Бежалось легко, даже ветер не мешал моему стремительному продвижению. Казалось, что я бегу и одновременно проживаю часы, дни, годы… А вокруг застыла все та же мертвая и пустая тишина.

Я бежала, пока неожиданно не услышала рыдания. Или это выл ветер? Остановилась и замерла, прислушиваясь. Пошла на звук, невольно крадучись и приглушая грохот шагов.

Рыдала девушка – прекрасная, светлокожая, темноволосая и одинокая. Сжавшись в комочек прямо на твердом основании, обхватив голову руками, она завывала не хуже ветра.

– Я не хотела, не хотела этого! Почему, ну почему получилось именно так?

Как странно было слышать все это посреди мглы и тишины.

– Кто ты?

Мой ли это голос? Он прозвучал как глас мироздания.

Девушка вздрогнула и, резко повернувшись, уставилась на меня бездонными, совершенно черными глазами.

– Я – Нирхта… из народа шаенгов.

– В чем ты виновна?

– В уничтожении любимого, нашего народа, нашего мира…

Тьма взорвалась вихрем, загудела, застенала, словно бы умоляя, взывая о помощи.

С громким всхлипом я проснулась, резко сев на кровати. В голове мысли, воспоминания, приснившиеся моменты смешались в какую-то круговерть, и разобраться в этой каше никак не получалось.

А так хотелось что-то уловить… Что-то очень важное, ускользающее от меня при свете дня.

«Дина! – Обеспокоенный мысленный шепот мужа, его вопросительный и внимательный взгляд. – Что случилось?»

«Не знаю, – мотнула головой. – Мне что-то приснилось, что-то важное, но я не могу вспомнить что…»

Нургх задумался.

– Что-то плохое? – успокаивающе обнимая, спросил муж, кажется вслушиваясь в информационные потоки Ниара.

– Нургх! – Неожиданной вспышкой, окончательно пробудившей меня, стал образ, вставший перед мысленным взором. – А существовали шаенги с черными глазами и черными же волосами? Помнишь, в рассказе Киель тоже была такая?

Муж, всмотревшись в энергетический кокон с нашими девочками, уверенно покачал головой:

– Нет, думаю, такого рода никогда не было даже в изначальном мире. Я выяснял об этом у Нитрока, информация о родах Варлея сохранилась.

Странно. Чем больше я сосредотачивалась на пугающем обреченностью сне, тем крепче становилась уверенность: это была именно та, атаковавшая поселение доргов, шаенга. Только она не выглядела грозной, опасной и безумной, скорее измученной и сломленной.

– Ладно, – с сомнением в душе в итоге согласилась я, вновь опускаясь на кровать и устраиваясь на плече мужа.

Нургх мягким прикосновением руки провел по моим волосам, снимая волнение, отправляя по венам потоки тепла.

– Спроси Знающих, возможно, кто-то из них что-то скажет о темных глазах и волосах.

А я, сумев отрешиться от кошмара, вдруг поняла:

– Ты не спал?

Всмотрелась в серьезное лицо мужа с тревогой. Он помолчал немного, прежде чем ответить:

– Нет, обдумывал, что сделаю завтра.

Я вздохнула. Визгард. Наш клан и его проблемы.

– Ты решил, как поступишь со старейшинами?

– Да, – скорее почувствовала, что шевельнулся подбородок моего шаенга, чем услышала ответ. – Мне кажется, что древняя сущность из места перехода сумеет убедить их с большим почтением относиться к законам нашей расы. Я вряд ли стану для них авторитетом, слишком закоснела их неприязнь и крепки предрассудки. Поэтому они пройдут испытание – встретятся с ней. А дальше… Или выдержат и проникнутся уважением к более сильному, или… утратят все.

Опа! Странное решение. И пусть шаенги до самой смерти остаются сильными воинами, но в чем-то даже жестокое – это как урок всем, кто решит причинить вред нашей семье?

– Но она же может оказать на них внушающее воздействие, заставить служить своим целям? Это же старейшины, у них достаточно влияния.

– Не думаю, что шаенга попытается. Я почувствую и Киена попрошу потом их проверить. Это в каком-то смысле и для древней станет проверкой, – явно высказывая только некоторые свои мысли, поделился муж.

– А не слишком ли сурово? Они ведь пожилые… Там и молодые, говорил Нитрок, не выдерживали, – усомнилась я, предвидя потребность старейшин в последующей реанимации. – Нам сейчас и так обезумевших хватает.

– Старости страх почти несвойственен. Они возложили на себя право сильнейших, вот пусть и докажут собственную силу. Или они выдержат, или нет. В первом случае придет осознание, что не весь мир черно-белый, что необходимо шире мыслить и принимать новое.

– Если так, – невольно фыркнула я, – то да! Нового они узнают немало. И подобное испытание станет хорошим воздаянием за попытку нашего уничтожения.

– Точно! – Муж хмыкнул. – Это или исправит, или погубит их. А других научит размышлять о последствиях.

Однозначно, Нургх полон сюрпризов. Ему вскоре понадобится весь авторитет, которым он сможет заручиться у соплеменников. И с какой целью он намерен испытать шаенгу? Не в преддверии ли моего появления в Оайзире?

Следующий день принес множество новых дел. Поэтому с Нургхом свободное время мы поделили. Пока он сразу после завтрака отправился в Визгард осуществлять намеченное, я занималась детьми. Отнесла девочек на прогулку в сад, погреться на солнышке. Они быстро, по привычным мне меркам, росли и развивались – каждый день дарил новые сюрпризы.

– Крошки наши, – сюсюкала я, пока дети не начали понимать речь, – мама с папой вас обожают.

В процессе возни в саду обдумывала свое дальнейшее поведение с размещенными в башнях спасенными доргинями. С мужем мы условились, что он постарается за полдня успеть осуществить давно задуманные планы и подменит меня, оставшись с детьми. А я в оставшиеся полдня займусь процессом адаптации перспективных невест.

Заглянувший к нам Ригард был о намерениях уведомлен и обещал передать отцу мою просьбу: все жители Орбдуха должны с полудня сидеть по своим башням и нос на улицу не показывать. Можно не сомневаться, что Соордж со всей присущей ему скрупулезностью займется этим вопросом.

– Дина, а что ты задумала? – любопытный янтарноглазый не мог не задать этот вопрос, украдкой косясь на ползающих по пледу малышек.

Грозно шикнула на него, пресекая нежелательное внимание. Не хватало еще потом, если все случится согласно предсказанию, поддевать супругу замечаниями, что видел ее, еще когда она под стол пешком ходила.

– Лучше скажи, как ведут себя наши гостьи, – вернула я беседу в нужное русло.

– Сейчас спрашивал об этом Киена и доргинь нашего рода, что помогают девушкам. Сказали, что они немного успокоились, слезы лить перестали, но выходить из башен не решаются и от шаенгов шарахаются.

– От каких? – насторожилась я.