Мало-помалу Шеп взял себя в руки. Утерся рукавом рубашки. Свернул пробку. Одним глотком осушил полбутылки. Потом допил вторую половину.

– Ты как сюда добрался?

– Приехал на машине.

– Садиться за руль тебе нельзя.

– Знаю.

Какое-то время они стояли молча. Рейни посмотрела на ночное небо, уже очистившееся после прошедшего во второй половине дня дождя. Звезды сияли, как серебряные гвоздики на черном бархате. Ей нравились такие вот ночи. Так славно посидеть на веранде, слушая сов и представляя бьющиеся о скалистый берег моря. В самом доме, может быть, и сохранились малоприятные воспоминания детства, но снаружи осталось немало хорошего. Луг, деревья, небо. Понимание того, что как бы все ни повернулось, ты всего лишь малая часть этого; что звезды будут так же сиять и после того, как ты уйдешь и высохнут последние слезы.

Кого-то осознание своей незначительности в сравнении с космосом пугало, а вот ее успокаивало и утешало.

– Комбинацию от оружейного сейфа Дэнни дал я, – тихо сказал Шеп. – Он попросил недели две назад, и я назвал.

– Тебе стоило таких трудов достать этот сейф, а потом ты берешь и называешь комбинацию ребенку?

– Сэнди меня убьет.

– Шеп, что ты натворил…

– Я же не знал! Дэнни сказал, что хочет попрактиковаться в разборке и сборке ручного оружия. Ружье он уже освоил. Естественно, я обрадовался. Понимаешь, оружие – это то единственное, что осталось у нас с Дэнни. Я пробовал приобщить его к футболу – у него ничего не вышло. Пробовал баскетбол, бейсбол, соккер… У парня совершенно нет интереса к спорту. Ему бы только читать, болтаться в Интернете или заниматься еще какой-то ерундой. Ты даже не представляешь, каково это – быть отцом и в один прекрасный день понять, что единственный твой сын пошел в мать.

– Ты знал, что оружие пропало?

Шеп не ответил, что уже можно было считать своего рода ответом.

– Господи, как можно быть таким умным и в то же время таким тупым?

– А ты не думаешь, что я и без того уже достаточно наказан?

– Нет, не думаю. Вот Джордж Уокер – да, наказан. И родители Элис Бенсен тоже наказаны. Черт!..

– Я не знал, Рейни. Три дня назад я проверил сейф – на месте ли оружие. Ни пистолета, ни револьвера не было. Я спросил у Дэнни. Он сказал, что еще не закончил. И всё. Сказал, что как только соберет, так сразу же и вернет на место. Я больше не спрашивал и даже не думал…

– Пока тебе не позвонили.

– Но Дэнни этого не делал! Клянусь тебе, Рейни! В мальчике просто нет ни капли агрессии. Я бы еще мог поверить, будь он больше похож на меня. Но Дэнни – маменькин сынок. Он и муху не обидит.

– Какой была ситуация, когда ты приехал в школу?

– Все было так, как я написал в отчете. В здании уже никого не осталось. Кто-то сказал, что видел выбежавшего из школы стрелка. Еще кто-то сказал, что там есть раненые дети. Ну, я и вошел. И в компьютерном кабинете нашел Дэнни. С револьвером и полуавто…

– Он держал оружие в руках? Не поднимал его с пола? Дэнни держал оружие в руках.

– Он только что его поднял…

– Шеп!

– Ладно! Да, черт возьми, он держал оружие в руках. И выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок. Я окликнул его, и он тут же наставил пистолет на меня. Прицелился прямо в голову.

– И это ничего тебе не говорит?

– Он запаниковал! Ему было страшно! И да, черт возьми, он плакал. Говорю тебе, у него слезы текли по щекам… Да ради бога, это же Дэнни. Тот самый Дэнни, который носил твой значок. Играл под своим столом. Всегда хотел сидеть рядом с тобой на обеде…

– Замолчи! Не хочу больше этого слушать.

Рейни отступила. Похолодало, и она обхватила себя руками. Вдалеке что-то блеснуло, словно лунный свет отразился от стекла. Она насторожилась, попыталась присмотреться, но тут деревья зашелестели вдруг листвой, и из кроны вырвалась какая-то большая птица.

– Если Дэнни имеет к этому какое-то отношение, – заговорил у нее за спиной Шеп, – то только потому, что его кто-то втянул. В последнее время с ним что-то происходит. К тому же он впечатлительный мальчишка. В тринадцать лет они все впечатлительные.

– Про шкафчик мы знаем. И про Чарли Кеньона знаем. Дэнни, в моем представлении, – милый мальчуган, и еще вчера утром я бы с тобой согласилась, но сегодня уже не уверена. Он не так прост, как может показаться с первого взгляда. И эти мальчишки… они ведь всегда чьи-то сыновья. Они всегда чьи-то дети.

Шеп опустил голову. Все сказанное было правдой, и Рейни руководствовалась наилучшими намерениями, но видеть его таким… как побитая собака, было выше ее сил.

– Мы пытаемся сейчас найти что-то в школьных компьютерах. Может быть, запись его разговора с кем-то в онлайне… с кем-то, кто мог повлиять на него извне…

– Хорошо, хорошо, – заговорил наконец Шеп. – Так и надо. Найти того, кто на самом деле все это устроил.

– Если ты действительно хочешь выяснить, что случилось, дай нам поговорить с Дэнни. Этот фэбээровец, Куинси, – квалифицированный психолог и специалист по массовым убийствам. Он знает, как обращаться с Дэнни, и доберется до сути дела.

– Нет.

– Ты хочешь, чтобы я помогла Дэнни, и сам же не даешь. Подумай как следует и прими решение.

– Нельзя его сейчас допрашивать! Он не в том состоянии. Может даже взять ответственность на себя – ты же знаешь, у мальчишек такое бывает. Но я не хочу, чтобы мой сын всю свою жизнь провел в тюрьме только потому, что ему вздумалось чем-то выделиться.

– А Бекки? Может быть, она видела что-то и…

– Доктора говорят, что у нее шок.

– Куинси – эксперт в таких делах.

– С каких это пор ты такого высокого мнения о чужаках? Подожди-ка… минутку… Так вот где ты была, да? Прогуливалась с этим федералом!

– Ага. Что ж, повесь мне на ноги камни и утопи в реке.

– Не смешно.

– Шеп, если тебе нужны ответы, помоги мне немного. По крайней мере разреши Куинси поговорить с Бекки.

– Наш адвокат никогда на это не согласится.

– Он тут ни при чем.

– Не могу. Я… мне надо посоветоваться сначала с Сэнди. Дай мне потолковать с женой.

– Ладно, Шеп. Спасибо. Сэнди – женщина благоразумная. Она поступит правильно.

Шеп, однако, ее уверенности не разделял.

– Мой сын за решеткой. – Он устало вздохнул. – Моя дочь спит в гардеробе, а соседи пишут оскорбления на стене гаража. Ты говоришь, что Сэнди поступит правильно. А что есть правильно? Я и сам не знаю. Мэр уже заявил, что на похороны нас не пустят. Считает, что людям будет неприятно… Господи, это же мой город. Я знаю Джорджа Уокера. Я часто играю в боулинг с дядей Элис. И вот… дошло до такого.