завязок торчало горлышко бутылки с домашним вином. В поселке почти в каждом дворе свои винокурни стояли. Во время длинных и холодных зим люди согревались не только теплом из печки.

— Держи, — по губам Зарицы скользнула кривая улыбка, — Корми мужа.

Не злая она была девчонкой, своенравной и упрямой скорее. Интересно, чем сейчас я ей не угодила?

— Ждан, проводи гостью, — распорядилась Маруша, — ей столько в руках не унести до телеги.

— Ой, не надо меня никуда провожать, — ахнула, заметив шагнувшего ко мне парня.

Ждана не угадала. Он оказался самым рослым и плечистым. Сидел в сторонке, первым покинув комнату, где все суетились передо мной. Могла бы и догадаться.

— Ничего! — подтолкнула в спину Таську Маруша, — Одень мужа, чтоб не захворал.

Так вот, на ком женился Ждан!

Таська прильнула к мужу, робко улыбнувшись ему, а я обрадовалась. Добрая и отзывчивая, мы с ней одногодки, много времени вместе проводили. Хорошая досталась другу детства жена. Ее макушка чуть выше плеча мужского, а в кости Ждан ее шире раза в два. Надеюсь, он трепетно к ней относится.

— Ма-ам, — протянул Ждан, ожидая дальнейших распоряжений.

— Бери узелок, пеленки, неси все в сани, — Маруша поняла по интонации, что требовалось.

— Не надо в сани, — запротестовала я, — я так уйду.

По старой привычке опасалась напоминать о своем даре. Давно выросла, выучилась, и у меня неплохо получалось, и все равно немного робела перед старыми знакомыми. Для них магия неведомая величина, и объяснить, как она работает не смогу.

— Пешком? — спросил Ждан, но молчаливо требовали ответа все собравшиеся.

— Порталом, — решимости в голосе ой, как не хватало!

— Магия, — презрительно фыркнула Зарица, и с достоинством покинула общество, уйдя внутрь дома.

В глазах остальных промелькнуло понимание, но тут же поселилось сомнение. Я их понимала. В обычной жизни магия редкая вещь. К специалистам обращаются по необходимости, а вот так зайти в гости, а потом отправиться обратно порталом, в жизнь рыбацкой семьи не вписывалось.

Ждан молчаливо подхватил одеяла, узелок с едой и шагнул на улицу. Порывисто обняла тетку Марушу, от всего сердца поблагодарив за помощь и доброту, остальным пожелала всего доброго и поспешила за другом детства.

— Идете? — окликнул Карим, заметив нас на крыльце.

Лошаденка недовольно пофыркивала. Ее не распрягли, а дядька ходил рядом, похлопывал животику по крупу и бокам, тихонечко разговаривал с ней.

— Бать, Лиси не поедет на телеге, — прогрохотал басом Ждан.

Парень тряхнул перед отцом выданными мне узлами, а затем кивнул через плечо в мою сторону.

— Сам у нее спроси.

— Дядь Карим, я порталом, — немного смутилась от явного пренебрежения старого друга к моим способностям.

— Выучилась? — одобрительно пробасила косматая фигура с нахлобученной по самые брови шапкой, — И то дело, — потом повернулся к лошаденке и принялся ее распрягать, та с довольным видом мотнула головой и всхрапнула.

— Куда тебе это все? — Ждан развернулся ко мне в ожидании.

— Заберу, не беспокойся, — поспешно заверила его.

Воронка портала свистнула, обдав нас студеным ветром. Меня потянуло сквозь пространство, а следом полетели вещи, вырванные магией из рук парня. На короткое мгновение увидела восхищенный блеск глаз у Ждана, а потом действительность размылась.

Меня встретили хорошее освещение в помещениях, и окутало теплом. Узлы из одеял зависли над полом, специально их придержала, не желая пачкать вещи. В руки подхватила узелок с пеленками и снедью.

— Нейтон! — осторожно позвала я.

— Вернулась? А мы без тебя делом занимались. Теперь проголодались и хотим спать, — боевик вышел из кухни.

Надо сказать от неожиданности я даже растерялась. Обнаженный по пояс мужчина держал Ильянку перед собой, крепко прижимая к груди. Девочка казалась счастливой и довольной. Правда на ней не было привычной одежды, а завернута она была в рубашку Нейтона. Глаза-бусинки с любопытством рассматривали озадаченную меня.

— Тетя Маруша козьего молока дала, — находясь в легкой прострации, поведала им обоим.

Пришлось признать, Нейтон и Ильянка вместе трогательно смотрелись. Сердце предательски стукнуло. Всего разочек. Это от неожиданности, потому что представить более несочетающегося, чем боевик и младенец, трудно, но по какой-то причине я растрогалась.

— Давай нам его скорей! — воодушевленно произнес Нейтон, — Ильянка голодная, и, кажется терпение уже на исходе.

Согласно кивнула и поспешила пристроить на столе узелок с едой и кувшин с молоком, потом торопливо разделась, повесив плащ у входной двери на оставшейся от прежних времен вешалке.

Все это время Нейтон ласковым голосом разговаривал то с Ильянкой, то со мной. Причем даже не всегда понимала, когда он меняет собеседника. По крайней мере, на его тоне это не отражалось. Как-то не привыкла, когда ко мне обращаются так, словно соскучились и ожидали с нетерпением.

— Хорошие люди, — заметил Нейтон, обозрев гостинцы.

— Замечательные, — согласилась с ним, — Маруша поильничек положила для ребенка.