Дзынь! Я схватила лопаточку и магией (артефакты - великая вещь, даже у таких, как я, работают) перенесла готовый пирог на разделочный столик. А ничего так вроде бы получилось... Ага, теперь охлаждающим артефактом... э-э-э... вроде бы помахать, чтобы спокойно попробовать и не обжечься...

- Виктория!

- Флыфу, флыфу. - М-м-м, а вкусно! Тмин тут явно к месту.

- Ваше Высочество, - свирепо добавил принц.

Я обернулась.

- Какой же ты зануда, Твоё Высочество!

Вильгельм покраснел от гнева. Мы, рыжие, всегда быстро краснеем.

-Что? Да... ты...

Я полюбовалась на это воплощение ярости, фыркнула и прицельно сунула кусок пирога ему в рот.

-На!

Потом улыбнулась мадам Буфон, тихо сказала «спасибо» и, обогнув ошарашенного принца, направилась к выходу из кухни.

Вильгельм догнал меня быстро - заморозил заклинанием. Я застыла статуей у стены коридора и не могла повернуться, даже когда услышала за спиной приближающиеся шаги. Гадёныш этот принц.

Страшно мне не было, хотя пошевелиться я не могла совсем, даже дышать было сложно - на грудь словно каменную доску уронили. Но я не боялась, о нет, я только хотела посмотреть в разноцветные глаза этого кошака... А дальше по ситуации.

Вильгельм обошёл меня, повернулся, исполнил моё желание - посмотрел в глаза, что-то там увидел (наверное, моё к нему отношение), резко выдохнул и заставил идти за ним. Именно заставил: мои ноги двигались сами, и ощущение было не из приятных.

Так мы дошли до знакомой двери в мою комнату, у которой стояли те же стражники, правда, красные и запыхавшиеся. Ребята, мне правда жаль... На нас они старательно не смотрели и очень пытались сделать равнодушные лица, но у того, что потоньше и младше, на мгновение блеснуло во взгляде сочувствие. Как же они все здесь боятся этого большого капризного... принца! Впрочем, если он их так же таскает...

Вынырнувший откуда-то слуга распахнул дверь, Вильгельм заставил меня войти и только потом сказал:

- Посиди и подумай о своём поведении. - И тут же заносчиво: - Я хочу, чтобы моя жена была идеальной!

Ох, было у меня что об этом сказать, но заклятие он так и не снял: я всё ещё не могла двигаться самостоятельно.

- Твой наёмник помогает Жерому. Ужин тебе принесут. Я позже зайду.

И дверь захлопнулась. Только тогда меня отпустило.

- Приди, - прошептала я. - Да-да, приди, я тебя буду очень ждать.

Видала я заносчивых мерзавцев - у нас в универе мажоры из золотой молодёжи встречались, - но таких гнусных типов... Да, принц в Валенсии и впрямь исключительный, Стивен был прав.

Что ж, будем жить с тем, что имеем.

Мне очень хотелось побарабанить кулаками в дверь, закричать «А ну выпусти, гад, я тебе потом котом такое устрою!» Но я сдержалась. Во-первых, не стоило копировать этого мерзкого кота. Во-вторых... а толку?

Я прошлась по комнате. В ней прибрались: подняли шкуры, застелили кровать. Мда, стыд какой, ну я и чушка... Привыкаю уже к слугам, да?

В окно по-прежнему ничего, кроме куска неба и яркого солнца видно не было. Очень захотелось наружу, на свободу... Ну, кот, ну погоди!.. Ладно, не буду сейчас об этом, смысла нет, только зря себя накручу, разозлюсь - а от злобы прямой путь к депрессии. Брат так говорит, а он врач, ему можно верить. Наверное...

В окно я не протиснусь. Никак... Для острастки я попробовала, но застряла и с огромным трудом освободилась. Да уж, неудивительно - в такую узенькую щёлочку странно, что я вообще умудрилась как-то впихнуться.

Ладно... Какие ещё выходы, кроме окна и двери могут быть в комнате наверху башни? Стивен что-то говорил про потайные ходы...

Следующий час я провела простукивая стены. И ход действительно нашёлся: за кроватью. Открылся легко, словно им недавно пользовались: часть стены просто отъехала в сторону. Наученная сериалами, я внимательно осмотрела вход, потом осторожно заглянула внутрь. Прохладно, темно, пыльно, но не так, как было бы, не пользуйся никто этой дорогой. Так невольно задумаешься, не приходил ли кто ко мне ночью... Вроде одного кота, например. Я же не помню, как дверь открывалась, а она скрипит, в отличие от механизма, отодвигающего стену. Этак кто угодно ко мне прийти может? Надо комнату менять. Срочно.

С этими мыслями я решилась и шагнула в темноту. Стена, слава богу, за моей спиной не закрылась - наверное, надо было на что-то нажать, чтобы она задвинулась. Но от фонарика я бы сейчас не отказалась... Впрочем, зря я волновалась: шагов через сто, когда совсем стемнело, над головой неожиданно зажглись светильники. Один, другой - дорожкой от меня. Удобно... И я была права, этой дорогой часто пользуются. Даже воздух не спёртый: наверное, где-то у потолка отдушины. Только тишина беспокоила - я слышала даже звук своего дыхания, - но к этому оказалось легко привыкнуть.

Ну что ж, прогуляюсь - я же хотела. Может, дорогу на кухню найду или столкнусь с каким-нибудь слугой. Кто-то же в этом коридоре явно убирает...

С этими мыслями я вдохнула поглубже и решительно направилась вперёд - за светильниками над потолком.

Со слугой я не столкнулась, поэтому, когда добралась до первой развилки, расстроилась. Лево-право - что выбрать? Свежим воздухом тянуло и оттуда, и оттуда, а вот кухней - нет. Что ж, отправлюсь налево. Я уже пошла по тонкой дорожке с этим котом, надо продолжать, потому что деваться некуда.

Потом была ещё одна развилка, и ещё, и ещё... Я всегда выбирала левый коридор. Быстро заскучала: в тишине звучали только мои шаги да слышалось моё же дыхание. Однообразно, скучно... Хоть бы граффити кто нарисовал. Или череп в стенку воткнул, как в парижских катакомбах.

И воздух всюду подозрительно свежий, хотя сколько я ни приглядывалась, вентилирующих отверстий не увидела. Камни, желтоватые в свете волшебных огней, с каждым шагом тянутся всё дальше и дальше... И так до бесконечности.

Слуг я, конечно, не встретила. Я вообще никого не встретила, пока не свернула в десятый по счёту коридор (я считала), когда на меня сверху что-то упало. Точнее, набросилось. Что-то белое, пушистое, ушастое и носатое. Выглядело оно как помесь лисицы с обезьяной, но, честно, я не слишком присматривалась: когда тебе на голову с воинственным визгом прыгает нечто, а потом прямо перед глазами машет когтистыми лапами, как-то не до любопытства.

Я тоже завизжала - не очень воинственно, зато на весь коридор. И попыталась эту химеру с себя содрать. Она тем временем дёргала меня за волосы, что очень неприятно и ещё больше обидно. Короче, мы с упоением наслаждались общением друг с другом и не заметили, как часть стены слева отъехала, и на нас в изумлении уставился... ещё один принц. Что он именно принц я потом угадала: он был при параде - в роскошном камзоле, мантии и в короне. Белого коня рядом не наблюдалось, зато золотые волосы, яркая внешность, голубые глаза, рост и фигура