– Антон, – зашептала Анастасия, до смерти перепуганная бабушкиным приступом, – я, наверное, останусь здесь на ночь. Я просто не могу ее бросить одну.

– Настя! – расстроено запротестовал Антон. – Я не хочу оставлять тебя наедине с бабушкой!

– Если все уладится, я завтра сама к тебе приду. – Продолжала шептать Настя, понимая, что очень огорчает своего мужчину. – Ну, пожалуйста…

– Хорошо. – Сник он. – Я постараюсь принять твое решение. Но знай, мне будет сегодня очень одиноко.

– Я знаю, знаю… – идя следом за ним в прихожую, шептала Настя.

Прощание на пороге квартиры заняло несколько минут, после чего Антон ушел. Анастасия вернулась на кухню, где все в той же позе сидела за столом бабушка.

– Ба, ты устала с дороги? Пойди, приляг. А я посижу в гостиной, присмотрю за тобой.

– За мной присматривать не надо. – Тихо, но твердо произнесла старушка. – Лучше объясни, каким образом в нашей квартире оказался этот проходимец?

– Никакой Антон не проходимец. – Тут же обиделась Настя и принялась убирать со стола кружки с недопитым чаем.

– Не проходимец?! А кто же он?! С его внешностью он может быть только аферистом, охотящимся за достойным приданным!

– Ба, если это так, то я ему совсем не подхожу. У меня и крыши над головой нет, а более дорогостоящих вещей и подавно. – Пожала плечами внучка, тщательно оттирая заварку от стенок кружки.

– Как ты могла, Настя?! В то время как Петенька, этот святой мальчик, горевал на похоронах любимой бабушки, ты притащила сюда взрослого постороннего мужчину?!

– Ну, Петенькины проблемы меня совершенно не касаются. – С отвращением содрогнулась Настя. – Я тебе об этом уже сто раз говорила. Нечего там обивать пороги! Тебе самой не противно унижаться?

– У Петеньки впереди прекрасное будущее! А что может предложить тебе этот плэйбой с обложки журнала?

– Разделить с ним его обычную человеческую жизнь. – Как можно спокойнее произнесла Настя. – Ждать его по вечерам с работы, готовить завтраки по утрам, воспитывать детей и много других, приятных вещей, которые можно делать вместе.

– Я сейчас же позвоню матери! Пусть она немедленно приезжает сюда! Тебя, оказывается, даже в пригороде нельзя оставить без присмотра! Ты и здесь умудрилась все испортить! Но мы все исправим! Ты завтра же переедешь к матери! А Петенька быстро тебя засватает!

– Ба, перестань нести весь этот бред про Петра! Он сам, без мамочки и папочки яйца выеденного не стоит! Ну, ты на него посмотри!

– А этот твой проходимец, значит, чего-то стоит?! Я всю свою жизнь на тебя положила, чтобы ты исправила ошибку, совершенную Полиной в молодости! А ты решила еще ниже пасть?!

– Зачем тебе этот Петр и его семья, бабушка? – устало посмотрела на бабулю Анастасия. – Ну, нет в них ничего хорошего! Они жадные, властные, а на самом деле ничего собой не представляют!

– Петин дедушка был самым лучшим мужчиной на свете! А женился он совсем не по своему выбору! От того всю жизнь прожил несчастным человеком!

– Это ты о своей подруге, Петиной бабушке? – усмехнулась Настя. – Хорошо же ты всю жизнь притворялась! А маму пыталась заставить замуж за Петиного отца выйти, чтобы несправедливость исправить?

– Конечно! А как же иначе?! – взвилась бабушка. – Ты посмотри на отца своего! Ну, на кого он похож?!

– Однако квартиру его вы с мамой прибрать к рукам не постыдились! – фыркнула Настя. – И у меня даже не спросили, хочу ли я уезжать!

– Да кому твое мнение нужно?! Ты даже самостоятельно в магазин за продуктами не сходишь без посторонней помощи!

– А кто меня такой сделал? Не ты ли всю жизнь этому способствовала?

– Я из тебя достойную невесту Пете хотела воспитать. А ты оказалась предательницей! Что же это такое получается? Я что, всю жизнь на груди змею грела?

– Никакая я не змея! И жизнь мне дана не для того, чтобы я твои неудачи, не имеющие места за сроком давности, исправляла! Я хочу жить, как все нормальные люди! Постарайся это принять, пожалуйста. – Уже спокойнее проговорила внезапно повзрослевшая внучка и тихо вышла из кухни. Несмотря на уверенность в собственной правоте, Настя чувствовала себя опустошенной. Руки предательски дрожали, по спине полз противный липкий пот. Сквозь закрытую дверь она слышала, как бабушка отчаянно кричит на маму в трубку, не скупясь на выражения. Мама должна была вернуться из поездки со дня на день и будет очень кстати, если она приедет прямо сюда. Иначе Настя долго не выдержит и уйдет жить к Антону.

Мать позвонила ей, когда время близилось к полуночи.

– Настя, я завтра вечером приеду к вам. Постарайся с бабушкой до моего приезда не разговаривать, хорошо?

– Ладно, мам. А ты сказала ей, что меня уже засватали?

– Нет пока еще. И ты ничего ей не говори.

– Хорошо. – Вздохнула Настя.

После разговора с мамой ей никак не удавалось уснуть. Мысль о том, что сейчас она могла бы лежать в объятиях своего любимого, больно жгла сердце. Ну, когда они теперь смогут остаться вместе на ночь? А свадьба? Где ее праздновать? И его, и ее матери настаивали на Петербурге, как на самом удачном варианте для золотой осени, убеждая пару, что эти воспоминания будут с ними всю оставшуюся жизнь. Но для Насти Петербург отныне являлся местом крушения всех надежд, и ей не очень хотелось начинать там свою семейную жизнь. Надо будет обязательно обсудить все эти моменты с Антоном, засыпая уже под утро, подумала Настя.

С раннего утра бабушка сохраняла презренное молчание. Она даже не смотрела в сторону внучки. Видимо, ожидала приезда матери, чтобы нанести сокрушительный удар по убеждениям Насти и отправить ее в Петербург уже к вечеру. После яичницы на завтрак, который Настя впервые в жизни в присутствии бабушки готовила сама, девушка все же на всякий случай решила упаковать свои вещи в чемодан. Уезжать к маме ей совсем не хотелось, но если к вечеру бабушка откажется принимать внучку-предательницу у себя, ей придется съехать.

Проверив сотовый телефон, Настя обнаружила два пропущенных звонка от Антона, но теперь он не брал трубку. Видимо, был занят в гараже. И Настя решила навестить его прямо на рабочем месте. Раньше она этого не делала, но на этот раз обстоятельства диктовали свои условия.

Натянув высохшие после стирки джинсы и яркую летнюю майку, прихватив с собой льняную сумку, ближе к обеду Настя выдвинулась в сторону частного сектора. Гараж Антона ей удалось отыскать без труда, главным образом благодаря громкой музыке, раздающейся из открытых железных дверей.

Робко остановившись на пороге