– Хорош, – довольно произнесла она. – Жить хочешь? – Она подняла свечу повыше чтобы рассмотреть выражение лица Матвея. Рукав ее истлевшего платья съехал вниз, открыв сухую руку обвитую черной змеёй. Змея спала или просто обвив руку находилась без движения, закрыв глаза.

– Матвей облизал мгновенно пересохшие губы. – Хочу, – голос его был хриплым.

– Принеси мне в жертву человека, малыш, и я тебя отблагодарю. Она заглянула ему в глаза. – Стань моим жрецом и я подниму тебя над смертными. Дам славу, богатство, уважение и страх остальных никчемных прожигателей жизни. Поверь мне, они не стоять того чтобы творить им добро. Они предадут и продадут тебя или меня. Как это уже случилось ранее. Я вижу ты невольник, на тебе печать заложника обстоятельств. Помоги мне и я помогу тебе. Я подниму тебя до гранд мастера гильдии, которую ты создашь.

– Что за гильдия? – Матвей тянул время так как не знал что ему делать. Он попал в какую-то ловушку и не мог выбраться.

– Я хочу вернуть гильдию убийц в этот мир. Иди за мной и не пожалеешь. Я вижу в тебе горит огонек желания убивать. Я помогу тебе отомстить. – Голос старухи звучал вкрадчиво, он обволакивал и заставлял задуматься. А может и в самом деле поступить как она говорит. Миневра уже не казалась ему страшной и уродливой. Не важно как она выглядела, важно что она готова ему помочь. Она союзник, который не будет останавливаться пред выбором средств достижения цели, она пойдет по головам. Как сладостен момент отмщения врагам! Как хочется их растоптать…

– И по твоей тоже. – Услышал он тихий шепот. Этот шепот смыл наваждение, как дождь смывает пыль с тротуара. Матвей вздернул голову. Внимательно посмотрел на старуху.

– Что конкретно ты мне можешь дать, Миневра, если я тебе в жертву принесу огромного паука?

– Паука? – старуха скривила ниточки серых губ. Ненадолго задумалась. – Ну что же можно сначала и паука. Ты сделай это, а я за наградой не постою.

– Прости меня, Миневра, но это не деловой разговор. Я точно определил тебе жертву, которую смогу тебе принести, а ты меня кормишь пустыми обещаниями. Ты лежишь беспомощная в своем гробу и я не знаю что ты можешь. Может ты меня обманываешь, – он усмехнулся как в прошлый раз.

Старуха яростно раздула ноздри. Ее белесые глаза опасно сузились. – Как ты разговариваешь, пыль под моими ногами! Но затем сразу же взяла себя в руки. – Я понимаю тебя смертный, вы все любите торговаться. Это хорошее качество, полезное. Сейчас посмотрим что ты умеешь, – уже спокойно ответила она. – Так. Раб, работяга, бракованный экземпляр. Не густо. Хорошо раб, я увеличу твою ловкость на пару единиц.

– Х-ха! – рассеялся Матвей, – ловкость на пару единиц. Не смеши. Ловкость я могу поднять и без тебя. Предложи что-то более стоящее. Старуха стерпела и этот смех, лишь глаза ее блеснули недобрым огнем. – Я добавлю к ловкости новую способность. – «Парализующий шепот».

– Хм, не плохо, но что он дает?

– Все зависит от твоей силы воли. Для полноценного применения такого таланта нужно много воли, чтобы преодолеть сопротивление. У тебя ее всего 16 единиц. Сможешь на пару секунд парализовать змею, зайца или крысу или попробовать применить на пауке. Что скажешь?

– А у меня выбор есть?

– Выбор есть всегда. Ты можешь например зависнуть здесь навсегда или пока тебя не найдут. Но это если есть кому искать. Мой брат точно этим заниматься не будет. Или помочь мне, а заодно себе. Эту ловушку я приготовила еще до забвения, я знала что однажды найдется тот кто меня услышит.

– Вам предложено задание принести в жертву духу паука из подземелья. Принять/ отказаться? Награда +2 к ловкости и новый талант – Парализующий шепот. В случае отказа отношения с забытыми богами -100 и зависание персонажа.

– Принять, – согласился Матвей и почувствовал, как мгновенно стал падать вниз.

Матвей проснулся и открыл глаза. От долгого пребывания в неудобной позе затекла спина. Его окружал тяжелый давящий на сознание сумрак подземелья, одиночество и каменный свод, который нависал над ним и навевал черную меланхолию. Матвей немного полежал, отходя от встречи со старухой и заставил себя говорить вслух, продолжая говорить не известно кому свои новости. – Но почему неизвестно, – подумал он. – известно кому, самому себе что бы не сойти с ума.

– Итак господа слушатели. Наступило новое утро, но у нас в подземелье беспробудная тьма. Кто не знает что такое свет, тот ничего не видел. Принимаются заявки на лекцию «свет и тьма», проводит ее великий путешественник сеньор Ду Рик. Ну, а сейчас Новости. Их сегодня есть у меня. Но о них я много рассказывать не буду. Кроме того Великая стена достроена и надо приниматься за планирование осады. Наш Враг Паук ждет с нетерпением. Делаем ставки господа.

Ну и самое важное на этот час. Просыпаются забытые боги и не все они добрые. Некоторых лучше забыть навсегда. Информацию по богам можно получить в офисе подземелья под крышкой люка. На сегодня все, а я бессменный ведущий передачи «с добрым утром подземелье» любимый вами радиоведущий Ду Рик прощается с вами. Желаю вам всем поскорее сдохнуть.

Матвей поднялся с пола, потрогал уши с костяными серьгами. Они не болели. – Что уже приятно. – подумал он. – Одно из главных правил его выживания в этой среде это уметь найти приятное в неприятном.

Он еще раз критическим взглядом осмотрел стену, которую построил, потолкал ее руками, пробуя на прочность и устойчивость, и неопределенно хмыкнув, отправился за камнями, которые хотел использовать в качестве метательных орудий. Ближайшая стена на один ряд камней до уровня его груди была разобрана. Сколько их было в глубину трудно представить, может десять рядов, а может все двадцать.

Он ухватил очередной камень и стал выковыривать его обломком кости. Камень легко поддавался, а Матвей расшатав его, взял двумя руками. Затем остановился.

– Неужели?! – На ощупь камень был влажный. Матвей убрал его, положил возле ног и стал ощупывать то место где он до этого лежал. Там ощутимо было мокро. Матвей поспешно расшатал рядом стоявший камень. Потом следующий и через несколько снятых рядов камней смог добраться до камня расположенного в глубине. Этот камень он доставал долго. Уставал, пел песни и принимался вновь выковыривать массивный блок, который вылезал нехотя, по миллиметру. Матвей сломал около десятка костей, прежде чем камень стал поддаваться, но в конце концов справился и мало помалу извлек мокрый камень. Из стены к его неописуемой радости сочилась вода. Она текла тонкой, еле заметной струйкой между неровными гранями камней, теряясь в складках и швах и появляясь у самого низа, стекала на пол.

Матвей не веря своей удаче подставил ладони и стал набирать такую долгожданную и жизненно необходимую ему воду. Струйка воды лениво текла в ладони, протекала между пальцев, но Матвей терпеливо ждал. Набрав пригоршню воды, вылил ее в рот, Закрыл от удовольствия глаза, неспешно покатал во рту и с наслаждением проглотил.

Матвей набирал пригоршню за пригоршней, мысленно отгоняя страх, что вот сейчас этот ручеек истощиться и он лишиться воды. Он пил, пил, и пил пока не почувствовал тяжесть в животе. Некрасиво отрыгнул, – и подумал, а кого тут стесняться.