Утром очень не хотелось открывать глаза. Довольно приятное ощущение, когда тебе опутывает приятное тепло. Вот только открыв глаза, я поняла, что тепло я исходило явно не от одеяла.

Спящий Влад обнимал меня, причем хватка у него была достаточно крепкой.

— Эй!

Влад сонно повернулся и приоткрыл глаза явно не понимая претензий. Но все же выпустил меня.

Вот только я с опозданием поняла, что во сне сама, скорее всего, подползла к нему, в палатке прохладно, а дракон теплый очень удобно греть ноги. Тем более они как раз у меня и мерзнут. Не самое лучшее использование наследника трона. Впрочем, Влад возмущаться явно не торопился, как и комментировать эту ситуацию. Хотя в принципе ничего такого не случилось. Принц лишь потягивался, еще сонный и заспанный.

Собственно, поспать еще немного ему явно было бы не лишним. Вот что мешало мне, молча вылезти из его объятий, при этом не разбудив?!.Сейчас же опять куда-то ломанется.

— Как себя чувствуешь?

Я внимательно смотрела на него. Как всегда, идеально прямая осанка, уверенный взгляд из-под черной челки.

— Нормально.

Снова ложь, прямо в лицо. Но ложь, которую я хотя бы могу почувствовать. От нормального его состояние еще далеко. Я вижу его ауру. Он сам помог мне овладеть этим даром. Свечение все еще неровное, и где-то в глубине еще остается чернота.

— Ты так смотришь.

— Запоминаю, как именно ты врешь.

На секунду на его лице пробежала легкая усмешка и тут же исчезла.

— Сейчас лгу, — согласился он. Такое ощущение, что признать что он плохо себя чувствует, для него настоящий подвиг.

— До этого не лгал, я лишь не договаривал.

Он чувствует мое желание поговорить.

— Давай вначале хотя бы оденемся.

Очень резонно предложение, особенно учитывая, что если Влад хотя бы уснул в штанах, то я сейчас нахожусь пусть и длинной, но достаточно тонкой ночной сорочке, а в палатке холодно.

Принц, сонно зевая, потянулся за рубашкой. Выглядело это как ни странно забавно. Волосы после сна слегка взлохмачены. впрочем, вряд ли я выгляжу сильно лучше.

Владу легко одеться. Только рубашку на себя с плащом натянуть. А вот мне гораздо сложнее. Все платья, подготовленные в дорогу, как назло с дурацким корсетом, их так просто не оденешь. Совершенно дурацкая мода, и что в этом находят аристократки я решительно не понимала. Каждый раз ждать, чтобы тебе кто-то помог одеться.

— Отвернись.

Я поворачиваюсь спиной к нему, и снимаю длинную ночную сорочку. Легкая ткань падает на ковер, сейчас я практически обнажена, а в палатке дико холодно, по коже бегут мурашки.

Торопливо пытаюсь облачиться в платье, и закрыть все, что можно. Хотя где-то в голове испуганно мечется мысль: чего он там не видел? Или совсем другая? Смотрит он или нет? Как-то это глупо и не к месту. Какая мне разница? Я сейчас должна думать о другом.

— Можно? — В его голосе звучат бархатистые нотки.

Он подошел сзади, я чувствовала его горячее дыхание на своей коже, прикосновение пальцев обжигало, сердце вновь пустилось в бешеный пляс.

Непослушные крючки ловко застегивались под его сильными пальцами. Словно он привык делать это каждый день,

А чьи-то руки ловко опускались все ниже, слишком близко. Теперь он взялся за шнуровку корсета. Первый же рывок выбил весь воздух из легких, заставив пошатнуться и судорожно сделать вдох. Уверенно и сильно затягивал корсет, каждое его движение словно, обжигающий разряд по телу. Сейчас я готова поклясться, он вполне знает, как именно действует на меня. В который раз я убеждаюсь, что не могу не подчиниться его желаниям и власти. Чувствую себя ведомой, как в танце. Будто мы снова в том роскошном зале, и он ведет меня, направляет только туда, куда хочет сам.

Шорох ткани и последний рывок, от которого становится еще труднее дышать.

В тот же миг отстранился, словно отпуская меня на волю. Он прекрасно знал, что окончательно выбил меня из колеи. Я не торопилась оборачиваться. Щеки болезненно горели. Вдыхая и выдыхая, пыталась успокоиться. Но это у меня плохо получалось. Сердце гулко билось в груди, стесненной дурацким платьем.

Тем временем, Влад спокойно налил себе что-то из фляги. До меня доносятся кофейные нотки. Такое вполне домашнее действие. Собственно, мы когда-то с ним перешагнули через весь официоз, даже не успев этого заметить, как этой границы не стало.

Принц пододвинул мне чашку. Он расслаблен, или быть может это показное?

— Что ж, давай поговорим

Повисает пауза. Как ни странно, после произошедшего вчера, после сделки с Богиней тьмы, после пережитого ужаса и страха, я вначале хочу узнать настоящую причину почему Влад мне ничего не рассказал о том, что Шиад выбрала мне его в пару.

Мы один раз уже начинали этот разговор, тогда я не захотела слушать и явилась она Марана. Теперь же мне чертовски сложно подобрать слова.

— Тебе не кажется, что ты мне должен что-то рассказать.

— Что именно? — такой простой вопрос, и взгляд как будто Влад не понимает о чем я хочу узнать, или он ждет, чтобы я сама это произнесла это вслух?!

— Почему ты ничего не сказал о том, что знал, кого мне предназначила Шиад?

Выкрутилась. Произнести вслух это сейчас еще очень сложно, особенно когда былой злости уже нет. От смущения хочется прикрыть лицо, я потянулась за кружкой с кофе, так удачно предложенной Владом. Коснулась ее губами, и сделала глоток. Вот только в памяти всплыло совсем другое прикосновение чужих губ, тогда на поляне, с человеком, который сейчас не сводит с меня взгляда.

— По-моему, мы уже обсуждали. Ты еще сказала, что ненавидишь меня, и к черту такую судьбу.

А вот этот момент мог бы и опустить. Мало ли чего я могла на эмоциях сказать, ведь как бы понятно, что я так на самом деле не считала, или он в этом не уверен? Или специально выбивает меня из колеи? Что ж с ним все-таки сложно.

— Тем не менее вчера ты меня поцеловал.

Это единственное, что пришло на ум в качестве достойного ответа. Заодно и получить хоть какое-то объяснение.

— Решил проверить.

Такой спокойный ответ, будто мы играем в игру, кто первее выведет другого из равновесия.

— И как? Проверил?

Влад кивнул. Уголки губ приподняты. Он вполне доволен собой.

— И все же Влад, почему ты молчал?

Он не понимает, что это важно или попросту не горит желанием отвечать?

- Повторюсь, не видел смысла. Да я понял еще там у озера.

— И отпустил.

— Почему отпустил? Я пошел за тобой следом под маскировкой. Нужно же было понять, что ты будешь делать. Потом выяснил, что ты уже настроена против меня. Одни только эпитеты про дряхлого старика со скверным характером. чего стоили, обещание выцарапать глаза, и все прочее.