– Я иллюзионист, – поспешно перебил меня льдистоглазый, признавшись в знакомом мне по Нитроку даре. – Если потребуется, могу выглядеть и восприниматься окружающими как дорг.

А это аргумент! В таком случае он действительно может оказаться полезен.

– Попрошу Киена разрешить тебе присоединиться к их лекарской группе при условии, что ты будешь помогать по возможности всем, а не только Хайель. И… почему ты желаешь этого?

В последнем вопросе хотелось определенности. Помнится, его папочка вкупе со всеми мировыми проблемами, в которых он полагал нас виноватыми, ярился еще и по поводу того, что сын его в отличие от изгнанного Нургха Обряд не прошел.

Шаенг замялся, побелел лицом, но, отведя взгляд в сторону, все же пояснил:

– Я завоевал ее доверие. И да, я готов помогать на любых условиях.

О том, как и когда он успел, я даже спрашивать побоялась – еще не переживет такого смущения. Поэтому только кивнула, подтверждая свое предложение. Надо будет сообщить Нургху, что его род пополнится образовавшейся парой.

– От меня еще одно условие: прежде чем обмениваться связующими браслетами, обязательно появитесь для разговора.

Надо не забывать об исправлении ситуации с отсутствием у их народа собственного слабого пола.

Крахар пусть и озадаченно, но обещал условие выполнить. И когда я уже собиралась вернуться в лазарет, удержал за руку и серьезно сказал:

– По поводу отца… Я приношу вам извинения от лица нашей семьи за то, что он принес вам такой вред. Мне понятны ваши действия, и я признаю за вами с Нургхом право поступать по собственному усмотрению, но все же надеюсь, что вы сможете проявить снисхождение. Он очень изменился после моего провала Обряда, и я надеюсь, что появление Хайель сможет вернуть ему прежнее отношение к жизни.

Дополнительных сложностей для мужа я не хотела, но и гарантировать что-то кровнику не могла, поэтому только неопределенно пожала плечами. Надеюсь, мы сможем сохранить уважительное отношение друг к другу, но это вопрос исключительно будущего.

Попрощавшись с шаенгом, я вернулась в лазарет. Судя по свежим царапинам на щеке и местами пострадавшей одежде, целитель вновь пытался установить контакт с пантерой.

– Возьмешь Крахара в помощники?

Говорила я тихо и спокойно, не желая тревожить девушку.

– Да! – Алый взгляд целителя сверкнул одобрением. – Он же иллюзионист, полезный дар.

Мы посмотрели на забившуюся в дальний от нас угол Тридару.

– Ждем Нургха?

– Другого способа я не вижу.

Нургх

Гости разошлись, понимая наше с Диной желание отдохнуть и побыть вдвоем. А мы поднялись наверх в спальню к дочерям.

– Давай устроим семейный пикник в саду, – предложила моя Связанная, когда мы, любуясь детьми, остановились рядом с коконом энергии, в котором они спали.

У меня были намерения отправиться сегодня в Визгард. Необходимо принять решение о дальнейшей судьбе старейшин, организовать подготовку к переселению в самый защищенный город пар из других родов, укрепить до возможного максимума магическую защиту купола. А еще отобрать нескольких шаенгов из проваливших Обряд для прибытия в Орбдух на сельскохозяйственные работы, запланированные Диной для знакомства доргинь и наших мужчин.

Надо бы и Лингранга озадачить повышением боеспособности стражей и просто рядовых воинов рода. Из числа наших свободных мужчин тоже будут сформированы патрульные группы, которым предстоит рассредоточиться по Ниару.

Но, взглянув на Дину и девочек, решил отложить все намеченное на завтра, а сегодняшний день посвятить семье и просто радоваться нашему совместному счастью. Кто знает, много ли еще подобных возможностей впереди?

«Хорошо», – мысленно согласился я с любимой.

Дина плавно шагнула ко мне, приникая к груди. Я обнял ее за плечи и прижал к себе, стремясь передать ей толику своей силы и стремления справиться с любыми бедами. Моя Связанная подняла навстречу мне свои глаза. И мы замерли, оба застыв в вечности, связанные этим мгновением безмолвного понимания, поддержки и любви. Просто стояли и смотрели в глаза друг другу, ведя незримый разговор о том, о чем боялись сказать даже мысленно. Обещая, что чем бы ни грозило нам будущее, мы навсегда останемся вместе, всегда будем опорой друг друга и обязательно выживем, осилим любые преграды. Вдвоем.

Странный импульс – незнакомая сила. Я мгновенно ощутил его, отреагировал подсознательно, стремясь распознать неизвестное, определить источник. Опасность?

И понял: Мариэ! Девочка просыпалась, заодно пробуждая и сестру. Но что это было? Что почувствовал я за миг до того, как она сонно завозилась? На самой границе ее сна? Может ли существовать какая-то незнакомая мне сила? В чем ее непроявившийся дар?

Озадаченно вслушиваясь в собственные ощущения, я понял, что Мариэ – это уникальная сущность, в ней есть сила, с которой наш народ еще не сталкивался. Даже со своими обретенными неограниченными силами я не в состоянии был распознать ее дар, ее способности…

Тания, возмущенная навязчивой активностью сестры, раскрыла маленький ротик, и спальню прорезал звонкий негодующий плач. Мы с Диной вздрогнули и тут же подхватили малышек на руки. Возмущенно кричащая Тания досталась мне, а моей Связанной – активизировавшаяся Мариэ.

Устроив уже переворачивающихся малышек на кровати подальше друг от друга, присели рядом, наблюдая за их любопытными взглядами и попытками приподняться на ручках. Пока не очень получалось.

Девочки, окончательно проснувшись, активничали с явным желанием. Тут было все: размахивание руками, попытка захватить в кулачок край покрывала, изогнуться, стремясь рассмотреть пальцы ног, и перевороты на животик с явным намерением подтянуться на руках, и вертящиеся во все стороны любознательные головки. Мы не могли насмотреться на своих малышек, периодически обмениваясь неверящими взглядами, – неужели мы сотворили это чудо?

Когда-то я полагал, что обречен провести остаток долгой жизни всеми гонимым и отверженным. И эти мгновения семейного счастья казались совершенно восхитительными, невероятно ценными, самым дорогим и лучшим, что подарила мне жизнь.

Дав возможность детям выплеснуть избыток накопленной энергии, понесли их купать. И тут веселье продолжилось. Девочки и вода, послушно ластившаяся к ним, игравшая с ними, удовлетворявшая их малейшее желание, были невероятнейшим зрелищем. Дина, активно побуждавшая дочек к новым маневрам и водным трюкам, вымокла тоже и, наказав мне бдительно все контролировать, ушла переодеваться.

Купание продолжалось больше часа, и когда мы дочек вновь принесли в спальню и обсушили, они проявили явное намерение покушать. Поэтому Дина, облегченно подмигнув мне, подхватила лежавшую на кровати ближе к ней Танию и принялась кормить. А мне пришлось развлекать недовольную таким раскладом Мариэ. Пока Дина занималась одной дочуркой, мы со второй совершили набег на мамины наряды, методично ощупав каждое платье.