— Денис, — позвал отец, так и не дождавшись ответа от сына.

Парень повернул голову к отцу, губы его растянулись в подобии улыбки.

— Все нормально, — заверил он отца, на что тот недоверчиво покачал головой.

— Может, поговорим? — предложил отпрыску Соколов-старший. — Мне кажется, ты запутался.

Отец был прав, он запутался. Именно в этот момент, в больничном коридоре напротив двери в ординаторскую пришло к Денису осознание того, что он попал в паутину. Причем давно. И жил на протяжении последних лет трех в сети обмана, созданной… им самим. Просто его так воспитывали… Иначе он не мог.

Они беседовали в кафе, за самым дальним столиком, ограничившись минимальным заказом. Всего лишь два кофе, забытых и медленно остывающих на пустом столе, и тяжелый, болезненный разговор, словно нарыв, обнажающий правду.

— Почему для тебя так важен этот аборт? Сделала и сделала, сейчас это сплошь и рядом. Не получилось, не сложилось, может, показания медицинские были?

— Просто в этом обвинили меня. Что я ее заставил на аборт пойти.

— Кто? Ксения?

— Нет. Ее… брат… Понимаешь, он в курсе, а я — нет. Я даже не знаю, когда это произошло. Может, в прошлом месяце, а может, год назад, — голос Дениса сбивался, выдавая крайнюю степень волнения. — И спираль она поставила тайком, ничего не говоря мне. И если бы не это нападение, я бы так и был в неведении до сих пор. Как лох… В который раз, — произнес тихо после секундной задержки, пряча при этом глаза.

Отец не прерывал сына, понимая, что тому нужно выговориться.

— Я ребенка хотел, а она спираль поставила. Тайком. Молчала, соглашалась, а сама делала так, как нужно ей, не считаясь со мной.

— Сын, а тебе не кажется, что с ребенком ты, действительно, поторопился? Поживите пока для себя, вы же еще так молоды. Ты только на работу устроился. Зачем сразу ребенок? Успеете еще…

Денис беспрестанно крутил в ладонях кофейную ложку, то проводя подушечкой большого пальца по ее ребру, то словно пытаясь согнуть ее пополам. Руки его не знали покоя.

— Я жениться на ней хотел. Чтобы у нас семья была. Как положено.

— Что значит «как положено»? Семьи создаются не потому, что «так положено», а по любви, по родству душ, по единству взглядов. Вы с Ксенией можете этим похвастать?

Парень едва заметно качнул головой, давая отрицательный ответ, на что отец задал вполне резонный вопрос:

— Зачем тогда жениться?

Следующая фраза прозвучала неожиданно, пугающе откровенно даже для самого Дениса.

— Я обещал. А обещание нужно держать.

Выйдя из больницы, Демидов посмотрел на часы. Почти шесть, а впереди еще куча дел, главные из которых связаны с сыном и от этого очень даже приятные. Они полностью развеяли тот досадный и горький осадок, оставшийся от прошедшего дня.

Сын был, что называется, «в мыле». И ор в квартире Вороновых стоял такой, что можно было подумать, что там стадо мамонтов носится. Бесились все начиная от маленького гостя Дениса и заканчивая самим хозяином дома, полковником дядей Сашей. Только Юля, занятая приготовлениями на кухне, не принимала участия в общем бедламе.

— Весело тут у вас, — заметил Влад, бережно поправляя на Денисе выбившуюся из штанов футболку, пытаясь хоть на секунду задержать его рядом с собой.

Куда там, ребенка так и тянуло в сторону дяди Саши, на котором в это время, заливаясь смехом, ездила верхом Полина. Следующая очередь была как раз его, Денискина.

— Все, руки мыть и за стол, — в дверях комнаты, усеянной яркими игрушками, появилась Юля. Окинув взглядом беспорядок, она, притворно вздохнув, покачала головой и снова скрылась на кухне. Уже оттуда шутливо погрозила: — Я кому сказала?!

— Маму надо слушаться, — положил конец визгу и смеху Воронов, вставая с колен. — Всем мыть руки, — проинструктировал ребятню и повернулся к Владу. — Как Ксения? — спросил тихо и озабоченно.

— Хотелось бы лучше, конечно, — честно ответил Влад и, не откладывая дело в долгий ящик, пока поблизости не было лишних ушей, попросил: — Сань, можешь мне человечка одного пробить? Даже двух. Митрофанов Кирилл Витальевич и Никитин Сергей, отчества, к сожалению, не знаю. Оба проживали где-то в Переделкине. Никитин точно там жил, а Митрофанов года три назад работал там в местной управе. Сможешь?

— Не вопрос, — без лишних слов пообещал Воронов, и мужчины оба поспешили в сторону ванной комнаты, так как оттуда уже доносились возбужденные вопли детей — они никак не могли решить, кому первому мыть руки.

Примерно через час Демидовы, поблагодарив хозяйку за сытный ужин, отправились к себе. Денис был в прекрасном расположении духа — он вдоволь набегался, наигрался, ему подарили машинку, в карманы насовали конфет. Пока он не спрашивал про маму, но Влад знал, скоро спросит. Как только вернутся домой, обязательно спросит. А они даже не смогут ей позвонить с пожеланием спокойной ночи, ведь телефон Ксении остался на руках у него, и возвращать его ей он пока не собирался. Понаблюдает за ее жизнью, посмотрит, кто ей звонит и пишет.

Так, значит, Ксении нужен новый телефон. И новый номер.

Они как раз проезжали мимо большого торгового дома, маняще переливающегося во тьме разноцветными огнями, и Демидов свернул на парковку. Нелишним будет и свежими продуктами затариться для ребенка, и детской мыломойки докупить — завтра начало новой рабочей недели, Дениска пойдет в сад, поэтому вечером предстоят «банно-ванные процедуры».

Сначала Демидовы заглянули в отдел бытовой техники, расположенный в цокольном этаже. Выбор простого кнопочного телефона (лишняя нагрузка в виде соблазнов современного смартфона Ксении совсем ни к чему) и оформление новой сим-карты не отняли много времени. Потом так же дружно отец с сыном на эскалаторе поднялись на второй этаж, где совместными усилиями, не без помощи радушной продавщицы долго выбирали шампунь, мыло, зубную пасту и щетку для Дениса, гель для душа и пену для бритья для Влада.

Переместившись в детский отдел, Влад сделал попытку купить что-нибудь новое из одежды сыну, но понял, что с примеркой, выбором нужного размера дело будет хлопотным. Поэтому ограничившись еще парой машинок и пистолетом, Демидовы спустились на первый этаж, в продуктовый отдел, и вышли оттуда, груженные пакетами, примерно через полчаса.

Вечер был насыщенным. Влад старался делать все, чтобы сын не заскучал и не стал проситься к маме. Пока тот сидел, играясь, в пенной ванне, он активно поддерживал его игру, потом так же с самым серьезным видом спрашивал его совета по поводу того, что надеть завтра в сад и что взять с собой. Захотел ребенок посмотреть мультики, они смотрели мультики — Влад честно пытался проникнуться интересом к нарисованным персонажам в телике, чтобы в случае чего поддержать беседу с Денисом. Захотел сын сказку перед сном, он полез в интернет, нашел сайт с детскими историями, включил ему аудиосказку — у самого читать вслух с выражением не очень хорошо получалось, почему-то постоянно сохло горло, и он часто спотыкался на простейших словах. Так и заснули оба под мелодичный голос, повествующий о приключениях Кота в сапогах.