Пока мы шли, еле переставляя ноги, у меня возник один вопрос, который я и решила прояснить тут же.

– А вот скажи-ка мне, Лешек, как это могло получиться, что за все время забега я так ни разу тебя не увидела рядом с собой, хотя на финише ты оказался вместе с нами? К тому же когда мы все были как загнанные лошади, ты выглядел относительно свежим и даже не уставшим, ну может, только слегка запылившимся? Как это у тебя получилось, объясни, пожалуйста? – Остальные после моих слов также с интересом уставились на явно смутившегося Лешека, ожидая от того разъяснений.

– Ну понимаешь, я совершенно не умею бегать, а подводить вас не хотел, да и нагоняй от Учителя получать не очень приятно. Вот я и подумал, что если очень аккуратно применю свою лесную магию, то никто и не заметит.

– А вот с этого момента поподробнее. Это какую магию ты применил, что ее даже Магистр не заметил?

– Магистр ничего не заметил потому, что совершенно этого не ожидал. А магия моя простая, как… как… как деревяшка. Кстати, именно ею я и прикинулся на беговой дорожке. Запустил воображаемый фантом, чтоб бежал рядом с вами и источал флюиды полного моего присутствия, а сам прикинулся веточкой и спокойно отлеживался недалеко от финиша, где и присоединился к вам. Поэтому и не запыхался совсем, что и не бежал вовсе. Вы извините меня, что не предупредил вас, а? – Лешек виновато понурил голову.

– Ну ты и орел! Ничего не скажешь! Мы все надрывались, как лохи, а он спокойно отлеживался в стороне.

Возмущенный ропот ребят показал полную солидарность с моими словами.

Не ожидавший такого порицания Лешек окончательно сник и теперь переводил растерянный взгляд с одного на другого.

– Слушай, а с другими ты так сделать не мог, чтоб мы не надрывались?

Виновато понурившись, Лешек со слезами на глазах отрицательно мотнул головой.

– Моя магия не настолько сильная, Лика, чтоб прикрывать кого-то, кроме меня самого. Ну поверьте, ребята, я бы и сам не против, но, к сожалению, это не в моих силах.

– Ну что, ребята, простим его? – Я серьезно посмотрела на них, незаметно подмигнув. Помучив еще пару минут нашего лешего, я весело рассмеялась. – Конечно, обидно отдуваться по полной программе, когда другие отдыхают, но вообще-то ты молодец! Это же надо такое придумать – веточкой прикинуться. И самое главное, что никто ничего не заметил!

После моих слов все начали со смехом поздравлять совершенно запутавшегося Лешека. А Драрг, как всегда, в своем репертуаре, начал придумывать различные способы применения такой чудесной магии в своих корыстных целях.

– Все, карапузики. Вы как хотите, а я побежала принимать душ и переодеваться. – Махнув рукой, я направилась к своей комнате, тихо радуясь тому, что она так удачно располагается на первом этаже и мне не придется, как моим друзьям, переться на верхний этаж по крутой лестнице.

Быстро приняв душ и приведя себя в порядок, я надела свои любимые джинсы, так как все равно надеть больше было нечего. Простирнув костюм, я аккуратно развесила его на оконной раме, постаравшись сделать так, чтобы было как можно меньше складок, так как электрического утюга здесь еще не существовало, а по-другому гладить я не умела. Причесавшись и нацепив пояс с мечом, я посчитала себя полностью готовой к дальнейшим подвигам. А тут и голоса знакомые стали слышны.

Выскочив на крыльцо, я была встречена одобрительными возгласами друзей. Ну никак они не могли привыкнуть к такому моему виду (я имею в виду джинсы).

– Ну что, айда в столовую? – Гном предвкушающе потер руки.

– Боюсь, что нет. Ты случайно не слышал, как Магистр Окопус отправил всех в мастерскую для выбора оружия? Если мы сейчас это не сделаем, то на следующем занятии нам может очень не поздоровиться. Так что мы сначала идем в эту мастерскую и только потом – есть. – Заметив уже открывшего рот для возражения гнома, я резко его прервала: – И это не обсуждается. Я не желаю, чтоб все страдали от твоего разгильдяйства. Хотя если так уж невмоготу, то иди лопать один, а мы потом подтянемся.

– Не-а, лучше я с вами пойду. Да и что вы там сможете без меня одни выбрать? Думаю, умный совет бывалого гнома никому не помешает.

– Ага, не загордись только.

Нужную нам мастерскую мы отыскали достаточно быстро. Высокий жилистый мужчина в достаточно преклонном возрасте, заметив нашу компанию, разворчался:

– Из новеньких, что ли? – Получив утвердительный кивок, он продолжил: – И где вас носило все это время? Все ваши уже давно здесь побывали, а вы только приперлись. Ну что, кто первый будет? Давайте быстрее, а то я уже уходить собирался.

Выпихнув вперед зазевавшегося Грагита, мы стали наблюдать за процессом его вооружения. Лично мне было совершенно непонятно, какое именно оружие может идеально подойти нашему гениальному драголу, а потому было жутко интересно.

Мужчина окинул внимательным взглядом драгола, а затем пригласил его следовать за собой. Переглядываясь между собой, мы потихоньку тронулись за ними, но не тут-то было. Пропустив Грагита вперед, мужчина захлопнул дверь прямо у нас перед носом, оставив нас дожидаться на улице.

– Любопытно, что там сейчас происходит? – Гном задумчиво поглаживал свою секиру. – И вообще, на фига мне сдалось какое-то другое оружие, если меня и мое собственное полностью устраивает? Да и ты, Лика, насколько я понимаю, неплохо экипирована. Ну про Дакка я и говорить не стану, с ним и так все ясно. Остается только Лешек. Лешек, а Лешек, у тебя есть какое-нибудь оружие? – Драрг дружески подпихнул лешего.

– А зачем оно мне нужно в лесу-то? Я всю свою жизнь и без него неплохо справлялся. – Лешек в удивлении развел руками. – Я себе даже представить не могу, что этот дядька может мне предложить. Да и как с ним, с этим оружием, управляться-то?

От нечего делать мы занялись дискуссией на тему, какое оружие лучше всего подошло бы нашему продвинутому лешему. Мнения разделились. Драрг предположил, что Лешеку хорошо подойдет цеп, а вампир считал, что лучше палицы ничего для него нет. Тут дверь открылась, и мы услышали голос по большей части молчаливого Грагита, который отчаянно спорил о чем-то с давешним мужиком. Так они и появились на улице, Грагит впереди, а следом за ним с какой-то рогатиной наперевес, мужик. Из их отчаянного спора я достаточно быстро уяснила, что предложенную ему рогатину Грагит категорически отказывается брать, а мужик вовсю ее ему навязывает. Поняв, что ситуацию нужно срочно как-то разруливать, я подошла к спорщикам.

– Извините, уважаемый… не знаю, как вас звать-величать.

– Зовите меня Вендор.

– Так вот, уважаемый Вендор. Грагит у нас исключительно мирный драгол, и боюсь, что такое устрашающее оружие, как эта ваша рогулина, ему ну никак не подходит. Я ни в коей мере не хочу вас обидеть, но поймите и вы: если он сейчас ее и в руки брать не хочет, то нет никакой гарантии, что он пожелает учиться ею владеть. А нет ли у вас какого-то другого оружия, ну-у… менее заметного, что ли?