меня соблазнять. Крошка, к чему тебе продолжать ложь? Я не смогу оставаться возле одной женщины долгое время, но готов в виде исключения согреть тебя еще раз.

И он, сверкнув белозубой улыбкой, эффектно откинул с себя край одеяла.

Глава

37

Я пару секунд сидела, открыв рот и переваривая его тираду. А потом…

– Да ты совсем ненормальная?! – возмущенно завопил лис, снова прикрываясь одеялом и сверху еще сложенными лодочкой ладонями. – Прекрати сейчас же!

– Не могу-у-ухухуху! – провыла я, падая на него и корчась от смеха. – Ой, ма-ха-ха-ха-мочки…

– Дура ненормальная. – Роковой соблазнитель уязвленно отпихнул меня и попытался вжаться в стенку. Потому как тигродракоша, видя мое веселье, принялся прыгать по всей кровати и радостно мяукать с риском наступить когтистой лапой «мамочке» на самое дорогое. – Чокнутая! Что смешного?! Еще ни одна женщина так не реагировала на… на обнаженного меня!

Вместо ответа я ткнула его пальцем в ребро, потом выдернула из-под лисьей спины подушку и шмякнула ею Линя по голове.

– Эй! – взвыл он изумленно, пытаясь увернуться, а потом завопил: – А-а-а-а-а! Не смей! Я боюсь щекотки! Ахаха! Не надо!

Ну да, ну да… на то и расчет, честно говоря. Зато дурной лис разом забыл и про бывших любовниц, и про сексуальные планы на мою замотанную в шелк личность. Пару минут мы бесились как дети, при активном участии Козявкина, прежде чем оба обессилели от хохота и попадали в разных концах кровати, пытаясь отдышаться. Правда, я не забыла проверить, не сползла ли моя маскировка, а чертов лис, естественно, с большим интересом пытался под нее заглянуть.

– Уф, вот так-то лучше, – резюмировала я еще через минуту и сползла с ложа. – А то придумал… маньяк сексуальный. Слава всем богам, мои опасения не оправдались и ничем таким от меня не того… короче, все нормально. Ладно, спи дальше. Еще день-два, и выпущу тебя на волю. Козявкин… ой, то есть Баосы дорастет до размеров крупной собачки, сможет сам охотиться на кроликов и прочих грызунов, и гуляйте. Спокойной ночи!

– Постой! Так а будила-то чего? – нахмурился посерьезневший Линь и тут же сам переключился на другую тему: – Погоди, в каком смысле через день-два отпустишь? Серьезно, что ли?

– А ты рассчитывал всю жизнь у меня в подполе прожить? – хмыкнула я.

– Ты поняла, о чем я. То есть ты в самом деле спасла меня, вылечила, а после перестанешь здесь удерживать? Какой тогда смысл?

Лис непонимающе потряс головой, и даже его ушки встали торчком, выдавая одолевавшее хозяина смятение и ожидание новой информации, что прольет свет на ситуацию.

– Интересно, а чего ты ожидал? – настал мой черед насмешливо приподнять бровь. – Сексуального рабства?

– Ну почему обязательно сексуального? За здорового выносливого раба в самом деле можно немало выручить. Не смотри на меня так, понял уже, что к тебе такой вариант не относится. Тем не менее ты могла нуждаться в деньгах. В таком случае логично, если бы ты попыталась связаться с моей бандой и предложить им выплатить за меня выкуп, – принялся рассуждать лис, задумчиво почесав нос и пихнув в сторону заигравшегося тигродраконыша, пытавшегося куснуть его за хвост.

– Так уверен в прежних соратниках? Вряд ли ты даже мысленно называл их друзьями. Да и разве они не сбежали сразу, как только узнали, что ты попался? – заметила я резонно, не торопясь покидать его. Меня в самом деле интересовал ход мыслей этого парня.

– Да, ты права. Они бы и медяка за меня не заплатили, – скривился Линь, но без особого сожаления. Краха веры и надежды явно не произошло, он и сам подспудно понимал, чего ожидать от своей бывшей банды. – Ну тогда самое очевидное – тебе что-то нужно конкретно от меня. Услуга? – протянул он, и его лицо осветилось озарением. – Клан Мун! Кто-то из дорогих тебе людей принадлежит к нему, вот почему тебя так волновал вопрос моей мести!

– Не угадал. К слову, а ты не передумал насчет масштабов, которые затронут невинных?

Лицо Линя тут же закаменело, глаза сверкнули с трудом подавляемой злобой, а руки неосознанно сжались в кулаки.

– Для тебя это так важно? – спросил он тем не менее нейтральным тоном.

– Это важно для тебя… Спокойной ночи, Линь, – усмехнулась я и вновь повернулась к выходу.

– При прощании ты же скажешь мне свое имя? И покажешь лицо? – донеслось мне в спину, отчего я на миг замерла на месте. Однако, негромко хмыкнув, оставила вопросы без ответа и поспешила поскорее вернуться в свою комнату.

Выбравшись из подпола и упав в собственную постель, я стянула с головы маску и ею же вытерла лицо. Если подумать здраво, мысль, толкнувшая меня будить и допрашивать лиса, была на редкость идиотская. Ну правда, с чего я решила, что Сиян взял и прикрутил мне без моего ведома эту самую ауру белого лотоса? Вроде как для облегчения миссии, а еще потому, что я давно подозреваю: мутит что-то божественная морда по поводу того, кто тут главная дура в сюжете. В смысле – главная героиня.

Слава всем богам, мое подозрение не оправдалось. То, что там лис из-под одеяла демонстрировал, – ни при чем. Здоровый молодой парень, на которого накинется полуголая девица, и без всяких лотосов будет готов и даже счастлив ее немного того.

Но одно правильно: пора отпускать пленника. Во-первых, он уже здоров, хотя полосы на спине и заднице еще очень даже видны. Но двигаться, брыкаться и отбиваться от щекотки они ему не мешают – значит, и бодро рысить в закат по пути собственной судьбы ушастый готов. А во-вторых, у меня деньги кончаются. Да-да, пропитание для Козявкина мне на кухне только в самый первый раз дали бесплатно, а потом кухарка прозрачно намекнула на визит к целителям, ректору и счетоводу по поводу моих странных косметических предпочтений. В результате теперь я вынуждена покупать у нее провиант втридорога, поскольку за ворота академии лишний раз выйти не могу, тем более днем, когда можно посетить рынок. И ушлая тетка вовсю пользуется моим безвыходным положением.

При том, что состоятельная семья Джейсин выдала дочери кошель серебра, которого должно было хватить до первых каникул, на тигропроглота никто не рассчитывал. И теперь я почти на мели.

С другой стороны, что может быть прибыльнее химии? Ну серьезно, жизнь современного человека невозможна без нее. Мы едим химию, вдыхаем химию, лечимся химией, поддерживаем красоту химией, носим химию…

Что тогда мешает использовать мои знания в симбиозе с энергией ци и внести некоторые новшества в этот